Snyder antwortete auf die Anfrage des Ausschusses in einem vierseitigen Schreiben seines Anwalts vom Mittwoch. Dies geschah nach mehr als einer Woche der Beratungen nach Ablauf der vom Ausschuss festgelegten Frist für Snyder und Goodell, um zu antworten.
Die NFL informierte das Komitee am Mittwochnachmittag über Goodells Annahme, so die Person mit Kenntnis der Angelegenheit, die hinzufügte, dass Goodell aus der Ferne aussagen werde.
Die Anhörung ist für den 22. Juni um 10 Uhr auf dem Capitol Hill angesetzt.
„[G]Angesichts der Weigerung des Ausschusses, meinem Antrag auf Verschiebung der Anhörung nachzukommen, und seiner mangelnden Bereitschaft, die Interessen von Herrn Snyder in einer Weise anzuerkennen, die mit grundlegender Fairness und einem ordnungsgemäßen Verfahren vereinbar ist, kann Herr Snyder nicht an der Anhörung teilnehmen, die der Ausschuss für den 22. Juni anberaumt hat, 2022“, schrieb Rechtsanwältin Karen Patton Seymour in dem Brief.
“Herr. Snyder bleibt zusammen mit Mrs. Snyder und dem Team voll und ganz bereit, mit dem Komitee in allen anderen Belangen zusammenzuarbeiten, einschließlich der weiteren Erörterung der angemessenen Anfragen bezüglich seines möglichen Erscheinens und der Bereitstellung von Informationen an das Komitee über die bemerkenswerten Änderungen, die von vorgenommen wurden die Kommandanten, um die Erfahrung aller Mitarbeiter der Kommandanten zu verbessern und zu erweitern.“
Zwischen der Nachricht von Snyders Entscheidung und der öffentlichen Bestätigung Stunden später von Goodells Annahme sagte ein Sprecher des Ausschusses: „Der Ausschuss beabsichtigt, mit dieser Anhörung fortzufahren. Wir prüfen derzeit den Brief von Herrn Snyder und werden antworten.“
David Rapallo, ehemaliger Stabsdirektor des Ausschusses und derzeit außerordentlicher Professor an der Georgetown Law School, sagte, „es kommt selten vor“, dass ein CEO oder ein Gegenstand einer Kongressuntersuchung eine Einladung zu einer Anhörung einfach ablehnt. Er wies darauf hin, dass der Ausschuss in der Vergangenheit von mehreren CEOs von Pharmaunternehmen, Unternehmen für fossile Brennstoffe und anderen Branchenführern Aussagen gehört habe.
„Eine Kongressanhörung ist ein sehr ernstes Ereignis“, sagte Rapallo.
Lisa Banks und Debra Katz, Anwälte, die mehr als 40 ehemalige Teammitarbeiter vertreten, forderten den Ausschuss auf, eine Vorladung zu erlassen, um Snyders Aussage zu erzwingen.
„Wir sind zusammen mit unseren Kunden enttäuscht, aber nicht überrascht, dass Dan Snyder nicht den Mut hat, freiwillig zu erscheinen“, sagten Banks und Katz in einer Erklärung. „Wir gehen davon aus, dass der Ausschuss eine Vorladung ausstellen wird, um Mr. Snyder zum Erscheinen zu zwingen. Es ist an der Zeit, dass Mr. Snyder erfährt, dass er nicht über dem Gesetz steht.“
Der Brief vom Mittwoch von Snyders Anwalt war an Rep. Carolyn B. Maloney (DN.Y.), die Vorsitzende des Ausschusses, und Rep. Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), den Vorsitzenden des Unterausschusses für Wirtschafts- und Verbraucherpolitik, adressiert.
In dem Schreiben schrieb Seymour, Snyders Anwalt, dass „obwohl der Ausschuss darauf hinwies, dass sich die Anhörung auf die historischen Fragen der Arbeitsplatzkultur „fokussieren“ würde, wurde mir mitgeteilt, dass der Ausschuss keine Zusicherung geben würde, dass die Fragen an Herrn Snyder gerichtet waren auf diese Themen beschränkt wäre, angesichts des großen Spielraums, der den Mitgliedern eingeräumt wird, Fragen zu stellen, die über die vom Ausschuss ermittelten Themen hinausgehen.“
Seymour zitierte einen „langandauernden geschäftlichen Konflikt im Zusammenhang mit Kommandeuren“ für Snyder und seine Pläne, am Anhörungstermin am 22. Juni das Land zu verlassen, und Bedenken hinsichtlich „grundlegender Vorstellungen von Fairness und ordnungsgemäßen Verfahren“, angesichts der Weigerung des Ausschusses Anfragen nach weiteren Informationen und Dokumenten entgegenzukommen, die Snyders Anwalt in einem Schreiben vom 6. Juni an den Anwalt des Komitees aufgezählt und in einem Folgegespräch am nächsten Tag besprochen hatte.
Seymour schrieb auch, dass das Komitee „mein Angebot nicht berücksichtigen würde, einen weiteren sachkundigen Zeugen vorzuschlagen“, um an der Anhörung nächste Woche im Namen des Teams teilzunehmen.
Nachdem Rapallo Seymours Brief überprüft hatte, zitierte er das Angebot des Komitees zur Teilnahme durch Zoom als Bemühung des Gremiums, eine Vorkehrung zu treffen, und sagte, dass das Komitee unter solchen Umständen normalerweise erneut versucht, eine Vorkehrung zu treffen, bevor es eine Vorladung ausstellt, um die Teilnahme zu erzwingen. Wenn ein nachfolgendes Gespräch zu keiner Einigung führt, sagte Rapallo, könnte eine Vorladung vor der Anhörung in der nächsten Woche ausgestellt werden, nachdem der Vorsitzende sich mit anderen im Ausschuss beraten hat.
