ROM – In den fünf Jahren, seit Virginia Raggi Bürgermeisterin wurde, hatte Rom einige Probleme. Auf den Bürgersteigen hat sich Müll angehäuft, der Schwärme von Möwen und Krähen anzieht. Eine Schlaglochepidemie hat die Straßen der Stadt durchlöchert. Öffentliche Busse, bereits unzuverlässig, haben begonnen zu brennen. Und der Weihnachtsbaum der Stadt sah so traurig aus, dass die Römer ihn „Räudig“ nannten.
Jetzt, in den Tagen vor den Bürgermeisterwahlen in Rom am Sonntag, haben die Zeitungen der Stadt, frustrierte Einwohner und eine lange Liste von Kandidaten, die sich um die Nachfolge von Frau Raggi drängen, sie wegen eines Themas angegriffen, von dem sie sagen, dass es zeigt, wie unzivilisiert es geworden ist: Plünderung Rudel von Wildschweinen. Ihre Kritiker nennen sie „Raggi’s Boars“ und tauschen virale Videos von Schweinen in römischen Müllcontainern aus.
„Wenn wir einen Zoo bauen wollen, sind wir auf einem guten Weg“, sagte Carlo Calenda, einer der Kandidaten, die gegen Frau Raggi antreten, im italienischen Fernsehen.
Die wahrgenommene Schwäche von Frau Raggi hat 21 Gegner aus dem gesamten politischen Spektrum angezogen. Zu den größten Herausforderern bei ihrer Wiederwahl zählen ein konservativer Anwalt und zwei Mitte-Links-Politiker mit nationalem Profil. Aber Randfiguren, darunter „Dr. Seduction“ und ein Gladiator-Reenactor, der sich „Nero“ nennt, haben auch die Chance ergriffen, Frau Raggi zu ersetzen, die in den Umfragen schlecht abschneidet.
Italienische Kommunalwahlen, insbesondere in den großen Städten, werden oft als Leitstern für die allgemeine nationale Stimmung angesehen. Frau Raggis erdrutschartiger Sieg im Jahr 2016 als Kandidatin der Anti-Establishment-Five-Star-Bewegung nahm den Erfolg von Five Star bei den nationalen Wahlen 2018 vorweg.
Aber die Popularität von Five Star ist eingebrochen, und Italien genießt eine seltene Phase politischer Stabilität unter Premierminister Mario Draghi, einem unabhängigen, der Roms Wahl dieses Mal von solch weitreichenden Konsequenzen beraubt. Hier zu gewinnen gilt immer noch als Maß für die Stärke der nationalen Parteien, aber diesmal sind kommunale Probleme – Verkehr, Müll und unerwünschte Wildtiere – in den Vordergrund gerückt.
Es ist unwahrscheinlich, dass ein Kandidat die Mehrheit der Stimmen gewinnt, wenn die Wahllokale am Montag schließen, was zu einer weiteren Abstimmungsrunde und möglicherweise wochenlangen Pferdehandeln führt, die Frau Raggi sehr gut zu einer Machtmaklerin machen könnten.
Aber sie gibt nichts zu und hat in den letzten Tagen energisch gekämpft. Sie macht die größere Region Latium, zu der auch Rom gehört und von der Mitte-Links-Demokratischen Partei geführt wird, für all den Müll und die invasiven Arten verantwortlich. Nach einer Tätigkeit im Stadtrat von Rom und der Zusage, gemäß den ursprünglichen Regeln ihrer Partei, das sie nie mehr als zwei Amtszeiten in öffentlichen Ämtern bekleiden würde, argumentiert Frau Raggi nun, dass fünf volle Jahre in der Stadt nicht ausreichen, um Rom zu verändern.
Ein volles Jahrzehnt, sagt sie, wird den Zweck erfüllen.
Römer scheinen sich nicht so sicher zu sein. Die neuesten Umfragen sprechen für Enrico Michetti, einen Anwalt und Last-Minute-Kandidat, der von mehreren Mitte-Rechts-Parteien und der rechtsextremen Führerin Giorgia Meloni unterstützt wird, die Römerin ist und eine bedeutende Basis hat. Herr Michetti hat auf sich aufmerksam gemacht durch sein Talent, sich den Nachrichtenmedien zu entziehen (italienische Reporter nennen ihn “Houdini”) und sprechen hauptsächlich über das antike Rom, wenn er nach modernen Problemen gefragt wird.
„Als Caesar starb, sah es so aus, als wäre alles vorbei“, sagte Michetti im Juli bei einem seltenen Auftritt in einer Wahldebatte, als er nach seiner Idee für die Zukunft Roms gefragt wurde. „Aber dann hat Caesar Octavian Augustus die Institutionen in den Mittelpunkt gestellt.“
In einem Telefoninterview am Freitag verteidigte Herr Michetti seine Rede von Roms glorreichen Tagen, die er als eine Zeit bürgerschaftlichen Regierens bezeichnete. „Rom hätte niemals die Pyramiden gebaut; zu viel Aufwand im Interesse eines Einzelnen“, sagte er. „Stattdessen baute Rom Brücken, Straßen, Aquädukte, Theater – alles, um dem kollektiven Wohlergehen zu dienen.“
Hinter Herrn Michetti steht Roberto Gualtieri, der Kandidat der Mitte-Links-Demokratischen Partei. Gualtieri war von 2019 bis Anfang dieses Jahres Italiens Wirtschafts- und Finanzminister und davor Vorsitzender des Wirtschaftsausschusses im Europäischen Parlament. Als Historiker mit Vorliebe für graue Anzüge hat er seine Kompetenz und Expertise als Kontrast zu dem, was Kritiker als Unfähigkeit von Frau Raggi bezeichnen, hervorgehoben.
