Floridas Gouverneur Ron DeSantis, der in dieser Ausgabe seinen Präsidentschaftswahlkampf starten wollte Die Nation nach Redaktionsschluss erlangt er Führungsqualitäten in einer Partei, die es nicht mehr gibt. DeSantis hat seine Supermehrheit in der gesetzgebenden Körperschaft von Florida genutzt, um eine atemberaubende Reihe von Salven in den rechten Kulturkriegen zu starten – von einem Anti-Trans-Überwachungsregime in öffentlichen Schulen und Rollbuchverboten bis hin zu einem unwahrscheinlichen Angriff auf Disney als Avatar von alle Dinge erwachten.
Doch während DeSantis seinen inquisitorischen Lebenslauf aufpoliert, verliert er unter den Anhängern der konservativen Bewegung an Unterstützung. Ein Teil dieses Abrutschens könnte auf DeSantis‘ trotzig anticharismatische Dummheitsauftritte zurückzuführen sein oder auf eine Reaktion auf die Art von Übergriffen der Exekutive, die mit der stetigen Umwandlung einer Landesregierung in ein ideologisches Spielzeug einhergeht. Im Großen und Ganzen kann DeSantis jedoch die hartnäckige Tatsache nicht überwinden, dass die heutige Republikanische Partei eine hundertprozentige Tochtergesellschaft des Image-Marketing-Imperiums von Donald Trump bleibt.
Dieser Punkt wurde im Vorfeld der Ankündigung von DeSantis mit unmissverständlicher Autorität deutlich gemacht, als eine Jury in Manhattan feststellte, dass Trump in der Klage von E. Jean Carroll gegen den ehemaligen Präsidenten für 5 Millionen US-Dollar Schadenersatz wegen sexuellen Missbrauchs und Verleumdung haftbar gemacht wurde. Wenn das Gerichtssystem Trumps gut dokumentierte Stellung als Serientäter sexueller Belästigung verspätet anerkennt, würde dies in jeder auch nur annähernd realitätsnahen politischen Ordnung eine riesige Chance für jeden schaffen, der seinen Einfluss auf seine Partei in Frage stellt. Stattdessen behauptete Trump während seines CNN-Rundhausauftritts, dass seine Wählerunterstützung im Zuge des Carroll-Urteils gestiegen sei. Dies war in der Regel eine unbegründete und voreilige Behauptung, aber Meinungsumfragen im Vorfeld des Urteils bestätigten den Trend. Eine während des Prozesses durchgeführte Yahoo News/YouGov-Umfrage ergab, dass 42 Prozent der Befragten, die Trump im Jahr 2020 unterstützten, sagten, dass „Trump weiterhin als Präsident fungieren darf, wenn die Jury feststellt, dass er Carroll vergewaltigt hat“, und nur 6 Prozent waren der Meinung, dass Carroll dies tat die Wahrheit sagen. Eine Umfrage von Morning Consult nach dem Urteil ergab, dass Trumps Unterstützung unter potenziellen republikanischen Vorwahlwählern auf 61 Prozent gestiegen war, gegenüber 59 Prozent am Tag der Urteilsverkündung.
Wenn irgendetwas davon für republikanische Insider ein Schock war, dann hätte es das nicht sein sollen. Seit der Veröffentlichung des Greifen Sie auf Hollywood zu Auf Tonbändern hat Trump jede neue Enthüllung über seine Korruption und seine illegalen Aktivitäten geschickt als bloßen weiteren Beweis dafür verpackt, dass er als Strafe für sein Engagement für die Rettung der Republik unter die unerbittliche Verfolgung des Tiefen Staates geraten ist. Diese Argumentation, so opportunistisch und bankrott sie auch sein mag, hat sich durch die Mueller-Ermittlungen, zwei Amtsenthebungsverfahren, eine Anklage vor dem Strafgericht in Manhattan, eine Wahlbetrugsuntersuchung in Georgia und zwei anhängige Untersuchungen des Justizministeriums gehalten. Mittlerweile ist es zu einem Dogma geworden, da die Führer der Republikanischen Partei seit langem auf den Anspruch verzichtet haben, ein höheres bürgerschaftliches Mandat als die Machtergreifung mit allen notwendigen Mitteln durchzusetzen.
