Donald Trump ist versuchen, als zappeliger Chef der Republikanischen Partei durchzuhalten. Anfang dieses Monats drohte er, dass seine Anhänger 2022 und 2024 zu Hause bleiben könnten, es sei denn, andere in der GOP bestätigen seine Wahnvorstellung, dass er Joe Biden besiegt hat.
Wäre die GOP-Basis weniger leicht zu täuschen, würde sie weitermachen, wie als George HW Bush, John McCain und Mitt Romney Gebote des Weißen Hauses verloren. Als Präsident hat Trump es versäumt, seine Grenzmauer zu bauen oder die Truppen nach Hause zu bringen. Kein 75-jähriger Kandidat, der die Volksabstimmung an so schwache Wahlgegner wie Hillary Clinton verloren hat und Biden verspricht seiner Partei zukünftigen Ruhm. Und Trump regt wie kein anderer eine intensive Opposition an, vereint ansonsten gespaltene Demokraten und entfremdet gleichzeitig eine Fraktion von Konservativen und Unabhängigen, die normalerweise Republikaner wählen. Als ob das nicht genug wäre, wäre Amerika mit ihm als Präsident schwächer, weil er uns auseinanderreißt.
Trotzdem bleibt Trump bei der schrumpfenden republikanischen Basis beliebter als jeder andere. Also in Veröffentlichungen einschließlich Nationale Überprüfung, Der Versand, und Die Bollwerk, Anti-Trump-Konservative diskutieren jetzt, was zu tun ist. Sie alle betrachten den 45. Präsidenten als inakzeptablen Führer, bedauern die trumpistische Wende in der GOP und beklagen den Mangel an vielversprechenden Strategien, um sie umzukehren. Neben den Optionen, die sie in Betracht ziehen, möchte ich eine weitere hinzufügen: die Vereinigung hinter dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, dem aufstrebenden GOP-Star, der sowohl konventionelle politische Errungenschaften als auch Glaubwürdigkeit auf der Trumpisten-Rechten vorweisen kann. Indem sie sich 2016 nicht um einen Kandidaten einigten, garantierten Trumps Gegner so gut wie, dass der prominente Geschäftsmann zur Nominierung ausrollen würde. Im Jahr 2024 ist DeSantis möglicherweise nicht der Präsident, den Never Trumpers wählen würden. Er ist zu Trumpy für ihren Geschmack. Aber ihre Möglichkeiten sind begrenzt, und wenn der Sieg über Trump ihre höchste Priorität hat, wie es meiner Meinung nach sein sollte, ist DeSantis möglicherweise die beste Wahl.
DeSantis frustriert und enttäuscht mich im normalen Rahmen. Er hat mich noch nicht, wie Trump, als überaus inkompetent, spalterisch, moralisch verkommen oder autoritär erschreckt. Wie Joe Scarborough von MSNBC es im vergangenen Juni formulierte, als die COVID-19-Zahlen versagten und DeSantis in den Umfragen seinen Höhepunkt erreichte: „Wir gehen vom politischen Heroin zum politischen Methadon.“ So düster die Analogie auch sein mag, das ist ein bedeutender Schritt in Richtung Genesung!
Bei nur 43 Jahre alt, bietet DeSantis einen scharfen Kontrast zu Trump und Biden, zwei unserer ältesten Präsidenten. Der Gouverneur von Florida wuchs in der Mittelschicht auf: Sein Vater installierte Nielsen-TV-Quoten-Boxen, seine Mutter war Krankenschwester. Er absolvierte Yale und Harvard Law, diente von 2004 bis 2010 als JAG-Offizier in der Navy, arbeitete als Bundesanwalt in Florida und kandidierte 2012 für den Kongress, wo er Gründungsmitglied des Freedom Caucus war und sich gegen die Finanzierung des Robert Mueller-Untersuchung und argumentiert, dass der Ansatz des Justizministeriums “kein zu untersuchendes Verbrechen identifiziert hat und praktisch zu einer Angelexpedition einlädt”. Im Jahr 2017, als DeSantis sich darauf vorbereitete, für das Amt des Gouverneurs von Florida zu kandidieren, unterstützte Trump ihn bei den republikanischen Vorwahlen dieses Staates. Er bleibt ein plausibel akzeptabler Kandidat für Anti-Trump-Konservative, zum Teil, weil ihn ein knapper Sieg in einem purpurroten Staat fast dazu gezwungen hat, seinen Populismus zu mäßigen. Er hat substanzielle Initiativen – wie die Ausweitung des Zugangs zu monoklonalen Antikörpern und die Gewinnung erfolgreicher Unternehmen mit einem freundlichen Regulierungsklima – verfolgt, die Gemäßigte und traditionelle Konservative ansprechen.
