MOSKAU – Ihm droht mehr als ein Jahrzehnt in einem grausigen belarussischen Gefängnis wegen seiner politischen Aktivitäten, aber am Montag nahm Roman Protasevich auf einer Pressekonferenz neben den Generälen Platz, um seine Bewunderung für den autoritären Führer von Belarus auszudrücken, einem Land, das ihn zum Terroristen erklärt hat .
Herr Protasevich, der zusammen mit seiner Freundin Sofia Sapega vor drei Wochen von belarussischen Sicherheitsagenten von einem Ryanair-Flug gezerrt, festgenommen und ins Gefängnis geworfen wurde, gab die Kommentare ab, nachdem er einen Raum voller Reporter betreten hatte.
„Ich verstehe, welchen Schaden ich nicht nur dem Staat, sondern auch dem Land zugefügt habe“, sagte er während der Pressekonferenz, die live übertragen wurde. “Heute möchte ich alles tun, um diese Situation zu korrigieren.”
Herr Protasewitsch, der seit seiner Jugend ein erklärter Gegner der Regierung war, sagte, er sei nicht gezwungen worden, seine abweichende Haltung umzukehren, und lobte den starken Mann des Landes, Aleksandr G. Lukaschenko.
Er wirkte lässig oder versuchte sein Bestes, keine äußeren Anzeichen von Zwang zu zeigen. Er trug Zivilkleidung und saß ruhig neben den Generälen, während die Kameras liefen. Die Pressekonferenz war vorher nicht angekündigt worden.
Rohe, oft erschreckende Videogeständnisse von inhaftierten Dissidenten sind in Weißrussland üblich, werden jedoch außerhalb des Landes ignoriert, weil sie scheinbar unter Zwang gemacht wurden.
Herr Protasevich machte eine ähnliche Aussage, als er wenige Tage nach seiner Festnahme vor Reportern vorgeführt wurde, obwohl er offensichtlicher unter Zwang stand und bei diesem ersten Auftritt blaue Flecken an seinen Armen zu sehen waren. Familienmitglieder sagten, die frühere Aussage sei erzwungen worden.
Verstehen Sie die Situation in Weißrussland
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- Weißrussland im Rampenlicht. Die Notlandung eines Verkehrsflugzeugs am Sonntag wird von mehreren Ländern als eine von ihrem starken Präsidenten Aleksandr G. Lukaschenko geforderte staatliche Entführung angesehen.
- Wahlergebnisse und Protest. Es geschah weniger als ein Jahr, nachdem die Weißrussen mit einem gewaltsamen Vorgehen der Polizei konfrontiert wurden, als sie gegen die Ergebnisse einer Wahl protestierten, die viele westliche Regierungen als Schein verspotteten.
- Erzwungene Flugzeuglandung. Der Ryanair-Flug von Athen nach Vilnius, Litauen, wurde nach Minsk umgeleitet, um den 26-jährigen Journalisten Roman Protasevich festzunehmen.
- Wer ist Roman Protasevich? In einem von der Regierung veröffentlichten Video gestand Herr Protasevich, im vergangenen Jahr an der Organisation von „Massenunruhen“ teilgenommen zu haben, aber Freunde sagen, das Geständnis sei unter Zwang abgelegt worden.
Mitglieder der belarussischen Opposition sagten, der Auftritt von Herrn Protasewitsch am Montag sei ebenfalls unter Zwang erfolgt. Aus Protest protestierten Journalisten der BBC hinaus gegangen der Pressekonferenz, auf der belarussische Behörden versprochen hatten, neue Details in ihrer Geschichte zu veröffentlichen, wie und warum der Ryanair-Flug nach dem Eintreten in den Luftraum des Landes auf einem Flug von Griechenland nach Litauen gezwungen wurde, zu landen.
„Egal, was er sagt, vergessen wir nicht: Er ist eine Geisel“, sagt Franak Viacorka, ein prominenter Oppositionsaktivist, der mittlerweile im Exil lebt. schrieb auf Twitter und fügte hinzu: “Dies ist keine Pressekonferenz, sondern eine Szene von Kafka oder Orwell.”
Neben Dmitri Gora, dem Chef der obersten Ermittlungsbehörde des Landes, sagte Herr Protasevich, dass er „versteht, auf welche Verbrechen er reagieren muss“. Angeklagt wegen Anstiftung zu öffentlichen Unruhen und sozialem Hass, könnte Herr Protasevich im Falle einer Verurteilung mehr als ein Jahrzehnt im Gefängnis verbringen.
