Rory McIlroy hat erklärt, warum Scottie Schefflers Form immer besser wird. Der Amerikaner festigte seinen Status als bestplatzierter Spieler der PGA Tour weiter, indem er am 10. März das Arnold Palmer Invitational gewann.
Am letzten Tag ließ der 28-Jährige ein sehr starkes Feld hinter sich und gewann mit beeindruckenden fünf Schlägen Vorsprung den Titel. Das war sein siebter Meisterschaftssieg in zwei Jahren und seine Konstanz wird auch durch seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, sich Chancen auf den Sieg bei Events zu verschaffen.
Scheffler landete in 25 seiner letzten 30 Turniere unter den Top 12 und das letzte Mal, dass er den Cut bei einem Event verpasste, war im August 2022. Seine einzige Schwäche war manchmal das Putten, aber er ist mit Sicherheit der Mann, den es vor dem Event zu schlagen gilt auf dem Players Stadium Course.
Schefflers größter Herausforderer ist McIlroy, die Nummer 2 der Welt, ein ehemaliger Champion bei TPC Sawgrass, der 2019 den Sieg errang. Vor der Veranstaltung am Donnerstag äußerte der Nordire ein paar nette Worte über Schefflers Spiel, das sich immer weiter verbessert.
„Jeder kann auftauchen und hier oder da ein Event gewinnen oder einen guten Lauf hinlegen, aber die beständigen Leistungen, die Scottie.“ [Scheffler] „Es ist unglaublich, dass er Woche für Woche geschlagen hat – jedes Mal, wenn er den Ball abschlägt – ist unglaublich“, sagte McIlroy gegenüber Sky Sports. „Sein Ballschlag ist ehrlich gesagt auf einem anderen Niveau als alle anderen im Moment.“ Wir wussten, dass so etwas passieren würde, wenn er anfangen würde, Putts einzulochen.
„Das Spiel auf dem Golfplatz ist gegenüber allem anderen irgendwie in den Hintergrund getreten [because of the divide in golf], was schade ist. Ich würde sagen, wenn wir an einem anderen Ort in der Welt des Golfsports wären, würde Scotties Golf wahrscheinlich viel mehr Applaus und Lob bekommen.“
McIlroy begann die Saison in Topform, denn sein zweiter Platz beim Dubai Invitational am 14. Januar wurde durch den Sieg beim Dubai Desert Classic eine Woche später untermauert. Der 34-Jährige schaffte es jedoch nicht, bei jedem der vier Events, an denen er seit seinem Erfolg im Nahen Osten teilgenommen hat, unter die Top 20 zu kommen.
Der Golfstar hat zugegeben, dass sein Eisenspiel bei den letzten Turnieren unterdurchschnittlich war, aber er hat vom Abschlag beeindruckt und hofft, die Fehler in seinem Spiel im Vorfeld des Masters im April – dem ersten Major des Jahres – beheben zu können. „Eine weitere tolle Woche abseits des Abschlags“, sagte McIlroy, nachdem er in Bay Hill den 21. Platz belegte. „Ich habe das Gefühl, dass ich auch beim Putten ein gutes Gefühl gefunden habe. Nur das Eisenspiel hat mich im Stich gelassen.“
„In den letzten Wochen war es irgendwie die gleiche Geschichte. Ich kämpfe mit einem Linksfehler mit den Eisen und es ist schwer, weil sich die längeren Schläger, die Hölzer, so gut anfühlen, und dann fühlen sich die Eisen nicht wirklich gut an. Also ich.“ Ich habe das Gefühl, dass ich im Moment zwei unterschiedliche Schwünge auf dem Holz und auf den Eisen machen muss, was ein Kampf ist.“