Ronnie O’Sullivan erhielt ein ungewöhnliches Geschenk, nachdem er in Saudi-Arabien den ersten World Masters of Snooker-Titel gewonnen hatte. The Rocket besiegten am Mittwochabend im Finale den amtierenden Weltmeister Luca Brecel mit 5:2.
Seine Exzellenz Turki Al-Sheikh, Vorsitzender der Allgemeinen Unterhaltungsbehörde seines Landes, hielt nach der Trophäenübergabe eine Rede. Er erklärte zunächst, dass sich der Bonus für das Potten des Golden Balls im nächsten Jahr auf 800.000 £ verdoppeln würde, da keinem Spieler ein 167-Break gelang.
Zusätzlich zu O’Sullivans 250.000 Pfund Preisgeld fügte er noch eine Belohnung hinzu – eine Snooker-Akademie in seinem Namen mit Sitz in Riad.
„Heute hatte in diesem Wettbewerb niemand den goldenen Ball. Für den nächsten Wettbewerb werden wir ihn für 1 Million Dollar verdoppeln“, sagte Turki Al-Sheikh.
„Und zweitens haben wir in Saudi-Arabien mit Ronnie O’Sullivan die Ehre, eine Akademie mit seinem Namen zu haben.“
O’Sullivan forderte in seiner Siegerrede, dass dem neuen saudischen Event ein 10-Jahres-Vertrag erteilt werde, nachdem seine Tasche mit Gold gefüllt war.
„Es war ein fantastisches Turnier und ein brillanter Veranstaltungsort“, sagte O’Sullivan. „Es ist lange her, dass wir 1994 in den Nahen Osten kamen. Es ist viel zu lange her. Die Kultur hier ist fantastisch. Wir sind so.“ dankbar für dieses fantastische Turnier.
„Das sind die Turniere, an denen man wirklich teilnehmen möchte. Ein Tisch, tolles Publikum, tolle Atmosphäre. Die Musik war zwischen den Bildern da. Es war wie ein Rave. Es war, als würde ich 25 Jahre zurückgehen, in die Zeit, als ich jung war. Es fühlt sich einfach wie ein wirklich schönes Festival an. Riad Saison für den Sport, am Wochenende gibt es Boxen in der Formel 1, es ist großartig.
„Man möchte den Sport so groß wie möglich machen. Saudi-Arabien ist ein Kraftpaket. Wenn irgendjemand dem Snooker etwas hinzufügen kann, dann die Jungs, die dieses Event diese Woche veranstalten.“