Roger war ein besserer Küsser als Sean, aber ich liebte beide 007er, sagt Bond-Girl Valerie Leon | Filme | Unterhaltung

Es gab zwei Film-Franchises, die Briten in den 1970er Jahren garantiert in den Fernseher geklebt haben: James Bond und Carry On. Und während sie die Nation auf deutlich unterschiedliche Weise unterhielten, gab es eine Schauspielerin, die auf einzigartige Weise ihre eigene Art von sexy, raffiniertem Glamour zu beiden brachte.

Valerie Leon trat in sechs der 30 Carry On-Filme auf, die zwischen 1958 und 1978 gedreht wurden (ohne Carry On Columbus im Jahr 1992). Sie war auch ein Bond-Girl in zwei James-Bond-Filmen, „Der Spion, der mich liebte“ (1977) und „Sag niemals nie“ (1983).

Und keines der Franchise-Unternehmen, enthüllt sie in einem neuen Buch, war die Brutstätte von Chauvinismus und Sexismus, die die sogenannte „erwachte Generation“ uns glauben machen wollte.

Ganz im Gegenteil. Valerie besteht darauf, dass diese Schauspieler des 20. Jahrhunderts, die die moderne Gesellschaft heute oft zu Unrecht als politisch inkorrekt betrachtet, eigentlich von Natur aus freundlich, respektvoll und ritterlich waren.

Obwohl Valerie, die in Nord-London geboren wurde, später in einigen der beliebtesten Filme und Fernsehserien Großbritanniens mitspielte, hätte sie nie gedacht, dass sie einmal Schauspielerin werden würde. Die Frau, die regelmäßig mit Legenden wie Michael Caine, Tony Curtis und Peter Sellers sowie den Comedy-Helden Norman Wisdom und Morecambe & Wise auf der Leinwand zu sehen war, begann ihr Berufsleben eigentlich in einem Kaufhaus.

„Ich war ein sehr schüchternes Mädchen, das bei Harrods als Praktikantin im Modeeinkäufer arbeitete“, erklärt sie, als The Daily Express sie in einem Hotel in London, immer noch ihrer Heimatstadt, trifft.

„Aber ich war überwältigt. Früher hing ich draußen vor den Bühnentüren, um Autogramme zu sammeln. Ich hatte zwei Bücher voll davon, darunter Noël Cowards, Rudolf Nureyevs und Margot Fonteyns.“

Tatsächlich kam ihre gesamte Karriere fast zufällig zustande.

„Ich bin mit einer Freundin zum Gesangsunterricht gegangen, nur zum Spaß“, fährt Valerie fort. „Dann sah ich in der Zeitung The Stage eine Anzeige für Chorsänger. Zu meiner Überraschung bekam ich den Job und das führte zu einer Rolle auf der West End-Bühne in Funny Girl mit Barbra Streisand und dann als Filmstatist mit Morecambe & Wise in That Riviera Touch.“

Mit einer Körpergröße von 1,70 m überragte Valerie die meisten anderen Schauspielerinnen um Kopf und Schultern, und im Laufe ihrer Karriere wurden ihr Rollen als statuenhafte, einschüchternde Schönheit angeboten. Sie wurde von der Presse als „Glamazon“ bezeichnet und sogar als lederbekleidete, peitschenschwingende Domina in Revenge of the Pink Panther besetzt.

„Ich habe es genossen, die Leitung zu übernehmen“, lacht sie. „In Carry On Up The Jungle, meinem Lieblingsfilm, habe ich es geliebt, Leda zu spielen, die Anführerin des rein weiblichen Stammes der Lubby Dubby. Das ziemlich knappe Kostüm, das ich trug, wurde als Hommage an das Kostüm gemacht, das Racquel Welch in One Million Years BC trug.“

In den 1970er Jahren war Valerie ein Objekt der Verehrung für Millionen britischer Männer und wurde das einzige Bond-Girl, das zwei 007-Schauspieler – Sean Connery und Roger Moore – verzauberte.

Sie spielte auch mit letzterem in The Persuaders, The Saint und The Wild Geese, zusammen mit Richard Burton und Richard Harris.

Sie und Moore entwickelten eine Freundschaft, die auf ihrer engen Arbeitsbeziehung beruhte, aber laut Valerie war es rein platonisch. Sie enthüllt jedoch mit einem Funkeln in ihren Augen, dass er ihr in einer Episode von The Persuaders, bei der er Regie führte, einen ungeschriebenen Kuss gestohlen hat.

