Ronnie O’Sullivan besiegte gestern Abend seinen Rivalen John Higgins mit einem souveränen 4:0-Sieg im Viertelfinale des World Masters in Saudi-Arabien. Der Rocket zeigte einige seiner besten Leistungen der Saison, als er bis ins Halbfinale vordrang, aber beide Spieler mussten eine lange Nacht durchstehen, da das Spiel selbst erst um 3 Uhr morgens endete.
Das liegt an der dreistündigen Zeitverschiebung zwischen Großbritannien und Saudi-Arabien, wodurch das Spiel zwischen O’Sullivan und Higgins erst nach Mitternacht Ortszeit begann, sodass das Spiel für britische Fernsehzuschauer zugänglich war. Als O’Sullivan seinen Sieg errungen hatte, reichte die Ortszeit in Saudi-Arabien daher bis weit in die frühen Morgenstunden.
Die Zieleinläufe am späten Abend – oder besser gesagt am frühen Morgen – scheinen O’Sullivan jedoch nicht allzu sehr beeinträchtigt zu haben, und der siebenmalige Weltmeister gibt zu, dass ihn der Zeitunterschied nicht stört: „Ich nenne ihn Midnight Selby, “, scherzte O’Sullivan in Anspielung auf seinen Mitkonkurrenten Mark Selby.
„Seine Spiele gehen über Mitternacht hinaus. Du willst Mark nicht folgen, weil seine Spiele erst am nächsten Tag stattfinden. Hör zu, wenn ich müde bin, schlafe ich und ich hatte heute ein paar schöne Stunden. Ich habe das Gefühl, ich fange gerade erst an. Ich werde weiterspielen, wenn die Fans es wollen, aber jetzt sind sie alle nach Hause gegangen.“
Das Turnier selbst hat bei Kritikern Saudi-Arabiens viel Kritik auf sich gezogen, aber als er nach seiner Zeit im Nahen Osten gefragt wurde, deutete O’Sullivan an, dass es ihm tatsächlich lieber sei, als in Großbritannien zu spielen: „Ich bevorzuge es [playing in Saudi Arabia]. Ich trinke nicht, ich gehe nicht feiern, also ist dies ein großartiger Ort für mich, solche Orte.
„In Großbritannien gibt es nur Pubs und dies und das, also ist es nicht wirklich mein Ding. Wenn ich Orte wie diesen besuche, habe ich das Gefühl, dass ich einfach entspannen und eine schöne Zeit haben kann.“
Es ist klar, dass O’Sullivan nicht nur am Tisch Spaß hat, sondern auch außerhalb, und das könnte für seine Herausforderer am letzten Spieltag in Saudi-Arabien ein Problem darstellen. O’Sullivan schenkte Higgins während des Wettkampfs keine Beachtung, da der Zauberer von Wishaw im gesamten Spiel nur vier Punkte erzielte – allesamt auf ein Foul zurückzuführen. Der Schotte hat selbst keinen einzigen Ball versenkt.
Der souveräne Sieg über Higgins sorgte für ein schmackhaftes Achtelfinale gegen den aktuellen Weltranglistenzweiten Judd Trump – einen Spieler, den O’Sullivan gut kennt. Sie kämpfen um einen Platz im Finale, wo entweder Luca Brecel oder Mark Allen auf der Lauer liegen.