Natürlich mussten die Anti-Trump-Republikaner über andere Dinge nachdenken als die Wahlen 2024. Schon vor dem Kapitol-Aufstand am 6. Januar hatten viele Anti-Trump-Republikaner die GOP verlassen. Danach änderten Zehntausende weitere Republikaner ihre Wählerregistrierung, um aus der Partei auszutreten. Politik’s David Siders berichtet. Das ist der Kontext für die gegenwärtige innerrechte Debatte.
Den ganzen Tumult überblickend, veröffentlichte Bill Kristol, der langjährige Konservative und Never Trumper, am 22. Februar eine Kolumne um Das Bollwerk einen umstrittenen Vorschlag vorlegen: “Warum sollten Anti-Trump-Republikaner nicht zumindest in Erwägung ziehen, eine Art altrepublikanischer Flügel von Joe Bidens Demokratischer Partei zu werden?” er hat gefragt. „Gemäßigte Demokraten bekommen historisch gesehen keinen Respekt. Klar, sie gewinnen Wahlen. Und sie regieren ziemlich erfolgreich. Aber sie werden von den Medien ignoriert, von den Intellektuellen ihrer Seite, von Geldgebern, sogar von demokratischen politischen Profis. Und jetzt werden sie von Never Trumpers ignoriert. Vielleicht ist es an der Zeit, dass sie Aufmerksamkeit und Respekt bekommen.“
Eine andere Fraktion hält es für unrealistisch, von vielen Konservativen zu erwarten, dass sie für eine Demokratische Partei stimmen, die in Bezug auf Abtreibung, Waffen, Außenpolitik und Steuer- und Ausgabenfragen entgegengesetzte Positionen vertritt. Ist ein Drittanbieter also eine bessere Alternative? In einem kürzlich Los Angeles Zeiten Kolumne schlug der konservative Autor Jonah Goldberg „eine dritte Partei mit einer einfachen, reaganistischen konservativen Plattform in Kombination mit einem ernsthaften Plan zur Verteidigung der Solidität der Wahlen“ vor. Wenn ein republikanischer Kandidat seine Anforderungen erfüllte, „könnte eine neue Partei der Rechten den Republikaner unterstützen, wie es die New Yorker Konservative Partei tut. Wenn nicht, könnte ein Nicht-Trumpy-Kandidat die Rolle des Spoilers spielen, indem er bei den Parlamentswahlen genügend konservative Stimmen erhält, um die Wahl dem Demokraten zuzuwerfen.“
Aber ein Dritter hat zugeschlagen Nationale Überprüfung’s Charles CW Cooke als höchstwahrscheinlich nach hinten losgehen. “Die Implikation von Jonahs Artikel ist, dass die GOP, wenn sie eine weitere Wahl verliert, genau die Lektionen lernen wird, die sie ihrer Meinung nach lernen muss”, schrieb Cooke. „In der realen Welt passiert das jedoch fast nie … Spiele wie das, das Jonah spielen möchte, sind kein Weg, einen Donald Trump loszuwerden. So bekommst du den nächsten.“ Dan McLaughlin, auch von Nationale Überprüfung, fügte hinzu: „Die Schlachten, die Jonah ausfechten möchte, sind es sehr wert, gekämpft zu werden. Aber der Ort, um sie zu bekämpfen, sind die Vorwahlen der Republikaner.“
Die beste Weise vorwärts hängt zum Teil davon ab, wie schlecht man Donald Trump selbst für Amerika hält. Ist er nicht schlechter als alle anderen populistischen Demagogen, die in der Lage sind, das Weiße Haus zu gewinnen, oder ist er sui generis, so dass jede mögliche Alternative Amerika weniger schaden würde?
Wahrscheinlich letzteres.
