Snooker-Legende Ronnie O’Sullivan hat die Rückkehr von Tiger Woods beim Masters in dieser Woche farbenfroh angepriesen. Die Golf-Zukunft der amerikanischen Sportikone wurde letztes Jahr in Zweifel gezogen, als er einen fast tödlichen Autounfall erlitt, der ihn mit lähmenden Verletzungen im Unterkörper zurückließ.
Woods begeisterte die Menge im Augusta National, indem er am ersten Tag unter Par schoss. Ein Par am ersten Loch gab den Ton für seine Runde an, und ein gewaltiger Abschlag am sechsten brachte ihm beinahe ein spektakuläres Hole-in-One, was bei den Zuschauern Jubel hervorrief.
Es gab Zweifel, ob Woods überhaupt zum Golf zurückkehren würde, nachdem er im Februar letzten Jahres mit seinem SUV bei hoher Geschwindigkeit gecrasht war. Im November tauchte ein Video von ihm auf dem Schießstand auf, aber zu diesem Zeitpunkt gab der 46-Jährige zu, dass es schwierig war, auf dem Platz zu laufen.
„Ich denke, es geht darum, die Sache aus seiner Sicht ein wenig zu betrachten“, sagte O’Sullivan gegenüber Eurosport, „während er zuvor die Nummer 11 der Welt war, jedes Jahr fünf oder sechs Turniere gewann und offensichtlich die Majors punktierte Diesen Spielraum werde ich jetzt wohl nicht mehr haben.
NICHT VERPASSEN: Warum spielt Phil Mickleson nicht bei The Masters? Vollständige Gegenreaktion auf Saudi-Arabien erklärt
“Das Schicksal hat ihm das wahrscheinlich aus der Hand genommen, aber ich denke, er hatte wahrscheinlich Zeit, nachzudenken und sich zurückzulehnen und zu sagen: ‘Weißt du was? Ich muss eigentlich keine Turniere gewinnen’. Zieh dieses rote Hemd an , hole meinen Golfschläger heraus und stehe auf dem ersten Abschlag, als hätte er einen 10-Zoll, weißt du was, während die anderen einen 2-Zoll haben, weißt du was.
„Sie wissen, was vorher passiert ist, und sie werden immer noch sagen: ‚Er ist der Chef oder da drüben, Kumpel‘. Ich meine, selbst wenn er auf einem Bein steht, wissen sie einfach, dass sie normale Menschen sind, weißt du? Sie normalisieren sich, wenn sie ihn sehen.
„Wenn er nicht da ist, machen sie einen kleinen Schritt in ihrem Gang, sie fangen an zu denken, dass sie etwas sind, was sie nicht sind, und dann taucht plötzlich Tiger auf. Sie sagen: ‚Oh, Guv‘, noch hier, entspann dich ‚Pipe down‘. Wenn du Tiger Woods bist, kannst du den Leuten das Gefühl geben, so zu sein.“
Sowohl O’Sullivan als auch Woods haben den Ruf, in ihren jeweiligen Sportarten als die Größten aller Zeiten zu gelten. Tatsächlich kam der erste Masters-Titel des letzteren im Jahr 1997 im selben Jahr, in dem O’Sullivan den Weltrekord für den schnellsten 147-Break aufstellte.
Die Snooker-Ikone wird in diesem Monat als Nummer eins der Weltrangliste der Weltmeisterschaft antreten, mit dem Ziel, den begehrten Titel zum siebten Mal zu gewinnen. Woods wetteifert unterdessen um eine sechste grüne Jacke.
Der 15-malige Major-Sieger befindet sich in einer soliden Position, nachdem er einen zu niedrig geschossen hat, aber er hat derzeit vier Schüsse, um den Führenden der ersten Runde, Sung-jae Im, zurückzudrängen. Woods soll am Freitag um 18:41 BST abschlagen, da er versucht, unter den Führenden zu bleiben und den Cut zu schaffen.