Romelu Lukaku lenkte Fragen über seine Zukunft bei Chelsea ab, nachdem er beim 2:2-Unentschieden Belgiens gegen England glänzte. Der von den West-Londonern an die Roma ausgeliehene Stürmer wird im Sommer an die Stamford Bridge zurückkehren und scheint nicht Teil der Pläne von Mauricio Pochettino zu sein.
Lukaku brillierte am Dienstagabend im Wembley-Stadion und erinnerte die englischen Fans nach einer schwierigen Zeit bei Chelsea an seine Qualitäten. Seine wunderbare Flanke mit der Außenseite seines linken Fußes brachte Youri Tielemans zum Kopfball zum 2:1-Endstand.
Einige bei Chelsea mögen argumentieren, dass Lukaku der beste Mittelstürmer in ihren Büchern ist. Pochettinos Stürmer hatten in dieser Saison Mühe, Tore zu erzielen – während der 30-Jährige in allen Wettbewerben in Italien 18 Tore erzielte.
Auf die Frage von Sky Sports, ob er jedes Mal, wenn er in England spielt, beeindrucken will, lachte Lukaku und antwortete unverblümt: „Das müssen Sie Chelsea fragen.“
Belgien war frustriert, nachdem es die meiste Zeit der zweiten Halbzeit mit 2:1 geführt hatte. Ivan Toney hatte den frühen Treffer von Tielemans ausgeglichen, bevor der Mittelfeldspieler von Aston Villa kurz vor der Halbzeit erneut zuschlug.
England hatte mehrere Chancen, den Ausgleich zu erzielen, und schaffte es schließlich durch Jude Bellinghams Treffer in der 94. Minute. Auf die Frage, ob seine belgischen Teamkollegen glaubten, dass sie einen ersten Sieg auf englischem Boden schaffen würden, sagte Lukaku: „Ja, das ist letztendlich Fußball.
„Es ist erst vorbei, wenn der Schiedsrichter pfeift. Du musst weitermachen, das ist ein Team im Wandel. Wir haben heute eine gute Leistung gezeigt.“
Lukaku hatte Probleme, nachdem er im August 2021 für 97,5 Millionen Pfund von Inter Mailand zu Chelsea gewechselt war. Im folgenden Sommer kehrte er auf Leihbasis zu Inter zurück und verbrachte diese Saison in Rom, nachdem er erfahren hatte, dass er nicht Teil von Pochettinos Plänen sein würde.
Die Blues werden wahrscheinlich eine hohe Ablösesumme für den ehemaligen Spieler von Manchester United und Everton verlangen. Alternativ könnten sie ihn wieder auf Leihbasis schicken. Das Dilemma von Chelsea besteht darin, dass Lukakus Vertrag noch zwei Jahre läuft und er daher über genügend Macht verfügt, über seine eigene Zukunft zu entscheiden.
Unterdessen war United-Mittelfeldspieler Kobbie Mainoo ein weiterer Star, der beim Unentschieden Englands gegen Belgien beeindruckte. Southgates überschwängliches Lob für den 18-Jährigen deutet darauf hin, dass der unerfahrene Star sich selbst in den Wettbewerb um die EM 2024 hineingespielt haben könnte.
„Er gibt uns ein anderes Profil als Mittelfeldspieler als alles andere, was wir haben, und wir sind wirklich zufrieden mit dem, was er geleistet hat“, sagte Southgate. „Man kann sein Alter kaum glauben.
„Seine Eigenschaften sind für jeden sichtbar, die Fähigkeit, unter Druck zu stehen und Herausforderungen zu meistern, den Ball in engen Bereichen zu manipulieren.“