„Und wenn mich jemand fragt, wen ich bevorzuge, Connery oder Moore“, gesteht sie. „Ich sage immer Roger. Er war so ein liebenswerter, warmherziger Mann … und ein ausgezeichneter Küsser!“

Valerie trat in sechs Carry On-Filmen auf: Carry On Up The Khyber, Camping, Again Doctor, Up The Jungle, Matron und Girls.

In „Der Spion, der mich liebte“ von 1977 spielte sie eine kokette Empfangsdame, die großen Eindruck auf Roger Moores 007 macht, als er in ein sardisches Hotel eincheckt.

Als Moore ihm mitteilt, dass sie eine Nachricht für ihn hat, hebt er die Augenbrauen und sagt zu ihr: „Ich glaube, Sie haben sie gerade geliefert!“

Sechs Jahre später, in einem anderen Bond-Film, Sag niemals nie, taumelt sie Sean Connery beim Angeln vor den Bahamas und landet ihn in ihrem Bett. Es war tatsächlich die erste Schlafzimmerszene in Valeries Karriere und sie verbrachte den ganzen Morgen mit Connery unter der Bettdecke, um sie für die Kameras zu perfektionieren. „Als seine Frau am Nachmittag vorbeikam, um uns beim Filmen zuzuschauen, konnte er gar nicht schnell genug aus dem Bett aufstehen!“ sie verrät

Wie Valerie letztes Jahr sagte: „Ein Bond Girl ist für immer! Es spielt keine Rolle, ob Sie eine kleine Cameo-Rolle haben oder die Hauptdarstellerin sind, Sie sind auf der ganzen Welt für immer als Bond-Girl bekannt.“

Ihr Carry On-Co-Star Sid James war nicht mit dem attraktiven Aussehen eines der beiden Bond-Schauspieler gesegnet. „Ein Gesicht wie ein zerwühltes Bett“, nennt Valerie ihn scherzhaft. „Aber er war ein liebenswerter Mann.“

Im Gegensatz zu seiner Rolle als lüsternes Raubtier auf der Leinwand, das immer Mädchen viel jünger als er jagt, sagt Valerie, dass der echte Sid, wie viele aus dem Carry-On-Team, ein absoluter Gentleman war. Sein einziges wirkliches Laster sei das Glücksspiel gewesen, fügt sie hinzu.

„Sid liebte es, auf alles und jedes zu setzen, sogar darauf, ob ich nach meinem ersten Carry On-Film, Up the Khyber, wieder eingeladen würde. Als ich ihn am Set von Carry On Camping sah, sagte er zu mir: ‘Ich wusste, dass du zurückkommst’. Er würde auf mich setzen und gewinnen!“

Valerie sagt, Sid habe seine Kolleginnen auch schnell gegen die damals weit verbreitete Frauenfeindlichkeit verteidigt.

„Eines Tages kamen viele Branchengrößen ans Set und einer von ihnen war … wie soll ich das sagen?“ Sie macht eine Pause … „sie benimmt sich nicht korrekt gegenüber einem jungen Mädchen, das dort gearbeitet hat. Also kam Sid vorbei, warnte sie und vergewisserte sich dann, dass es ihr gut ging. Er war ein liebenswerter Mann, das war er wirklich.“

Obwohl viele dieser Carry On-Filme rauh, ja sogar anarchisch zu sein scheinen, besteht Valerie darauf, dass dies nicht der Fall war. „Sie wurden mit einem knappen Budget gedreht, und sie mochten es, die Aufnahmen sehr schnell fertigzustellen“, sagt sie.

Produzent Peter Rogers hatte den Ruf, geizig zu sein, und Valerie gibt ein Beispiel dafür, mit wie wenig Geld die Filme gedreht wurden: „Die Besetzung war wirklich begeistert von Carry On Abroad, weil sie dachten, es würde bedeuten, dass sie zum Filmen nach Spanien gehen würden .

„Aber was hat Rogers getan? Er brachte Lastwagenladungen Sand in die Pinewood Studios und verteilte ihn über den ganzen Parkplatz. Und das war ihr Strand; das war der spanische Ferienort Elsbels!“

Der Mangel an exotischen Drehorten – selbst die Szenen, die in der Sahara im 14. Carry On-Film Follow that Camel spielen und in Camber Sands in Sussex gedreht wurden – behinderten den Erfolg der Filme nicht, die ein Vermögen einbrachten Studio.

Valerie erklärt, dass die Produzenten den Darstellern anfangs statt einer Gage einen Prozentsatz des Gewinns anboten, aber niemand davon Gebrauch machte. „Sie lebten offensichtlich, um es zu bereuen“, fügt sie hinzu.

