Ronnie O’Sullivans World Open-Qualifikationsspiel gegen Alfie Burden verzögerte sich, nachdem der Rocket während des Spiels seine Schuhe ausgezogen hatte. Der jüngste Masters- und World-Grand-Prix-Sieger verlor den vierten Frame und hätte im fünften Frame abbrechen müssen, was jedoch zu einer unwahrscheinlichen Spielunterbrechung führte.
Burden hatte mit einem Break von 57 den Ausgleich zum 2:2 geschafft, nachdem O’Sullivan nicht mehr über seine anfänglichen 44 hinauskommen konnte. Dann ließ er sich Zeit, um an den Tisch zurückzukehren, und das frei fließende Spiel erlebte eine Verzögerung, bevor die Rocket anlegte seine Schuhe wieder an, um abzubrechen.
O’Sullivans Gegner war mitten in seiner Pause, als O’Sullivan seine Schuhe auszog, die weit von den traditionellen Abendschuhen entfernt sind, die Snookerspieler bei Spielen oft tragen.
Stattdessen spielt der 48-Jährige aufgrund einer Fußverletzung mit schwarzen Turnschuhen. „Ich habe eine Plantarfasziitis, was sich am einfachsten so erklären lässt, dass es wie ein Bluterguss an der Ferse ist“, sagte er im November. „Wenn man also den Fuß absetzt, tut es wirklich weh. Schuhe mit Ledersohlen zerschlagen meine Füße einfach völlig. Also musste ich darauf zurückgreifen, ein paar wirklich große alte Sohlen anzuziehen, nur um meinem Fuß irgendwie etwas zu geben.“ Ruhe im Grunde.“
O’Sullivan benötigt aufgrund seiner Verletzung eine Sondergenehmigung, um seine Turnschuhe über formellen Schuhen zu tragen, aber die World Snooker Tour (WST) hat der Ikone wahrscheinlich nicht gestattet, seine Schuhe vollständig auszuziehen.
O’Sullivan hat vom WST eine Sondergenehmigung für das Tragen seiner Turnschuhe erhalten, da in den Regeln Folgendes festgelegt ist: „Formelle Schuhe, die die Füße nicht freilegen dürfen und einen Stil haben, der zum Tragen eines Anzugs oder Lounge-Anzugs passt, mit traditionellem Absatzprofil.“ und Kleidersohlen (Kommando- oder Stollensohlen sind nicht erlaubt).
„Loafer (Horsebit, Quaste oder Penny) und Herrenstiefel sind erlaubt, müssen aber ein traditionelles Absatzprofil haben. Sportschuhe, hohe Stiefel und Schuhe mit komplett flacher Sohle sind nicht zulässig. Schuhe müssen sauber sein.“
Aber nachdem er seine Trainer wieder angezogen hatte, schien die Spielunterbrechung O’Sullivan zu helfen, als er mit einem 67er-Break zurückkehrte und seine Führung zurückeroberte. Burden schlug jedoch mit einer Century-Break zum erneuten Ausgleich zurück.
In einem Match, das hin und her ging, nutzte O’Sullivan dann im siebten Frame nach einem schlechten Sicherheitsversuch von Burden den Vorteil aus, um ein 83er-Break zu erzielen, bevor er sich den nächsten Frame sicherte, um sich seinen Platz im World Open zu sichern, das ausgetragen wird China im März.