Ronnie O’Sullivan und Judd Trump sind einige der zahlreichen namhaften Snooker-Stars, die über die Feiertage nach China reisen, und sie werden am Macau Masters-Event teilnehmen, das am Weihnachtstag beginnt. Während viele Sportler den Tag zu Hause verbringen und mit ihren Familien feiern, spielen O’Sullivan und Trump in einem Turnier, das chinesische Fans am Snookertisch begeistern wird.
O’Sullivan, Trump, Mark Williams, Kyren Wilson, Jack Lisowski, Si Jiahui, Ding Junhui und Marco Fu wurden für die Teilnahme an der Veranstaltung im Wynn Palace Hotel an der Südküste Chinas bestätigt. Der Gewinner erhält satte 150.000 £ – ein echtes Weihnachtsgeschenk – das Finale des Turniers ist für den 29. Dezember angesetzt.
Dieses Turnier ist unabhängig von der umstrittenen Ausstellungsveranstaltung in Macau, die auf die Vorwoche verschoben wurde, nachdem Luca Brecel, Mark Selby, John Higgins, Thepchaiya Un-Nooh und Ali Carter Disziplinarmaßnahmen angedroht wurden, nachdem sie geplant hatten, die Northern Ireland Open ausfallen zu lassen teilnehmen.
Die World Snooker Tour (WST) schrieb in einer Erklärung, dass diese Spieler gegen ihren Vertrag verstoßen würden, wenn sie die hochdotierte Veranstaltung besuchen würden, bevor diese auf den 22. bis 24. Dezember verschoben wurde.
O’Sullivan hat zuvor seine Pläne bekannt gegeben, sich auf die Asien-Rennstrecke statt auf Veranstaltungen anderswo zu konzentrieren, und seine Freude darüber zum Ausdruck gebracht, Weihnachten in Macau verbringen zu können. „Die gesamte Erfahrung, an der Pressekonferenz in Macau im Juni teilzunehmen, war perfekt“, sagte er.
„Ich freue mich darauf, zu Weihnachten noch einmal nach Macau zurückzukehren, um Snooker-Fans aus der ganzen Welt zu treffen und spannende Spiele mit den weltbesten Snookerspielern zu bestreiten!“
Die Tickets für das gesamte Turnier sind ausverkauft, es handelt sich jedoch nicht um ein offizielles Turnier im WST-Kalender und es wird nicht im Vereinigten Königreich übertragen. Die Popularität von Snooker in der Region boomt derzeit, was Leute wie O’Sullivan dazu veranlasst, den Wettbewerb in China zu bevorzugen und sogar zu behaupten, dass er in den Ruhestand gehen würde, wenn er durch die WST eingeschränkt würde.
„Wenn ich nicht das tun kann, was ich tun muss, nämlich viel in China zu spielen, werde ich nie wieder spielen. Wir stehen jetzt also an einer Art Scheideweg“, sagte O’Sullivan gegenüber der BBC Spielern drohen möglicherweise Sanktionen seitens der WST, wenn sie Veranstaltungen auslassen, um im Ausland zu spielen.
„Wenn es so weit kommt, dass ich das nicht mehr kann, darf ich das nicht, ich werde wahrscheinlich nicht spielen. Ich werde wahrscheinlich Chinese 8-Ball spielen, weil ich immer noch spielen möchte.“ Snooker, ich möchte immer noch ein Queue in meiner Hand haben.
„Hier im Vereinigten Königreich gibt es einfach nicht genug, um die Mühe, die ich unternommen habe, zu rechtfertigen. Wenn mich jemand mehr respektieren und schätzen würde, warum sollte ich dann nicht dorthin gehen? Es ist, als ob ich in einer ungesunden Beziehung mit jemandem wäre, warum sollte ich das tun?“ Bist du dabei?“