Ronnie O’Sullivan hat seine Snooker-Profikollegen dazu aufgerufen, dorthin zu gehen, wo das Geld ist, und inmitten von Gerüchten über eine von Saudi-Arabien unterstützte Revolte über eine Ausreißertour nachzudenken. The Rocket begann seine Weltmeisterschaftskampagne mit einem 10:1-Sieg gegen Jackson Page, doch das Turnier wurde kontrovers diskutiert, da Gespräche darüber geführt wurden, das Vorzeigeereignis vom legendären Veranstaltungsort Crucible Theatre in Sheffield zu verlegen.
Snooker-Chef Barry Hearn spielte während eines BBC-Grillings am Mittwoch die Rede von einer LIV-Golf-ähnlichen Entwicklung in diesem Sport herunter, aber O’Sullivan glaubt, dass er und seine Kollegen in der Lage sein sollten, anderswo zu konkurrieren, in direkter Konkurrenz zur World Snooker Tour ( WST).
Die WST-Regeln verbieten Stars die Teilnahme an Veranstaltungen, die nicht von der Tour durchgeführt werden, wenn diese mit ihren eigenen Veranstaltungen kollidieren. Sie können dies jedoch tun, wenn eine Lücke im Kalender entsteht. The Rocket unterzeichnete kürzlich einen lukrativen Dreijahresvertrag mit Saudi-Arabien und wurde von Hearn als „Snooker-Botschafter“ des Königreichs bezeichnet, bevor er darauf bestand, dass Spieler an einer Ausreißertour teilnehmen können sollten.
„Es gibt Gerüchte, dass es eine weitere Tour geben könnte“, erklärte O’Sullivan. „Jeder Spieler hat das Recht zu tun, was er tun möchte – das sieht man auch in anderen Sportarten wie Golf. Die Quintessenz ist, dass man bereit sein muss, den Sport aufzugeben. Wenn ich nicht bekomme, was ich will, bin ich dann bereit, den Sport aufzugeben? Und die Antwort ist ja. Ich bin glücklich mit meinem Leben.
„Ich möchte umsorgt und verwöhnt werden. Wer mich verwöhnen und pflegen möchte, der ist bei mir richtig. Ich bin nur ein offenes Buch, ich bin hier, bestes Angebot, komm und sprich mich an, meine Kontaktdaten findest du auf Instagram. „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“, das bleibt meine Regel, bis ich aufhöre zu spielen.
„Jeder Sportler ist ein Geschäft, ob es Ihnen gefällt oder nicht, also müssen Sie das tun, was für Sie richtig ist. Wir alle haben Familien, die wir ernähren müssen. Jeder Mensch auf der Welt ist so. Ich habe eine Freundin, die für den NHS arbeitet, ihr aber das Drei- oder Vierfache ihres Gehalts angeboten wurde, um in Australien zu arbeiten, also wird sie das tun. Sie will einfach besser bezahlt werden, das passiert manchmal. Wir leben in einer wettbewerbsorientierten Welt, daher ist es großartig, dass es da draußen diese Wahl gibt.“
Sollte es zu einer Ausreißertour kommen, würde sich das Snooker dramatisch verändern, da bei zwei konkurrierenden Touren den WST-Profis wahrscheinlich enorme Geldsummen geboten würden, um sich zu revoltieren. Ob die Rebellen in der Lage wären, an Triple Crown-Events teilzunehmen, stünde ebenfalls in Frage, ähnlich wie die Störungen im Golfsport durch LIV.
O’Sullivan war letzten Monat bei den World Masters of Snooker in Riad mit den größten Namen des Sports in Saudi-Arabien zusammen und wurde wegen seiner Zugehörigkeit zur Nation aufgrund ihrer Menschenrechtsbilanz kritisiert.
Anfang dieses Jahres wurde Saudi-Arabien vor den Vereinten Nationen wegen mangelnder Freiheiten für Frauen, Strafverfolgungen wegen Meinungsfreiheit und der Anwendung der Todesstrafe kritisiert, doch O’Sullivan forderte die Kritiker auf, sich genauer umzusehen, bevor sie ihre Ansichten zum Nahen Osten durchsetzen Kraftpaket.
„Ich denke, wir haben in Großbritannien und den USA wirklich ernste Menschenrechtsprobleme“, fügte der siebenmalige Weltmeister hinzu. „Wir sollten uns selbst ernst nehmen, ich glaube nicht, dass wir das Recht haben, irgendjemanden zu kritisieren.“