NFL-Kommissar Roger Goodell stand bei einer Kongressanhörung am Mittwoch bei der Untersuchung der Liga zu Vorwürfen wegen Fehlverhaltens am Arbeitsplatz bei der Organisation Washington Commanders, obwohl er von Mitgliedern des Repräsentantenhauses wegen der Entscheidung der NFL herausgefordert wurde, keinen schriftlichen Bericht über die Ergebnisse zu erzwingen oder mehr herunterzukommen hart auf den Besitzer der Commanders, Daniel Snyder.
Stunden nachdem das House Committee on Oversight and Reform ein Memo veröffentlicht hatte, in dem es hieß, Snyder habe sich in die Ermittlungen eingemischt, sagte Goodell aus, dass er glaubte, Snyder sei zur Rechenschaft gezogen worden, weil die Liga eine Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar gegen das Team verhängt und Snyder von der Mannschaft zurückgetreten hatte Tagesgeschäft des Teams für das vergangene Jahr.
Während Goodell die Commanders dafür lobte, dass sie die Kultur ihrer Organisation im Zuge der Ermittlungen verändert hatten, einschließlich einer Überarbeitung ihrer Personalpraktiken, sagte er auch, er habe keinen anderen Arbeitsplatz in der NFL „in der Nähe“ gesehen, mit dem ehemalige Mitarbeiter angeblich Erfahrungen gemacht hatten die Kommandanten über einen Zeitraum von 2006 bis 2019.
Snyder erschien am Mittwoch nicht bei der Anhörung. Die Vertreterin Carolyn B. Maloney, Demokratin aus New York und Vorsitzende des Ausschusses, sagte, sie werde Snyder vorladen, nächste Woche zu einer Aussage zu erscheinen.
Goodell sagte mehr als zwei Stunden lang unter Eid vor dem Komitee aus, das eine achtmonatige Untersuchung darüber durchführte, wie die Kommandeure und die NFL mit Vorwürfen zügelloser sexueller Belästigung der weiblichen Angestellten des Teams umgegangen sind. In einem am Mittwochmorgen veröffentlichten Memo erläuterte Maloney die Ergebnisse des Ausschusses, darunter, dass Snyder versuchte, sich in die Ermittlungen der Liga gegen seine Organisation einzumischen, indem er Zeugen einschüchterte und eine „Schattenermittlung“ einleitete, die ein 100-seitiges Dossier über diejenigen ergab, die dies getan hatten gemeinsame Belästigungsvorwürfe gegen die Kommandeure.
Goodell sagte, die Liga würde Maßnahmen inakzeptabel finden und „nicht zulassen“, die Menschen mit Kenntnis von Verstößen davon abhalten würden, sich zu melden. Er fügte hinzu, dass die Liga im August 2020, als die NFL die Ermittlungen übernahm, die unter der Aufsicht der Commanders begonnen hatten, dem Team sagte, keine eigenen Ermittlungen durchzuführen.
Während seiner gesamten Aussage wiederholte Goodell seine Verteidigung des Ansatzes der Liga, selbst angesichts der Fragen von Kongressmitgliedern, die sich in den Umgang der NFL mit schwerwiegenden Vorwürfen von Verstößen am Arbeitsplatz eingruben, insbesondere seine Entscheidung, die Ergebnisse der Untersuchung vertraulich zu behandeln.
Der Abgeordnete Jamie Raskin, Demokrat aus Maryland, wies Goodells Behauptung zurück, dass für diese Untersuchung aus Sorge um die Vertraulichkeit einiger der befragten Personen kein schriftlicher Bericht erstellt und veröffentlicht werden könne. Raskin verwies auf den 148-seitigen Bericht der NFL aus dem Jahr 2014 über den Mobbing-Skandal der Miami Dolphins, in dem Namen und identifizierende Informationen der beteiligten Zeugen redigiert wurden, und fragte den Kommissar, warum dies nicht auch mit dem von der Anwältin Beth geführten Bericht der Liga geschehen sei Wilkinson.
