Rory McIlroy hat sich geweigert, den Sieg von Tiger Woods bei The Open auszuschließen, indem er dem legendären Amerikaner einen Tipp gab, im Laufe dieses Wochenendes um die Ehre zu kämpfen. Woods hatte bisher einen schwierigen Start in das Jahr 2022, da der 46-Jährige Anfang dieses Jahres beim Masters sechs über Par landete, bevor er sich im Mai von den PGA Championships zurückzog.
Der 46-Jährige hatte oft mit seinen Beinverletzungen zu kämpfen, die er sich Anfang letzten Jahres bei einem Autounfall mit hoher Geschwindigkeit zugezogen hatte, und wurde in den letzten Phasen des Masters beobachtet, wie er sich vorsichtig über den Kurs bewegte. Woods verpasste jedoch die US Open im letzten Monat, um für das Turnier an diesem Wochenende in St. Andrews fit zu sein, und McIlroy glaubt, dass er alle Chancen hat, gegen Jon Rahm und Scottie Scheffler um den Hauptpreis zu kämpfen.
„Diese Woche wird es eine Schachpartie sein, und niemand hat diese Art von Schach besser gespielt als Tiger Woods“, sagte McIlroy am Dienstagmorgen gegenüber Reportern, als er die Regel über die Aussichten seines Rivalen auf den Sieg bei The Open für die entschied viertes Mal.
Woods holte sich zwei seiner drei vorherigen Titel auf dem Old Course in St. Andrews, der am Donnerstag erneut Gastgeber von The Open sein wird, wenn die Verhandlungen in der Heimat des Golfsports beginnen. Er spielte an der Seite von McIlroy bei der Ausstellungsveranstaltung „Celebration of Champions“, die am Montag von Tausenden von Fans verfolgt wurde, wobei der Ire später über Woods‘ Entschlossenheit schwärmte, trotz seiner jüngsten Verletzungsprobleme auf höchstem Niveau erfolgreich zu sein.
„Er strebt einen dritten Claret Jug in St. Andrews an und er erinnert mich immer wieder daran“, sagte McIlroy nach dem Ende des Spiels am Montag. „Aber ein gesunder Tiger Woods bedeutet einen gesunden Golf. Er bringt mehr Interesse.
„Es bestand die Möglichkeit, dass wir ihn vielleicht nie wieder gesehen haben, also sagt die Tatsache, dass er hier ist, viel über ihn aus, was das Golfspiel für ihn bedeutet und was ihm die Teilnahme an einem Open bedeutet.
„Er ist eine Legende, nicht nur im Golf, sondern im gesamten Sport, und auch wenn wir ihn nicht mehr so oft sehen werden wie früher, ist es großartig, ihn bei uns zu haben.“
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