Aus diesem Grund hatte DeSantis bereits begonnen, den Überblick über die Organisationsbasis der GOP zu verlieren, als er sich auf die Ankündigung seiner Wahlkampagne vorbereitete. Der Politikwissenschaftler Seth Masket von der University of Denver hat republikanische Bezirksvorsitzende im ganzen Land zu ihren künftigen Präsidentschaftspräferenzen befragt. Die Antworten auf eine seiner ersten Wahlwerbungen im März deuteten darauf hin, dass Trumps tödlicher Einfluss auf lokale Parteiorganisationen angesichts erneuter Bedenken darüber, wie sich seine rechtlichen Probleme auf seine Wählbarkeit auswirken würden, nachzulassen schien, wobei Trump und DeSantis bei der kritischen Unterstützung praktisch gleichauf waren GOP-Führer auf Kreisebene. Dieser Trend hat sich faktisch umgekehrt: Trump erhält nun 24 Prozent Unterstützung bei den Republikanern und DeSantis‘ früherer Anteil von 18 Prozent ist auf 13 Prozent gesunken. Die Hauptursache, erklärt Masket in seinem Substack-Newsletter, war ein Anstieg der Unterstützung für Trump auf Kosten der neu entstehenden Basis von DeSantis im Zuge der strafrechtlichen Anklage gegen Trump.
Man kann sich kaum eine gründlichere Zurückweisung von DeSantis’ liebevoll gepflegter, auf Lebensläufen basierender Bewerbung um die Präsidentschaft vorstellen. Offenbar waren seine einstigen Unterstützer eher von der Anklage seines Hauptkonkurrenten wegen Betrugsvorwürfen im Zusammenhang mit Schweigegeldzahlungen für eine Affäre mit einer bekannten Pornodarstellerin beeindruckt. Es ist, als ob die letzte Rolle von Narbengesicht wurden mit Alexander Paynes politischer Satire von 1999 verknüpft Wahl als Epilog.
DeSantis’ nachlassende Anziehungskraft ist eine gezieltere Wiederaufnahme des vorherrschenden Motivs der GOP-Vorwahlen 2016, bei denen eine weithin gefeierte (wenn auch zweifelhaft erfolgreiche) Truppe hochkarätiger politischer Talente für einen offenen Präsidentschaftszyklus versammelt wurde. Einer nach dem anderen unterwarfen sich diese angesehenen und erfahrenen Führungspersönlichkeiten dem zunehmenden Personenkult um Trump und lehnten damit den meritokratischen Katechismus des konventionellen politischen Erfolgs unverblümt ab. Seit Trumps Aufstieg zum Präsidenten hat sich die Republikanische Partei hektisch in die Partei umbenannt, die alle Abstammungslinien des Establishments ablehnt – was zu Absurditäten wie der Verwandlung des in Yale immatrikulierten Risikokapitalgebers JD Vance in einen geilen Sohn der Arbeit geführt hat. Anstatt mit gesetzgeberischen Errungenschaften oder ehrgeizigen politischen Plänen zu prahlen, schreien die aufstrebenden Spitzenpolitiker von Trumps Republikaner lautstark dazu, sich gegenseitig mit Wahlverschwörungen und Prophezeiungen über eine gewaltsame Gegenleistung für die Herren des tiefen Staates zu übertrumpfen.
Diese laufende Neuausrichtung trägt auch dazu bei, zu erklären, warum es DeSantis bisher völlig unmöglich war, eine wirksame Botschaft für die primäre Basis der Republikaner zu vermitteln. Er machte sogar den Eindruck, als würde er eine Blockade jeglicher Auslieferung des in Florida lebenden Trump an das Gerichtsgebäude in Manhattan ankündigen, wo er im Fall Stormy Daniels angeklagt werden würde – während Trump und seine Verbündeten so sehr daran interessiert waren, Fahndungsfotos von ihm in die Hände zu bekommen Anklage als Fundraising-Swag, so dass sie schließlich selbst welche anfertigten. Für die überwiegende Mehrheit der Rechten, die aus dem mystischen Bann des meritokratischen Geplänkels hervorgegangen sind, war die Moral hier offensichtlich: Heutzutage ist die Republikanische Partei der Ort, an dem ein Typ wie Ron DeSantis nicht verhaftet werden kann.