LUSAIL, Katar (AP) – Ein Gesang von „RONALDO! RONALDO!” um das größte Stadion der Welt gefegt Weltmeisterschaft, gefolgt von lautem Jubel, als die Fans merkten, dass ihr Idol nicht auf das Feld kommen würde.
Cristiano Ronaldo saß tatsächlich auf der portugiesischen Trainerbank, sah mürrisch aus und trug immer noch ein Ersatztrikot. Und der Typ, der am Dienstag an seiner Stelle gestartet war, stand kurz vor dem Hattrick.
Nachdem Ronaldo durch einen mutigen Aufruf von Portugals Trainer Fernando Santos aus der Startelf geworfen worden war, machte sich Goncalo Ramos – der unwahrscheinliche Ersatz des Superstar-Stürmers – sofort zum Star, indem er das Team zu einem 6:1-Sieg gegen die Schweiz und ins WM-Viertelfinale führte .
Ramos, ein 21-jähriger Stürmer, der erst letzten Monat sein Debüt für Portugal gab, demonstrierte die Art von zielsicherem Abschluss, für die Ronaldo einst bekannt war, indem er das erste Tor in der 17. Minute erzielte und weitere in der 51. und 67. Minute hinzufügte.
Seit Deutschlands Stürmer Miroslav Klose im Jahr 2002 hatte noch kein Spieler bei seinem ersten WM-Start einen Hattrick erzielt.
„Nicht einmal in meinen kühnsten Träumen habe ich daran gedacht, Teil der Startelf für die K.-o.-Runde zu sein“, sagte Ramos, ein unangekündigter Stürmer, der für Benfica spielt und Ronaldo neben Robert Lewandowski und Zlatan Ibrahimovic als sein Fußballidol betrachtet.
Ungefähr zur vollen Stunde begannen die Fans im Lusail-Stadion mit 89.000 Sitzplätzen, Santos anzuflehen, den 37-jährigen Ronaldo zu verpflichten, und ihr Wunsch wurde in der 72. Minute erfüllt. Portugal hatte das Spiel zu diesem Zeitpunkt bereits beendet, und auch die Verteidiger Pepe und Raphael Guerreiro hatten getroffen. Rafael Leao fügte in der Nachspielzeit ein weiteres Tor hinzu.
Ronaldo hat kein Tor erzielt – er ist bei keiner seiner fünf Weltmeisterschaften noch in der K.-o.-Phase – und nachdem er nach dem Schlusspfiff kurz mit seinen Teamkollegen gefeiert hatte, ging er alleine vom Feld und fragte sich vielleicht, wohin seine Karriere geht von hier.
Er ist derzeit vereinslos, nachdem er Manchester United mitten in der Weltmeisterschaft verlassen hat, und er ist möglicherweise nicht mehr der Starter für sein Land.
Der Rest des portugiesischen Teams hing herum, um seinen Fans an einem Ende des Stadions zu applaudieren. Am Samstag steht ein Viertelfinalspiel gegen Marokko an, und Santos muss sich nun entscheiden, ob er bei Ramos bleibt oder Ronaldo, den besten Torschützen im internationalen Männerfußball und einen der größten Spieler aller Zeiten, zurückbringt.
Santos sagte, es sei eine strategische und keine disziplinarische Entscheidung gewesen, Ronaldo fallen zu lassen, nachdem er während seiner Pressekonferenz am Montagabend seine Unzufriedenheit über die Einstellung des Stürmers zum Ausdruck gebracht hatte, nachdem er im letzten Gruppenspiel des Teams gegen Südkorea ausgewechselt worden war.
„Was wir tun müssen, ist gemeinsam über dieses Team nachzudenken“, sagte Santos, bevor er über Ronaldo sprach. „Ich werde ihn immer für einen sehr wichtigen Spieler im Team halten.“
Das könnte jetzt eher ein Ersatzspieler und ein erfahrener Kopf in der Kabine sein als ein Stammspieler.
Ramos wurde überraschend eingewechselt – er war zuvor nur dreimal für Portugal eingewechselt worden – und nutzte seine Chance.
Ramos, der erst zwei Jahre alt war, als Ronaldo 2003 sein Debüt für Portugal gab, erzielte den ersten Hattrick bei der diesjährigen Weltmeisterschaft.
Er schoss mit dem linken Fuß in den kurzen Pfosten des Schweizer Torhüters Yann Sommer für das erste Tor, schlenzte für das zweite geschickt aus kurzer Distanz durch Sommers Beine und lief dann durch, um den Torhüter für sein drittes Tor zu schlagen.
Ronaldo wurde lächelnd gesehen, als er sich nach dem zweiten Tor von Ramos am Rand des Spielfelds aufwärmte.
„Cristiano hat als unser Kapitän das getan, was er immer tut“, sagte Ramos. „Er hat uns geholfen und uns ermutigt, nicht nur mir, sondern auch meinen Kollegen.“
Ramos hatte sogar eine Vorlage und spielte den Ball für Guerreiro durch, um das vierte Tor zu erzielen.
Ronaldo war lebhaft, als er eingewechselt wurde, und dachte sogar, er hätte getroffen, als er durchlief und einen flachen Linksschuss an Sommer vorbeiführte. Das Tor wurde wegen Abseits aberkannt, sehr zum Ärger der Fans – aus Portugiesen oder aus anderen Ländern – die gekommen waren, um ihn spielen zu sehen.
Das einzige Tor der Schweiz fiel in der 57. Minute, als Manuel Akanji nach einem Eckball am langen Pfosten abklopfte.
LANGES WARTEN
Die Schweiz verlor im Achtelfinale zum dritten Mal in Folge eine WM. Seit der Ausrichtung der Veranstaltung im Jahr 1954 hat das Land das Viertelfinale nicht erreicht.
ÄLTESTER TÜRER
Pepe übernahm das Kapitänsamt von Ronaldo und wurde mit 39 Jahren und 283 Tagen der älteste Spieler, der in der K.-o.-Runde der Weltmeisterschaft ein Tor erzielte.
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Steve Douglas ist unter https://twitter.com/sdouglas80 erreichbar
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