Rory McIlroy erhielt vor dem Masters eine strenge Verwarnung, nachdem seine Schwächen bei der Players Championship „aufgedeckt“ wurden. Der vierfache Major-Gewinner hatte ein ereignisreiches, wenn auch frustrierendes Turnier bei TPC Sawgrass.
Er startete gut mit zehn Birdies am Donnerstag im Rahmen einer 65er-Runde. Allerdings war seine Leistung in der zweiten Runde unvorhersehbar, da er fünf Birdies, vier Bogeys und ein Doppel-Bogey traf und am Ende mit 1 über 73 endete.
Am dritten Tag machte er sechs Birdies mit einem Bogey und einem Doppel-Bogey und erzielte damit eine 69. McIlroy beendete die Players mit neun unter, 11 Schlägen Rückstand auf Sieger und Nummer 1 der Welt, Scottie Scheffler. McIlroys Unstimmigkeiten in Florida bereiten ihm einige Sorgen vor dem bevorstehenden Masters, bei dem einige der besten Spieler von LIV Golf zurückkehren werden.
Der ehemalige Ryder-Cup-Kapitän Paul McGinley äußerte seine Gedanken zu McIlroys Leistung bei TPC Sawgrass nach der dritten Runde. Er äußerte seine Besorgnis über McIlroys Inkonsistenz.
McGinley gab zu: „Er kämpft mit seinem Spiel und es wird im Moment nicht einfach für McIlroy. Er muss ein bisschen mit Pflaster arbeiten und versucht, mit einem Fade zu spielen, der am ersten Tag gut für ihn funktioniert hat … Seine Fehler waren.“ In den letzten paar Tagen war er sehr exponiert, vor allem bei Wasserbällen vom Abschlag, aber er puttet recht ordentlich.“
McGinley fügte hinzu: „Er ist durchaus zu etwas fähig, aber das Problem besteht nicht darin, auf neun zu kommen, sondern auf die Qualität der Spieler vor ihm … Sie werden alle nach vorne gehen und sicherlich werden ein oder zwei wahrscheinlich in die 60er kommen.“ , also würde ich sagen, dass sein Rennen gelaufen ist.“
McGinleys Vorhersage erwies sich als wahr, denn Scheffler stürmte zum Sieg, indem er am letzten Tag eine Acht-unter-Runde erzielte und sich den Sieg vor Xander Schauffele und Wyndham Clark schnappte. McIlroy wird sich nun auf das kommende Masters konzentrieren, das am 11. April beginnt.
Seine unverblümten Ansichten zu LIV in den letzten Jahren bedeuten, dass es unwahrscheinlich ist, dass er der Aufmerksamkeit entgeht, wenn er in Augusta ankommt. Er wird beim Masters gegen einige der besten Spieler der von Saudi-Arabien unterstützten Elite antreten, darunter Sergio Garcia, Dustin Johnson, Brooks Koepka und den jüngsten Rebellen Jon Rahm. Wir warten alle darauf, ob McIlroy das Gerede ignorieren und nächsten Monat endlich die erste grüne Jacke gewinnen kann.
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