Roger Federer hat die Fackel seiner Fans offiziell an Rafael Nadal weitergegeben, da der Spanier seit 2002 der erste Mann ohne Namen Federer war, der die Auszeichnung erhielt. Der Schweizer Star wurde 19 Jahre in Folge zum beliebtesten Einzelspieler der Fans gewählt, wurde es aber dieses Jahr nach seinem Rücktritt nicht mehr im Wettbewerb, und sein langjähriger Freund und Rivale hat die Ehre übernommen.
Nadal wurde bei den ATP-Awards offiziell zum beliebtesten Einzelspieler der Fans für 2022 gewählt. Er ist nach Federer, Marat Safin und Gustavo Kuerten erst der vierte Mann in der Geschichte der Auszeichnung, der den einzigen Preis erhält, für den die Fans seit seiner Einführung im Jahr 2000 gestimmt haben.
Der Fanpreis war zu einer Art Nicht-Wettbewerb geworden, da der 20-fache Grand-Slam-Champion seit 2003 jedes Jahr gewann – das erste Jahr, in dem er in Wimbledon einen Grand-Slam-Titel gewann. Aber als der 41-Jährige im September beim Laver Cup in den Ruhestand ging, war er bei der offensten Fanabstimmung seit fast zwei Jahrzehnten aus dem Rennen, und die Nummer 2 der Welt wurde der nächste Spieler, der Federers Regentschaft anführte.
„Hallo Leute, ich freue mich riesig über den Fan’s Favourite Award [in] 2022. Ich fühle mich großartig“, sagte der 22-fache Grand-Slam-Champion in einer Dankesnachricht. „Ich kann Ihnen allen nicht genug für die Unterstützung danken, nicht nur für diese Auszeichnung, sondern gleichzeitig für all die Unterstützung, die ich in jeder einzelnen Stadt und Veranstaltung auf der ganzen Welt erhalte.
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„Das bedeutet mir alles, also bin ich sehr [much] Ich freue mich auf 2023, um wieder viele positive Dinge zu teilen. Bis bald!”
Obwohl 2022 sein 21. Jahr auf der Tour war, genoss Nadal eine Saison voller Karriere-Premieren, als er das Jahr mit einer Siegesserie von 20 Spielen begann und zum ersten Mal die ersten beiden Grand-Slam-Turniere gewann. Mit dem Gewinn der Australian Open nach seiner Rückkehr nach einer sechsmonatigen Verletzungspause Ende 2021 war der 36-Jährige auch der erste Mann in der Geschichte, der einen 21. Grand-Slam-Rekordtitel gewann und seinen Rekord auf 22 ausbaute French Open.
Der Spanier war auch Teil von Federers Abschied beim Laver Cup, der sich mit seinem langjährigen Freund und Rivalen im letzten Match des 103-fachen Titelgewinners im Doppel zusammenschloss, was ihn zu einem geeigneten Spieler machte, um dem Schweizer nachzufolgen Star in der Lieblingskategorie der Fans.
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Mit dem Gewinn des diesjährigen Lieblingstitels der Fans hat Nadal nun auch in jeder Einzelspieler-Kategorie bei den ATP-Awards gewonnen, nachdem er zuvor zum Newcomer, Most Improved, Comeback-Spieler des Jahres ernannt wurde, den Stefan Edberg Sportsmanship Award gewann und zum Arthur ernannt wurde Ashe Humanitäre des Jahres. Er wurde außerdem fünfmal zur Nummer 1 am Jahresende gekrönt.
Er ist auch dieses Jahr wieder für den Sportsmanship Award angetreten, wobei der Gewinner noch bekannt gegeben wird. In der Zwischenzeit erhielten Nick Kyrgios und Thanasi Kokkinakis nach einer Saison, in der die langjährigen Freunde gemeinsam den Australian Open-Herrendoppeltitel gewannen und sich für das ATP-Finale qualifizierten, den beliebtesten Preis der Fans in der Doppelkategorie.