„Redaktion funktioniert in meiner Welt nicht immer“, sagte Goodell.
Später las die Abgeordnete Jackie Speier, Demokratin von Kalifornien, aus einem Verpflichtungsschreiben vom September 2020 vor, in dem sich die NFL offenbar gegenüber Wilkinson verpflichtete, einen schriftlichen Bericht über die Ergebnisse der Untersuchung vorzulegen. Goodell sagte, die Liga habe einen Monat später entschieden, dass der Bericht nur mündlich übermittelt werde, ein Ansatz, der von vielen der für die von der Liga durchgeführten Untersuchungen befragten Personen kritisiert wurde.
Goodell gab sich keine Mühe, Snyder zu verteidigen, der zwei Anträge auf Erscheinen bei der Anhörung am Mittwoch unter Berufung auf einen langjährigen „Geschäftskonflikt im Zusammenhang mit Kommandanten“ ablehnte. Der Kommissar behauptete, dass Snyder als Teambesitzer für das Arbeitsumfeld seines Clubs verantwortlich sei, und sagte, er glaube nicht, dass Snyder dem Ligabüro gleichzeitig mitteilte, dass ein Teammitarbeiter Snyder beschuldigt habe, sie 2009 sexuell belästigt und angegriffen zu haben, bevor er 1,6 Millionen Dollar erreichte vertrauliche Einigung, wie die Washington Post berichtet.
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Als der Abgeordnete Rashida Tlaib, Demokrat aus Michigan, Goodell einmal darauf drängte, Snyder als Teambesitzer zu entfernen, zögerte er zunächst, antwortete dann aber, als sie ihre Frage wiederholte: „Ich habe nicht die Befugnis, ihn zu entfernen “, sagte Goodell.
Während Goodell Snyder nicht einseitig entfernen kann, könnte er den anderen Eigentümern der Liga empfehlen, dies zu tun. Eine solche Maßnahme würde eine Abstimmung von mindestens 24 der 32 Mitgliedsclubs der Liga erfordern, und es wird erwartet, dass Snyder sich energisch gegen solche Bemühungen wehren wird.
Aber zwei hochrangige Beamte anderer Teams sagten, dass Snyders Miteigentümer und andere Top-Führungskräfte ungeduldig geworden seien, auf eine ständige Flut von wenig schmeichelhaften Nachrichten über die Kommandanten zu antworten. Die Beamten sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da die Probleme noch untersucht werden. Einer der Teambeamten sagte, die Eigentümer des NFL-Teams planten, die Untersuchung der zweiten Liga zu erörtern, in der ein neuer Vorwurf der sexuellen Belästigung gegen Snyder sowie Behauptungen über finanzielles Fehlverhalten durch die Organisation untersucht werden, sobald sie abgeschlossen sind.
Mehrere republikanische Kongressabgeordnete widersprachen der Entscheidung des Komitees, sich auf die Arbeitsplatzkultur eines NFL-Teams zu konzentrieren. Maloney antwortete, dass ein treibender Zweck bei der Durchführung der Anhörung darin bestehe, den Schutz am Arbeitsplatz für alle Mitarbeiter zu stärken, und schlug zwei neue Gesetze vor, eines, das die Verwendung von Geheimhaltungsvereinbarungen oder NDAs verbieten würde, um Fehlverhalten am Arbeitsplatz zu verbergen, und von Arbeitgebern, die Ermittlungen durchführen, verlangen würde, diese mitzuteilen das Ergebnis mit den Opfern.
Goodell sagte, die NFL werde mit Gesetzgebern an solchen Gesetzen zusammenarbeiten, obwohl die Liga die Teams nicht angewiesen hat, solche Vereinbarungen nicht zu verwenden, sondern gesagt hat, dass NDAs nicht verwendet werden können, um Mitarbeiter daran zu hindern, an einer Liga-Untersuchung teilzunehmen.
Ken Belson beigetragene Berichterstattung.