Aus diesem Grund sollten Trumps Gegner alle potenziell praktikablen Strategien verfolgen, um ihn aus dem Weißen Haus herauszuhalten. Ich stimme McLaughlin zu, dass es sich lohnt, einen primären Kampf zu führen. Wenn Trump dann immer noch die GOP-Nominierung gewinnt, sollten Kristol den demokratischen Kandidaten unterstützen und Goldberg und andere sollten eine konservative dritte Partei ermutigen, auch wenn dies riskiert, “den nächsten Trump” zu inspirieren, denn selbst ein anderer Rechtspopulist wird wahrscheinlich weniger sein schlimmer als Trump – weniger verdorben, weniger schamlos, weniger in der Lage, sich auf Ruhm und Reichtum zu verlassen, weniger von einem Mobbing-Charisma durchdrungen, das seine sadistische Grausamkeit akzeptabler erscheinen lässt. Die Republikaner müssen wissen, dass, wenn sie Trump neu benennen, die Rechte bitter gespalten werden, während die Fraktion des Landes, die einen Demokraten wählen will, größer, energischer und vereinter wird.
Natürlich wird Trumps Spaltung ein zwingender Grund für die GOP sein, ihn nur dann fallen zu lassen, wenn ein alternativer Kandidat die Trumpisten- und Anti-Trumpisten-Fraktionen der Rechten besser vereinen kann. Anders ausgedrückt, ein lebensfähiger Hauptrivale von Trump wird nicht der Republikaner sein, den Kristol oder Goldberg, geschweige denn ein langjähriger Unabhängiger wie ich, am liebsten aufwerten würden. Ein erfolgreicher Kandidat für die Einheit kann weder alle Exzesse des Trumpismus zurückweisen, wie ich es vorziehen würde, noch Trumps autoritärste Angriffe auf die amerikanische Demokratie annehmen, wie es Trump selbst vorziehen würde.
Bisher hat DeSantis diese entmutigende Nadel geschickter eingefädelt als die meisten anderen republikanischen Anwärter. Mein Kollege David Frum schrieb in einem April-Profil, dass der DeSantis-Ansatz „eine Form von politischem Judo ist, die durch vernünftige, aber begrenzte Provokation funktioniert, gefolgt von einem geschickten, just-in-time-Rückzug ins Zentrum“, und argumentierte, dass „die Florida Der Gouverneur hat herausgefunden, dass die Republikaner eine Kulturkriegsschlägerei lieben, aber dass eine Übertreibung eine Wählerschaft bei den Parlamentswahlen entfremden kann.“ Ich stimme DeSantis in einigen Fragen vehement nicht zu – wie der Todesstrafe und dem Drogenkrieg – und habe alle politischen Einwände, die Sie von einem klassischen Liberalen erwarten würden. Dennoch wäre ich erleichtert, ihm vier Jahre im Weißen Haus zu gewähren, wenn mir im Gegenzug versichert werden könnte, dass Trump nie wieder Präsident wird.
DeSantis selbst hat versucht, Spekulationen über einen Lauf 2024 zu unterdrücken. Vielleicht plant er wirklich nicht zu kandidieren, oder vielleicht will er den Moment verschieben, in dem Trump ihn als Rivalen attackiert.
Trump sagte Anfang Oktober, dass er ihn schlagen würde, wenn er gegen DeSantis antreten würde, aber dass er erwartet, dass die meisten Leute, einschließlich DeSantis, aus der GOP-Vorwahl ausscheiden, wenn er kandidiert. Trump mag Recht haben, denn er führt alle Kandidaten in den Umfragen an. Aber Trump ist nicht unbesiegbar. Er verlor zweimal die Volksabstimmung, verlor das Wahlkollegium an Biden und half der Demokratischen Partei, Mehrheiten im Senat und im Repräsentantenhaus zu gewinnen. Ihm wird die GOP-Nominierung nur dann garantiert, wenn er die einzige GOP-Fraktion ist, die hinter einem einzelnen Kandidaten erstarrt. Und für Anti-Trump-Konservative ist alles, was Trump diesen Preis verweigert, die am wenigsten schlechte Option. Es ist also nicht zu früh, mit dem „Wenn nicht DeSantis, wer dann?“ zu beginnen. Gespräche, um zu vermeiden, dass sie ihren Fehler von 2016 wiederholen, sich nicht um jemanden zu vereinen. Wenn Anti-Trump-Konservative nicht an jemanden denken können, der Trump eher schlagen könnte, sollten sie daran arbeiten, wie sie den Gouverneur von Florida betteln, schmeicheln oder dazu verleiten können, die Nominierung 2024 anzufechten.