Abgesehen von knappen Budgets hat Valerie nur gute Erinnerungen an ihre Zeit mit dem Carry-On-Team. Sie ist verwirrt über einige der aktuellen Negativität, die die Filme umgeben.

„Was so lustig ist, ist, dass es heute nicht mehr akzeptabel ist, aber immer noch so sehr geliebt wird. Und das nicht nur von Menschen in einem bestimmten Alter.“

Heute hilft sie bei Führungen durch die Drehorte von Carry On. „Wenn ich die Touren mache, kommen Familien mit Kindern, die jetzt erwachsen sind und mit den Filmen aufgewachsen sind“, sagt sie stolz.

Caroline Frost, Autorin von Carry on Whatever, einem neuen Buch über die berühmte Filmreihe, ist eine dieser Personen. „Wie alle aus meiner Generation sind wir mit ihnen im Fernsehen aufgewachsen“, erzählt sie The Daily Express. „Sie waren das televisuelle Äquivalent zu Hausmannskost.

„Aber als Feministin mit Selbstachtung habe ich erwartet, beleidigt zu werden, als ich mit der Recherche für das Buch begann. Ich ging bewaffnet hinein und suchte nach Beleidigung, Frauenfeindlichkeit und Bigotterie in all den Formen, die wir von viel Humor aus dieser Zeit erwarten … und ich konnte es einfach nicht finden. Sie sind schelmisch, aber nicht beleidigend oder böse.“

Sie gibt zu, dass das Material sehr zeitbestimmend ist. „Aber zusammengenommen bietet es dieses schöne soziale Porträt einer sich verändernden Gesellschaft.“

Frost erklärt, wie die Autoren und Produzenten von Carry On den sozialen Wandel der 1960er und 1970er Jahre genau im Auge hatten. „Die sich verändernde Rolle der Frau spielte auch in diesen Filmen eine Rolle“, fügt sie hinzu. „Die Frauen waren schlau [literally, in Valerie’s case!], und sie taten es so leicht. Darin lag für mich das Genie.“

Dick Fiddy, Archivar am British Film Institute, liefert einen weiteren Beweis dafür, wie clever das Franchise war. „Die Carry On-Filme beginnen zu einer Zeit im Kino, die für die britische Komödie wirklich stark ist“, sagt er. „Der Zweite Weltkrieg ist vorbei und die Ehrerbietung, die viele Menschen den Institutionen entgegenbrachten, ist erschöpft.“

Er erklärt, wie das Film-Franchise dazu neigte, die Wichtigtuerei der Verantwortlichen und nicht die Institutionen, um die es basierte, zu verspotten.

Der allererste Carry On-Film zum Beispiel hieß Carry on Sergeant, eine Komödie über den Nationaldienst.

„Es ist nicht gegen die Armee, es ist nur gegen die Eskapaden einiger Offiziere“, sagt Fiddy. „Es zeigte, wie die Rekruten von Anfang an dagegen ankämpften.

„Viele Zuschauer hätten Einberufungserfahrungen gehabt, da gab es eine echte Resonanz. Es war damals ein Film, der unglaublich am Puls der Zeit war und mit dem sich viele Menschen identifizieren konnten. Bei den nächsten – Carry On Nurse, Teacher und Constable – haben sie also ein Erfolgsrezept gefunden.“

Wie Fiddy jedoch überlegt: „Als die Filme gedreht wurden, waren sie zeitgenössisch. Jetzt sind sie Stücke aus der Zeit. Und wir betrachten sie mit der Zuneigung, die wir für historische Stücke haben. Sie spiegeln ein Großbritannien und eine Reihe von Einstellungen wider, die längst vergangen sind.“

Sie mögen lange vorbei sein, aber es gibt immer noch viel Liebe für die Filme, die uns in diesen Jahrzehnten zum Lächeln gebracht haben. Valerie, jetzt in den Siebzigern, sagt, dass sie sie jetzt mehr denn je liebt. Und sie besitzt immer noch den Charme, einen Doppel-Oh-Agenten zu entwaffnen.

Zum Abschluss des Interviews bietet diese Bildschirmsirene, die James Bond ins Bett gelockt und den Pink Panther in Form gepeitscht hat, einen Kuss an.

Was würden die berühmtesten Schauspieler der Carry On-Besetzung, die leider nicht mehr bei uns sind, darüber denken? Kenneth Williams würde zweifellos seine Augenbrauen heben und seine Lippen auf seine verächtliche Art spitzen. Sid James gackerte sein kiesiges Lachen. Und der liebe alte Babs Windsor würde natürlich ein freches Zwinkern und ein ungezogenes Kichern anbieten. „Oh, frech!“

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