Erst vor wenigen Wochen hat Herr Protasevich, 26, beschrieben der belarussische Strongman-Führer als „Diktator“ und verglichen ihn zu Hitler.
Als ehemaliger Redakteur von NEXTA, einer Oppositionsseite im sozialen Netzwerk Telegram, half Herr Protasevich letztes Jahr, eine Welle von Massenprotesten zu koordinieren, nachdem Lukaschenko den Sieg bei einer Wahl behauptet hatte, von der seine Gegner behaupteten, dass sie manipuliert sei.
Mit Polizeigewalt, die es in Europa jahrzehntelang nicht gegeben hatte, konnte Lukaschenko die gegen ihn gerichtete Volksbewegung unterdrücken.
Die Unterstützung des russischen Präsidenten Wladimir V. Putin war der Schlüssel zu Lukaschenkos Fähigkeit, an der Macht zu bleiben. Auf dem Höhepunkt der Proteste im vergangenen September gewährte Putin Lukaschenko einen Kredit in Höhe von 1,5 Milliarden Dollar. Am Montag wurde diese Unterstützung bekräftigt, als die Sprecherin des russischen Außenministeriums die Pressekonferenz zustimmend äußerte und die BBC für ihren Abgang kritisierte.
Der abrupte Meinungswandel von Herrn Protasewitsch ist im Weißrussland von Herrn Lukaschenko nicht ungewöhnlich, da mehrere Oppositionsaktivisten und Medienvertreter nach einem Aufenthalt in weißrussischen Gefängnissen in ihren öffentlichen Erklärungen ähnliche Umkehrungen vorgenommen haben.
Yuri Voskresensky, ein ehemaliger politischer Gefangener, bezeichnete seine Inhaftierung als „Hölle“ und wurde nach seiner Freilassung ein begeisterter Unterstützer von Herrn Lukaschenko. Einige Beobachter haben diese öffentlichen Rückschläge, darunter die von Herrn Protasevich, mit stalinistischen Schauprozessen verglichen.
Aber die Kehrtwende von Herrn Protasewitsch war besonders unwahrscheinlich.
Seit seiner Jugend war Herr Protasevich in unabhängigen weißrussischen Medien und Oppositionskreisen aktiv. Wegen der Teilnahme an Protesten wurde er von der High School verwiesen. Seine Familie geriet so unter Druck, dass seine Eltern das Land verließen.
Am Montag sagte Herr Protasevich, seine Eltern würden von Oppositionspolitikern „ausgenutzt“ und könnten sicher nach Weißrussland zurückkehren.
Herr Protasevich, der häufig für kurze Zeit inhaftiert und inhaftiert war, beschloss im November 2019, nach Polen zu ziehen, um mit einem Team zusammenzuarbeiten, das Videos, durchgesickerte Dokumente und Nachrichten auf der Social-Media-Site Telegram verbreitete.
Im September letzten Jahres verließ Herr Protasevich Polen in das benachbarte Litauen, um sich Svetlana Tikhanovskaya anzuschließen, der wichtigsten Oppositionskandidatin bei den Wahlen im August, die zur Flucht gezwungen worden war. Da die anderen Hauptrivalen von Lukaschenko in Haft waren, war Frau Tikhanovskaya zur wichtigsten Stimme der weißrussischen Opposition geworden.
Während der Pressekonferenz wiederholte Herr Protasevich mehrmals, dass er nicht unter Druck gesetzt werde, seine früheren Dissidentenaktivitäten aufzugeben. Er sagte, er fühle sich “wunderbar” und hoffe, “seinem Land in Zukunft helfen zu können”.
“Ich trage keinen Taser und ich bekomme kein Wahrheitsserum”, sagte er. „Wenn du mir nicht glaubst – sag es einfach.“
Im Raum sitzend sagte Tatiana Korovenkova, eine Journalistin der unabhängigen Nachrichtenagentur BelaPAN, Herrn Protasevich, dass sie ihm nicht glaubte.
„Ich glaube nicht, was du sagst, weil ich weiß, was sie dir hätten antun können“, sagte sie. “Ich habe aufrichtiges Mitgefühl mit dir.”
Andrew E. Kramer Berichterstattung aus Moskau beigetragen.