Snooker-Ikone Ronnie O’Sullivan schien am Samstag das böse Blut zwischen sich und Hossein Vafaei hinter sich zu lassen, als er den Iraner umarmte, lachte und mit ihm scherzte, nachdem er einen überwältigenden Sieg errungen hatte. Die beiden hatten vor ihrem Aufeinandertreffen bei der Snooker-Weltmeisterschaft wütende Worte ausgetauscht, wobei die Rocket den Austausch als Treibstoff nutzte, um die Nase vorn zu haben.
Vafaei begann das Wortgefecht im Vorfeld seines Matches mit O’Sullivan mit der Feststellung, dass sein nächster Gegner nur im Schlaf ein netter Mensch sei. Die Rakete antwortete mit der Behauptung, dass Kampfgespräche ihm nur einen zusätzlichen Anreiz zum Sieg gegeben hätten.
Das gelang ihm im Crucible eindrucksvoll, als er Vafaei mit einem dominanten 13:2-Sieg zum Aufstieg bei der Snooker-Weltmeisterschaft schickte. O’Sullivan steht nun im Viertelfinale und strebt einen achten Weltmeistertitel an.
Vafaei wurde am Freitag von der Snooker-Ikone Steve Davis als „respektlos“ gebrandmarkt, nachdem er im zweiten Frame die Packung mit den Roten aufgeschlagen hatte. O’Sullivan kam dem gebührend nach und räumte den Tisch auf.
Der 47-Jährige hatte am Freitag bis zum Ende des Spiels eine souveräne 6:2-Führung aufgebaut und sie am Samstag noch einmal ausgebaut, indem er alle verbleibenden Frames gewann, um sich stilvoll bis in die letzten Acht durchzusetzen.
Trotz des Lärms um das Duell und der strengen Worte beider Spieler schienen Vafaei und O’Sullivan ihre Differenzen beiseite zu legen, als das Match entschieden war, als sie sich unter tosendem Applaus der Anwesenden umarmten.
Ob seine Kommentare vor dem Spiel zu O’Sullivans gebieterischem Auftreten beigetragen haben könnten, fügte er hinzu: „Ja, warum nicht? Dieser Sport wird sich nicht verbessern, wenn wir alle ruhig bleiben. Dieser Sport braucht Charakter und jemanden, der etwas sagt .
“Lassen Sie uns die Leute für Snooker interessieren, sonst wird es sehr langweilig. Die Leute genießen es. Es ist mir egal, zu verlieren, weil ich gegen den Größten aller Zeiten verloren habe.”