Ronnie O’Sullivan besiegte Luca Brecel im Finale am Mittwoch mit 5:2 und triumphierte damit beim ersten Riyadh Season World Masters of Snooker in Saudi-Arabien. Nach dem einseitigen Kampf am Tisch verriet Ken Doherty, der als Experte im Nahen Osten tätig war, dass er einem Fan Glück geschenkt hatte, indem er ihn heimlich zu der Veranstaltung eingeladen hatte.
Brecel, der Mark Allen im Halbfinale mit 4:2 besiegte, behauptete sich zu Beginn des Spiels, und das Paar ging mit 2:2 in die Halbzeitpause.
O’Sullivan schaffte Breaks von 95 und 94, bevor er das Tempo erhöhte und einen 121er zum 3:2-Vorsprung erzielte, sowie einen 124er, um sich den ersten Titel zu sichern.
Die Nummer 1 der Welt kassierte den Hauptpreis von 250.000 Pfund, nachdem sie Judd Trump früher am Tag im Halbfinale mit 4:1 besiegt hatte.
Nachdem sich The Rocket seinen neuesten Karriereerfolg gesichert hatte, erklärte der ehemalige Weltmeister Doherty, dass insbesondere ein Snooker-Fan es geliebt hätte, „seinem Helden“ dabei zuzusehen, wie er die Trophäe in die Höhe stemmte.
„Da war ein Typ draußen, er ist acht Stunden gefahren und konnte keinen Strafzettel bekommen“, erklärte Doherty während der Eurosport-Berichterstattung.
„Er hat versucht, ein Ticket zu kaufen, also habe ich ihn mit meinem Ticket reingelassen. Ich hoffe, Emily stört es nicht, aber er ist reingekommen, um Ronnie O’Sullivan, seinen Helden, zu sehen.
„Wenn er sieht, dass er das gewinnt, wird er sich riesig freuen. Seine achtstündige Heimreise wird doch nicht so schlimm sein.“
Bei den World Masters of Snooker in der Riyadh-Saison wurde ein auffälliger goldener Ball eingeführt, der so lange auf dem oberen Band eines Frames platziert wurde, wie ein Spieler noch die maximale Pause machen konnte, und wieder entfernt wurde, wenn diese Gelegenheit verstrichen war.
Es war 20 Punkte wert, um das Maximum von 147 zu erhöhen, und ein erfolgreicher Töpfer hätte köstliche 395.000 Pfund eingeheimst.
Kein Konkurrent schaffte dieses Kunststück, wobei John Higgins am nächsten dran war, als er 15 Rote und Schwarze versenkte, aber bei seinem Zweitrundensieg gegen Mark Williams seine Annäherung an die Gelben übertraf.
Das Preisgeld für die Umwandlung des goldenen Balls soll bei der nächsten Ausgabe der Veranstaltung verdoppelt werden, und O’Sullivan versprach, es beim nächsten Mal mit nach Hause zu nehmen.
Er sagte: „Ich werde nächstes Jahr den Goldenen Ball bekommen. Ich wollte nicht alles auf einmal gewinnen. Ich werde dieses Jahr das Turnier gewinnen und dann nächstes Jahr den Goldenen Ball. Es wird großartig.“
Der 48-Jährige zeigte sich erfreut über den Verlauf des Turniers in Saudi-Arabien und lobte insbesondere die Atmosphäre während und zwischen den Frames.
„Es war ein fantastisches Turnier, ein brillanter Austragungsort“, erklärte O’Sullivan am Ende seines Erfolgslaufs.
„Das sind die Turniere, an denen man teilnehmen möchte – ein Tisch, tolles Publikum, tolle Atmosphäre und die Musik lief zwischen den Frames. Es war, als wären wir in einer Art Rave.“