“Rom kann eine Wiedergeburt erleben”, sagte er in einem Telefoninterview, “nach der schlechten Verwaltung dieser Jahre.”
Herr Gualtieri hat sich, manchmal mit einer belebenden Gitarre, für das Versprechen eingesetzt, Rom, wo es oft fast ewig dauert, in eine „15-Minuten-Stadt“ zu verwandeln, in der die Einwohner schnell jeden Service erreichen können.
Aber in einer vertrauten Dynamik in der italienischen Politik ist die Mitte-Links-Abstimmung gespalten. Einer der Rivalen von Herrn Gualtieri ist Herr Calenda, der einst Minister für wirtschaftliche Entwicklung des Landes war und jetzt im Europäischen Parlament sitzt. Als ehemaliges Mitglied der Demokratischen Partei brach Herr Calenda mit der Partei, um gegen ein Bündnis zu protestieren, das sie mit ihrem ehemaligen Feind Five Star geschlossen hatte, den er verabscheut.
Herr Calenda war in seiner Kritik an Frau Raggi heftiger, nannte ihre Regierung „eine Apokalypse“ und „eine kosmische Katastrophe“ und griff Roms Ruf als unregierbare Stadt auf, um zu argumentieren, dass nur ein bewährter Manager wie er bekomme es in den Griff.
Er sagte, er würde die ersten anderthalb Jahre seiner Amtszeit damit verbringen, die „Dekoration“ der Straßen Roms zu reparieren, sich auf grundlegende Dienstleistungen wie Müllabfuhr und die Pflege von Bäumen konzentrieren, um zu verhindern, dass herunterfallende Äste auf Autos prallen.
Auch die Spekulationen politischer Insider, er werde notfalls ein Bündnis mit Herrn Michetti eingehen, wies er zurück. „Ich habe ihn noch nie etwas Intelligentes sagen hören, nicht einmal etwas Normales“, sagte Mr. Calenda über ihn.
Lorenzo de Sio, der Direktor des italienischen Zentrums für Wahlstudien, sagte, die Zahl der Kandidaten mache die Wahl schwierig.
Viele Römer haben sich so daran gewöhnt, Frau Raggis Inkompetenz für die Mühsal der Stadt verantwortlich zu machen, dass ihr Name – „La Raggi“, heißt es – zu einer Abkürzung für alles geworden ist, was in der Stadt nicht stimmt.
Aber viele Römer waren einst von Frau Raggi fasziniert, der ersten Frau, die das Amt innehatte und bei ihrem Amtsantritt mit 37 Jahren die jüngste Bürgermeisterin Roms war. Sie setzte sich für das Versprechen ein, die besonderen Interessen der Stadt zu brechen und sie für alle zum Laufen zu bringen, ein Appell, der besonders in den äußersten und am wenigsten wohlhabenden Vierteln der Stadt funktionierte.
Viele dieser Wähler bleiben unentschlossen, und Kandidaten wie Herr Michetti und Herr Calenda, die jedes römische Viertel besucht haben, haben versucht, sie zu umwerben. Aber selbst zu dieser späten Stunde hoffen die Unterstützer von Frau Raggi, dass sie irgendwann nach Hause kommen.
Am Freitagmorgen schloss sich Frau Raggi eine kleine Gruppe von Unterstützern auf einem Nachbarschaftsmarkt an, wo der Bürgermeister eine städtische Lebensmittelbank für Einwohner eröffnete, die um ihr Überleben kämpfen. Es ist das vierte derartige Zentrum, das seit Mai 2020 in Rom eröffnet wurde, ein Lieblingsprojekt des Bürgermeisters, da die Zahl der Menschen, die Hilfe benötigen, während der Pandemie gestiegen ist.
Sie kam mit Applaus und machte einige Bemerkungen. Ihre Anhänger beschwerten sich, dass, obwohl der Bürgermeister Kindergärten und Turnhallen eröffnet und Parks in der Nachbarschaft verbessert hat, „alles über die Wildschweine gesprochen wird“.
Aber als Frau Raggi ging, beschwerte sich eine andere Frau bei ihr darüber, wie schmutzig ihre Straße geworden sei. Der Bürgermeister, sagte sie, habe wütende Steuerzahler zu verantworten.
Frau Raggi machte die, wie sie es nannte, korrupten Transport- und Hygienebehörden für die Probleme verantwortlich. Frühere Verwaltungen hätten den Dreck unter den Teppich gekehrt, sagte sie, “aber wenn man ihn hochhebt, sind Schlammberge aufgetaucht.”
“Brava, Virginia!” rief ein Unterstützer.