Er charakterisierte die Zusicherungen und Informationen, die Seymour für Snyder suchte, als eine offensichtliche Bitte „um eine Sonderbehandlung, die andere Zeugen nicht bekommen“.
Das Komitee richtete seine Anfragen an Snyder und Goodell in separaten Briefen, die am 1. Juni von Maloney und Krishnamoorthi gesendet wurden. In diesen Briefen bat das Komitee um Antworten bis zum 6. Juni. Ein Sprecher des Komitees sagte letzte Woche, dass das Komitee mit der NFL und den Kommandanten „in Kommunikation“ stehe.
In den Schreiben des Komitees vom 1. Juni heißt es, dass die Anhörung „die giftige Arbeitskultur der Washington Commanders und den Umgang der National Football League (NFL) mit dieser Angelegenheit ansprechen wird. Es wird auch die Rolle der NFL bei der Festlegung und Durchsetzung von Standards in der gesamten Liga untersuchen, die als führendes Beispiel für andere amerikanische Arbeitsplätze dient.“
Die Untersuchung des Ausschusses deckte auch Vorwürfe finanzieller Unregelmäßigkeiten auf, an denen das Team und Snyder beteiligt waren.
Es gibt eine scharfe parteiische Kluft unter den Ausschussmitgliedern über die Vorzüge der Untersuchung.
Der Abgeordnete James Comer (R-Ky), das ranghöchste republikanische Mitglied des Ausschusses, nannte es am Mittwoch eine „Scheinuntersuchung“ und eine „ungeheuerliche Verschwendung von Steuerzahler-finanzierten Ressourcen“.
„Die einzige Aufgabe des Aufsichts- und Reformausschusses besteht darin, die Effizienz, Effektivität und Rechenschaftspflicht der Bundesregierung sicherzustellen“, schrieb Comer in einer Erklärung. „Von Anfang an haben die Komiteedemokraten ihre Macht bewaffnet und eine einseitige Untersuchung eines Privatunternehmens ohne Verbindung zur Bundesregierung vorangetrieben. Diese ganze Scharade ist zweifellos ein Versuch, das amerikanische Volk von Präsident Bidens selbstverschuldeten Krisen abzulenken.“
Das Komitee vereidigt alle Zeugen vor ihrer Aussage bei Anhörungen. Darüber hinaus macht es ein separates Gesetz zu einem Verbrechen, einen Kongressausschuss anzulügen.
Tiffani Johnston, eine ehemalige Cheerleaderin und Marketingmanagerin des Teams, erzählte dem Komitee während eines Rundtischgesprächs im Kongress am 3. Februar, dass Snyder sie bei einem Teamessen belästigt habe, indem er seine Hand auf ihren Oberschenkel legte und sie zu seiner Limousine drückte. Sie war eine von sechs ehemaligen Mitarbeitern, die am runden Tisch erschienen, um über ihre Erfahrungen bei der Arbeit für das Team zu sprechen.
Snyder nannte die Anschuldigungen, die direkt gegen ihn erhoben wurden, „völlige Lügen“.
Die NFL befindet sich unterdessen mitten in ihrer zweiten Untersuchung des Teams. Diese Überprüfung wird von Rechtsanwältin Mary Jo White geleitet, einer ehemaligen US-Anwältin für den südlichen Bezirk von New York und ehemalige Vorsitzende der Securities and Exchange Commission. Die NFL hat angekündigt, die Ergebnisse von Whites Untersuchung öffentlich zu machen.
Nach einer früheren Untersuchung von Anwältin Beth Wilkinson wegen Vorwürfen wegen sexueller Belästigung innerhalb der Organisation gab die NFL im Juli 2021 bekannt, dass das Team mit einer Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar belegt worden war und dass Snyders Frau Tanya, die Co-CEO des Teams, die Verantwortung für die Überwachung des Franchise übernehmen würde täglicher Betrieb auf unbestimmte Zeit.
Mehrere Eigentümer sagten bei der vierteljährlichen Ligasitzung im vergangenen Monat, dass sie, wenn die jüngsten Anschuldigungen durch die Untersuchung von White untermauert werden, eine bedeutende Strafe für Snyder unterstützen würden, die von der NFL verhängt wird, möglicherweise eine erhebliche Suspendierung. Mehrere Eigentümer sagten, sie seien sich keiner Bemühungen bewusst, das Ausmaß der Unterstützung zu ermitteln, um Snyder aus dem Besitz seines Teams zu entfernen. Ein solcher Schritt würde 24 Stimmen unter den 32 NFL-Teams erfordern.
Die Vorwürfe wegen finanzieller Unregelmäßigkeiten wurden in einem 20-seitigen Brief detailliert beschrieben, der im April vom Ausschuss an die Federal Trade Commission geschickt wurde. In diesem Brief wurden die Vorwürfe von Jason Friedman, einem ehemaligen Vizepräsidenten für Vertrieb und Kundendienst, der 24 Jahre lang für das Team gearbeitet hatte, detailliert beschrieben. Laut dem Brief beschuldigte Friedman das Team, bis zu 5 Millionen US-Dollar an rückzahlbaren Einlagen von Dauerkarteninhabern zurückzuhalten und Geld zu verstecken, das unter NFL-Eigentümern geteilt werden sollte.
Die Kommandeure bestritten, finanzielle Unregelmäßigkeiten begangen zu haben.
Die Büros der Generalstaatsanwälte Jason S. Miyares (R) aus Virginia und Karl A. Racine (D) aus der DC haben angekündigt, dass sie ihre eigenen Ermittlungen durchführen.