Roger Michell, der britische Theater- und Filmregisseur, der vor allem für “Notting Hill” bekannt ist, die beliebte romantische Komödie von 1999, die den Rest seines umfangreichen und vielfältigen Werks etwas überschattet, ist am Mittwoch gestorben. Er war 65.
Seine Familie gab seinen Tod in einer von seinem Publizisten veröffentlichten Erklärung bekannt. In der Erklärung wurde nicht angegeben, wo er starb oder was die Ursache war.
Der erste Film von Herrn Michell, eine Adaption von Jane Austens Roman „Persuasion“ aus dem Jahr 1995, erregte die Aufmerksamkeit des Drehbuchautors Richard Curtis, der im Jahr zuvor mit „Vier Hochzeiten und ein Begräbnis“ einen großen Erfolg hatte. Mr. Curtis war auf der Suche nach jemandem für sein nächstes Drehbuch über einen bescheidenen Londoner Buchhändler, der sich in einen Filmstar verliebt.
Obwohl er die Idee, einen Blockbuster wie “Vier Hochzeiten und ein Begräbnis” zusammenzubringen, abschreckend fand, sagte Michell sofort zu. Er wusste, dass er Julia Roberts als Filmstar besetzen wollte, aber er suchte nach einer männlichen Hauptrolle, bevor er sich für Hugh Grant entschied, der auch in “Four Weddings” mitgespielt hatte.
„Wir haben mit der Idee gespielt, jemand anderen zu besetzen, weil wir befürchteten, dass der Film als Runderneuerung, als Fortsetzung angesehen wird“, sagte Michell 1999 gegenüber The Guardian. „Dann dachten wir: ‚Wie lächerlich – wir haben den größten Schauspieler!“ in der Welt für diese Art von Material, diesen Film machen zu wollen.’“
Die Sorgen von Herrn Michell erwiesen sich als unbegründet: „Notting Hill“ spielte weltweit 262 Millionen US-Dollar ein, 6 Millionen US-Dollar mehr als „Four Weddings“. Es war zu dieser Zeit der umsatzstärkste britische Film (er wurde seitdem unter anderem von den „Harry Potter“-Filmen übertroffen), obwohl Herr Michell seinen Erfolg ambivalent sah.
“Eigentlich frage ich mich manchmal, ob es eine schlechte Sache war, ‘Notting Hill’ zu machen”, sagte er der Birmingham Post im Jahr 2002, “weil es so erfolgreich war, sind alle so überrascht, wenn ich etwas anderes mache.”
Er fuhr fort, kritische und kommerzielle Erfolge zu erzielen. Sein nächster Film war „Changing Lanes“, ein Thriller mit großem Budget mit Ben Affleck und Samuel L. Jackson, der an den Kinokassen gut ankam, obwohl die meisten seiner nachfolgenden Filme kleinere Produktionen waren, darunter „The Mother“ (2003). über die Affäre einer Frau mittleren Alters mit einem jüngeren Mann und „Enduring Love“ (2004), eine Adaption eines Romans von Ian McEwan. In beiden Filmen spielte Daniel Craig die Hauptrolle, einer der vielen Schauspieler, die häufig mit Herrn Michell zusammenarbeiteten.
Mr. Michell sollte Mr. Craig als James Bond in „Ein Quantum Trost“ (2008) inszenieren, aber er zog sich zurück, als er erkannte, dass der Film kein Drehbuch hatte und vorgezogen wurde, um den Veröffentlichungstermin der Produzenten einzuhalten.
Er blieb ein beliebter Regisseur im Londoner Theater, während er weiterhin im Film arbeitete. Er hatte eine persönliche Politik, nur neue Stücke zu inszenieren, mit Ausnahme der Werke von Harold Pinter, seinem Helden.
„Ich habe eine starke Meinung über die Art von Arbeit, die ich machen möchte“, sagte er der Financial Times im Jahr 2004. „Das ist alles, was mich leitet. Ich habe keine andere Strategie. Ich bin ehrgeizig – was gibt es sonst noch?“
Herr Michell wurde am 5. Juni 1956 in Pretoria, Südafrika, geboren, wo sein britischer Vater als Diplomat stationiert war. Als Kind bewegte er sich oft; er lebte in Damaskus und Beirut, und er war in Prag, um während der sowjetischen Invasion 1968 Panzer durch die Stadt zu rollen.
Die erste Ehe von Herrn Michell mit der Schauspielerin Kate Buffery wurde geschieden. Er wurde von seiner zweiten Frau, der Schauspielerin Anna Maxwell Martin, getrennt. Er wird auch von seinen Kindern Harry, Rosie, Maggie und Nancy überlebt.
Herr Michell studierte Englisch an der University of Cambridge. Nach seinem Abschluss 1977 begann er für eine Theatergruppe in Brighton zu arbeiten. Ein Jahr später hatte er seinen ersten großen Durchbruch: eine Anstellung als Regieassistent am Royal Court Theatre in London.
Dort arbeitete er mit alten Theaterleuten wie den Dramatikern John Osborne und Samuel Beckett zusammen, die er 2017 in einem Interview mit der neuseeländischen Zeitung The Sunday Star-Times als “das Gegenteil dieser Art von schrecklicher Adlerpräsenz, die Sie vielleicht” bezeichneten, in Erinnerung hatte Verdächtige von Fotos.“
Er arbeitete auch mit der nächsten Generation von Regisseuren und Schriftstellern zusammen, darunter Danny Boyle, der einen Oscar für die Regie von „Slumdog Millionaire“ (2008) gewinnen würde, und Hanif Kureishi, einem aufstrebenden Romancier und Dramatiker.
Herr Michell und Herr Kureishi wurden später Mitarbeiter. Herr Michell führte 1993 bei einer Adaption von Herrn Kureishis Roman „Der Buddha von Suburbia“ (1990) als BBC-Serie Regie, und Herr Kureishi schrieb das Drehbuch für zwei von Herrn Michells Filmen „Die Mutter“ und „Venus“ ( 2006), mit Peter O’Toole in der Hauptrolle.
Michells jüngster Film ist „The Duke“, eine Komödie über den Diebstahl eines Gemäldes des Herzogs von Marlborough aus der National Gallery in London im Jahr 1961 mit Helen Mirren und Jim Broadbent. Es wurde 2020 auf Filmfestivals gezeigt und soll im nächsten Jahr veröffentlicht werden.
Obwohl sein Erfolg mit „Notting Hill“ ihn in die Spitzengruppe der englischsprachigen Regisseure beförderte, hielt sich Herr Michell zurück und zog es vor, seine Schauspieler und Drehbuchautoren glänzen zu lassen – eine Eigenschaft, die erklären könnte, warum so viele Schauspieler gerne mit ihm zusammenarbeiteten .
„Als Spezies sind Sterne ziemlich beängstigend: Sie sind ikonisch und du nicht“, sagte er im Guardian-Interview. „Aber wie alle anderen Künstler leben sie von einer guten Umgebung. Ein Teil meiner Arbeit besteht darin, den Eindruck einer enormen Ruhe zu erwecken; es ist nicht unbedingt so, wie ich mich fühle.“