Rory McIlroy hat angedeutet, dass er erwägen könnte, die PGA Tour zu verlassen, um sich LIV Golf anzuschließen, und zwar in einer sich entwickelnden Situation, die von Tiger Woods möglicherweise mit großem Unmut aufgenommen wird.
McIlroy, der derzeit auf Platz zwei der Weltrangliste steht, vertrat zunächst eine harte Haltung gegenüber der Ausreißertour und stand Seite an Seite mit Woods, indem er sich aggressiv gegen das hochkarätige saudische Unternehmen stellte – das große Namen mit großzügiger Bezahlung anzog und für Aufruhr in der Welt sorgte traditionelle Struktur der PGA und European Tours.
Obwohl McIlroy letzten Sommer erklärt hatte, dass er „eher in den Ruhestand gehen“ würde, als zu LIV zu wechseln, erscheint McIlroys Meinung in letzter Zeit etwas milder, insbesondere seit seine Europa-Ryder-Cup-Teammitglieder Jon Rahm und Tyrell Hatton einen Wechsel von der PGA Tour vollzogen haben.
McIlroy gab kürzlich über Gary Nevilles Overlap-Podcast zu, dass ihm von den Verantwortlichen bei LIV Golf nie ein offizielles Angebot gemacht worden sei. Die lebende Golflegende Woods – McIlroys größter Verbündeter in diesem Sport – soll einen Ansatz, der die 700-Millionen-Pfund-Marke überschreitet, schnell abgelehnt haben.
Nun hat McIlroys früherer Manager Chubby Chandler inzwischen einen möglichen überraschenden LIV Golf-Wechsel des nordirischen Stars angedeutet, ein Gerücht, das McIlroy vor dem Cognizant Classic in Palm Beach Gardens nicht ganz von sich weisen konnte.
Chandler schätzte die Wahrscheinlichkeit eines solchen Schritts auf 10 Prozent. Als McIlroy während einer Pressekonferenz vor dem Turnier gebeten wurde, sich zu diesem Prozentsatz zu äußern, blieb er vage: „Vielleicht irgendwo in der Mitte. Wer weiß?“
„Ich glaube, er schreibt ein Buch, also das ist es. Ich habe mit Chubby gesprochen, vielleicht habe ich ihn Anfang des Jahres im Nahen Osten gesehen.“
„Man weiß es nie. Vielleicht weiß er ein paar Dinge. Wer weiß?“
McIlroy startete in guter Form in die Saison 2024, wurde beim Dubai Invitational Zweiter hinter Tommy Fleetwood und holte sich zum beeindruckenden vierten Mal den Sieg beim Dubai Desert Classic.
Allerdings verlief für den 34-jährigen Golfprofi seit seiner Rückkehr zur PGA Tour in diesem Monat nicht alles reibungslos.
McIlroy, der beim AT&T Pebble Beach Pro-Am den 66. Platz belegte und sich beim Genesis Invitational den 24. Platz sicherte, sprach über seine Leistungen. „Ich fühle mich wie Pebble, das Wetter hat es durcheinander gebracht und die Strecken waren superweich“, sagte er und erwähnte auch seinen Sieg im Pro-Am-Teil: „Ich habe den Pro-Am-Teil gewonnen, also war es wohl nicht alles schlecht.“ .”
Er dachte über sein Spiel im Riviera Country Club nach und sagte: „Und dann war Riv ziemlich gut. Ich habe am ersten Tag ein Durcheinander von 15 und 16 gemacht, aber ansonsten hatte ich das Gefühl, ziemlich gutes Golf gespielt zu haben.“
McIlroy ist zuversichtlich, was sein Spiel angeht, und fügt hinzu: „Ich habe das Gefühl, dass mein Spiel in einem ziemlich guten Zustand ist. Wissen Sie, es ist schön, diese Woche zu Hause zu bleiben und mich in der Umgebung etwas entspannter zu fühlen.“
Als er darüber sprach, was eine erfolgreiche Saison ausmacht, bemerkte McIlroy, der 24 PGA-Tour-Siege vorweisen kann: „Ich schätze, es kommt auf Siege, Saisontitel und große Meisterschaften an.“
Er erkannte die Bedeutung der Majors in seinem Vermächtnis an: „Ich kann nicht hier sitzen und sagen, dass die letzten zehn Saisons nicht erfolgreich waren, weil ich kein Major gewonnen habe.“
„Gleichzeitig bin ich mir aber darüber im Klaren, dass ich bei diesen Turnieren immer wieder beurteilt werde.“
McIlroy konzentrierte sich abschließend auf den Sieg: „Hoffentlich auch unter anderem, aber ja, gewinnen ist immer gut. Je mehr Siege man erringen kann, desto besser.“