Rory McIlroy besteht darauf, dass er nur wenige Tage, nachdem er die Scheidung von seiner langjährigen Partnerin Erica Stoll eingereicht hat, „bereit ist, bei der US PGA Championship zu spielen“. Der 35-Jährige ist in Topform und bereitet sich auf die Jagd nach seinem ersten großen Titel seit 2014 vor.
Die Nachricht von der Trennung von Stoll und McIlroy wurde Anfang dieser Woche bekannt, und das Kommunikationsteam des Golfspielers bestätigte, dass am Montag die Scheidung eingereicht worden sei. Sie fügten hinzu, dass McIlroy Wert darauf legt, dass der Prozess „respektvoll und freundschaftlich“ verläuft.
Nur drei Tage vor Beginn der PGA Championship in Valhalla schlug der Paukenschlag in McIlroys Privatleben ein. Und alle Augen waren auf seine Pressekonferenz am Mittwoch gerichtet, die mit einer Warnung des Medienbeauftragten begann, dass Fragen zum Liebesleben vom Tisch seien.
Der vierfache Major-Gewinner war in weniger als 10 Minuten rein und raus. Auf die Frage, wie es ihm „persönlich“ vor dem Turnier ergangen sei, antwortete er: „Ich bin bereit, diese Woche zu spielen.“
McIlroy landete frisch nach dem Gewinn der Wells Fargo Championship am vergangenen Wochenende in Kentucky und erzielte in seiner letzten Runde eine Punktzahl von sechs unter 65, sodass er fünf Schläge vor Xander Schauffele landete.
Die Nummer 2 der Welt errang zwischen 2011 und 2014 vier große Titel, hat aber seitdem keinen einzigen mehr gewonnen. Eine Rückkehr nach Walhalla könnte jedoch ein positives Omen für McIlroy sein, da es der Schauplatz seines jüngsten großen Triumphs war.
Aber er weigerte sich, sich von der romantischen Möglichkeit hinreißen zu lassen, dass sich die Geschichte an diesem Wochenende wiederholen könnte. „Manchmal fällt es mir schwer, mich daran zu erinnern, was ich gestern getan habe“, gab er zu. „Wenn ich zurückblicke, fällt es mir schwer, diese Erinnerungen und Gefühle wieder aufleben zu lassen. Für mich geht es vor allem um Selbstvertrauen und Schwung, es geht darum, zu versuchen, das aufrechtzuerhalten.“
Einen Tag vor seiner Eröffnungsrunde bei der PGA Championship besprach McIlroy auch den Rücktritt von Jimmy Dunne aus dem PGA Tour Policy Board. Bis zu diesem Zeitpunkt war Dunne die treibende Kraft hinter einer Rahmenvereinbarung zwischen der PGA Tour und dem Public Investment Fund Saudi-Arabiens gewesen, gab jedoch in seinem Rücktrittsschreiben zu, dass „keine nennenswerten Fortschritte erzielt wurden“.
„Ich denke, es ist ein großer Verlust für die Tour, wenn sie versuchen, diesen Deal mit der PIF abzuschließen und das Spiel zu vereinheitlichen“, sagte McIlroy. „Es ist wirklich, wirklich enttäuschend. Ich denke, dass die Tour deswegen schlechter dasteht.“
„Ich würde sagen, mein Selbstvertrauen, dass etwas vor letzter Woche erledigt wird, war so niedrig wie nie zuvor. Und dann mit dieser Nachricht, dass Jimmy zurückgetreten ist und weiß, welche Beziehung er zur anderen Seite hat und wie viel Wärme von der anderen Seite kommt.“ , es ist besorgniserregend.