Während der Westen sich bemüht, eine revolutionäre Form von Kernreaktoren auf den Markt zu bringen, gibt es Befürchtungen, dass der Markt immer noch Wladimir Putin ausgeliefert sein wird, da Russland den Brennstoff, der für seinen Antrieb benötigt wird, fest im Griff hat. Aber ein Experte sagte gegenüber Express.co.uk, dass Rolls-Royce, das einen eigenen Reaktortyp entwickelt, Großbritannien helfen könnte, sich mit seinen eigenen Reserven an Kernbrennstoff aus Putins Fängen zu befreien. Kleine Kernreaktoren (SMRs) sind ein bahnbrechender neuer Kraftwerkstyp, der sich von herkömmlichen Kernkraftwerken insofern unterscheidet, als diese viel kleiner, einfacher zu bauen, billiger und schneller einzusetzen sind.
In den USA gibt es jedoch Bedenken hinsichtlich der derzeitigen Verfügbarkeit des Brennstoffs, der für den Antrieb dieser Innovationen benötigt wird und als High Assay Low Enriched Uranium (HALEU) bekannt ist, da das einzige Unternehmen, das dieses derzeit kommerziell verkauft, TENEX ist, ein Zweig von der vom Kreml kontrollierte Nuklearriese Rosatom.
HALEU wird auf Werte von bis zu 20 Prozent angereichert, im Gegensatz zu etwa fünf Prozent für das Uran, das die meisten traditionellen Kernkraftwerke antreibt. Das russische Monopol auf HALEU ist etwas, worüber die USA Berichten zufolge seit einiger Zeit besorgt sind.
Aber während die US-Pläne dadurch gefährdet sein könnten, erklärte Dr. Paul Dorfman, ein Associate Fellow der Science Policy Research Unit (SPRU) an der University of Sussex, gegenüber Express.co.uk, dass Rolls-Royce sich dafür einsetzt Großbritanniens Streben nach einer nuklearen Revolution hat möglicherweise nicht das gleiche Problem.
Er sagte: „Es ist wahrscheinlich, dass Rolls‘ (neue Reaktoren) mit normalem fünfprozentigem Uran betrieben werden, und das kann über die britische Uranversorgung, die nicht aus Russland stammt, und die britische Anreicherung, die ebenfalls im Inland stattfindet, bewältigt werden .
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Die Regierung hofft, innerhalb der nächsten 25 Jahre bis zu 16 dieser Reaktoren bauen zu können, und hat dies in ihre im April vorgestellte Energiestrategie als wichtige Rettungsleine aufgenommen, die Großbritannien helfen könnte, sich schließlich von russischen fossilen Brennstoffen zu entwöhnen. Es kam, nachdem Russland seinen festen Griff auf den europäischen Energiemarkt offen gelegt hatte, nachdem es die Lieferungen nach Europa eingeschränkt hatte, was die weltweiten Großhandelspreise für Gas und Strom in die Höhe getrieben hatte.
Die Kernenergie, eine alternative saubere Energiequelle, wurde von der Regierung als Mittel zur Steigerung ihrer Energiesicherheit und -unabhängigkeit vorgestellt, wobei die Kernreaktoren von Rolls-Royce eine Rolle im zukünftigen britischen Energiemix spielen würden. Angesichts der Tatsache, dass Russland ein Monopol auf Uranlieferungen hat, stellt sich jedoch die Frage, ob die britische Energiestrategie halten wird, was sie verspricht.
Tom Samson, CEO von Rolls-Royce SMR, sagte als Antwort auf die Energiestrategie vom April: „Der Rolls-Royce SMR bleibt der schnellste Weg zur Marktreife für neue Nuklearanlagen im Vereinigten Königreich, und wir begrüßen das klare Bekenntnis dieser Regierung zum Turbolader-Nukleareinsatz.
„Durch eine frühzeitige Zusage und den Serieneinsatz können SMRs von Rolls-Royce zu der mutigen Vision des Premierministers für Energiesicherheit und Dekarbonisierung beitragen. SMRs von Rolls-Royce bieten eine erschwingliche, nachhaltige und sichere kohlenstoffarme Zukunft für das Vereinigte Königreich und eine Exportmöglichkeit, um die Ziele von Global Britain zu verwirklichen, wenn wir jetzt handeln.”
Express.co.uk hat Rolls-Royce um einen Kommentar gebeten.