Nach einer Woche voller Lärm hatte Romelu Lukaku endlich die Gelegenheit, auf dem Platz zu sprechen. Lukaku hat in den letzten sieben Tagen den Ringer bei Chelsea durchlaufen, nachdem seine Entscheidung, den italienischen Medien ein Interview zu geben, um die Fans von Inter Mailand zu besänftigen, spektakulär nach hinten losging.
Chelsea mag Tottenham im Hinspiel des Carabao-Cup-Halbfinals mit einem 2:0-Sieg verwüstet haben, aber für Lukaku gab es wenig persönliche Erlösung.
In der Abwehr des belgischen Stürmers musste er den Kampf eigentlich nicht anführen, die Gäste wollten den Selbstzerstörungsknopf an der Stamford Bridge drücken.
Die Blues dominierten die erste Halbzeit und gingen mit einer verdienten 2:0-Führung in die Pause, die aber seltsamerweise nicht aus eigener Kraft stammte.
Die hohe Presse von Thomas Tuchel und Marcos Alonso können sich den Auftakt, der von Kai Havertz geliefert wurde, gebührend anrechnen lassen.
Alonso tat gut daran, einen Unterschuss von Japhet Tanganga auf Emerson Royal zu lesen und rutschte in Havertz, dessen Finish über den ausgestreckten Fuß von Davinson Sanchez ins Netz ging.
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Bevor das Interview mit Sky Sports Italia am vergangenen Donnerstag ausfiel, war Lukaku recht zufrieden.
Nachdem er COVID-19 abgeschüttelt hatte, war er im Dezember vielversprechend zu Chelsea zurückgekehrt und hatte in seinen letzten vier Spielen in diesem Spiel dreimal getroffen.
Doch das drei Wochen zuvor aufgezeichnete Interview stellte seine Woche auf den Kopf und sorgte für Furore, mit denen der Stürmer nicht gerechnet hatte.
Tuchel war Berichten zufolge wütend auf seinen 97-Millionen-Pfund-Mann, weil er vor dem Spiel am Sonntag gegen Liverpool eine unerwünschte Ablenkung verursacht hatte, und reagierte, indem er ihn aus dem Kader strich.
Dieser Moment war kein Zeichen für die Zukunft; 30 Minuten später schnell vor und Lukaku hatte den Ball nur viermal berührt.
Nach 41 Minuten kam und ging seine große Chance. Nach einem Rückzieher von Mat Doherty maß Hakim Ziyech eine perfekte Flanke, doch Lukaku konnte nach einem Sprung über Sanchez nur einen freien Kopfball ins Aus führen.
Weitere Eindrücke seiner Qualität gab es in einem Schnappschuss am Turn und einem gut gewichteten Abgang gegen Ziyech. Doch das Tor, das er sich so ersehnt hatte, blieb aus: Sanchez schloss die Tür mit einem rechtzeitigen Foulspiel in der Pause und einem Treffer in der Nachspielzeit direkt auf Hugo Lloris.
Es wird andere Möglichkeiten geben, in den kommenden Wochen werden die Spiele dicht und schnell werden und Tuchel möchte die gesamte Saga unbedingt hinter sich lassen.
Doch da Havertz wieder in der Torschützenliste steht und Timo Werner in der zweiten Halbzeit von der Bank zurückkehrt, ist Lukaku sein Platz an der Spitze nicht garantiert.