Ein Mann verbringt Jahrzehnte mit einem eintönigen Fabrikjob. Seine Frau wird immer unsicherer, was die Zukunft angeht. Ihr Sohn ist zurückgezogen und scheint in der Schule Probleme zu haben. Dann stürzt ein Gebäude ein und ihre Welt bricht zusammen. Es war eine Geschichte der Ernüchterung und Hoffnungslosigkeit in der Industriestadt Shijiazhuang und einer der einflussreichsten Indie-Rock-Songs Chinas.
Dann beschloss eine lokale Gruppe der Kommunistischen Partei, es umzuschreiben.
Chinas Regierung setzt seit langem Zensur ein, um die Meinungsäußerung zu kontrollieren. Aber manchmal wird eine Form oder Botschaft, die ihr nicht gefällt, nicht komplett gelöscht, sondern stattdessen übernommen und umgewandelt, um das zu verbreiten, was die Regierung „positive Energie“ nennt. (Peking hat auch patriotischen Hip-Hop gefördert.)
Die Gruppe hat fast das gesamte Lied neu geschrieben. Aber kann es Texte schreiben?
„Positive Energie“ verbreiten
Das 2010 veröffentlichte Originallied „Kill That One from Shijiazhuang“ wurde weithin als Verherrlichung der schmerzhaften Nebenwirkungen der Modernisierung Chinas interpretiert. Als die Kommunistische Partei in den 1990er Jahren Marktreformen einführte, waren Arbeiter in staatlichen Unternehmen in Shijiazhuang im Norden Chinas mit Massenentlassungen konfrontiert. Die Erwartungen vieler Menschen an ein lebenslanges Gehalt, bekannt als „Eiserne Reisschale“, wurden zunichte gemacht. Die Stadt, einst eine Wirtschaftsmacht, verfiel.
Die Band Omnipotent Youth Society kommt aus Shijiazhuang. Ji Geng, der Texter und Bassist der Band, sagte, das Lied handele vom „Verfall von Begeisterung und Selbstwertgefühl“ in einer Familie. Der klagende Gesang des Sängers, zunächst vor einem einfachen Hintergrund aus Mundharmonika und Streichern, steigert sich zu einem schwebenden Gitarrensolo.
Das überarbeitete Lied behält weitgehend die musikalische Struktur bei. Doch die Texte könnten unterschiedlicher nicht sein.
Es ist die Arbeit der Kommunistischen Jugendliga in der Provinz Hebei, deren Hauptstadt Shijiazhuang ist. Obwohl die Neufassung erstmals im Jahr 2021 erschien, erregte sie letzten Monat neue Aufmerksamkeit, als die Regierung von Shijiazhuang, die versuchte, Besucher anzulocken und ihre Wirtschaft wiederzubeleben, eine Kampagne ankündigte, um sich als Chinas Rock’n’Roll-Hauptstadt umzubenennen. Sein Slogan: „Der unsterbliche Shijiazhuang.“
Eine persönliche Erzählung löschen
Auf den ersten Blick scheint die neue Version dem Original ziemlich ähnlich zu sein. Beide beginnen mit den Arbeiterwurzeln der Stadt und zeichnen ein Bild vom Alltag eines Fabrikarbeiters.
Doch schnell gehen die Erzählungen auseinander.
Im Original geht der zweite Vers vom Arbeiter zur Frau über. Sie versucht verzweifelt, ihre alte Lebensweise zu schützen, obwohl sie dazu machtlos zu sein scheint.
In der neuen Fassung verschwindet die Intimität der persönlichen Erzählung.
Und damit geht ihre Verzweiflung einher, die durch inspirierende Bilder eines neuen Tages ersetzt wird. Vorbei ist ihr zerstörtes Sicherheitsgefühl, ersetzt durch generische Parolen vom Vorwärtsmarschieren.
Das Gleiche geschieht im dritten Vers.
Im Original geht die Geschichte der Familie weiter und dreht sich um den jugendlichen Sohn des Paares. Er wirkt distanziert und blickt wie seine Mutter pessimistisch in die Zukunft. Das neue Lied stellt das Gefühl einer launischen Jugend völlig um und preist stattdessen eine Stadt, die hart arbeitet und „ihren besten Jahren gerecht wird“.
Raus mit der Unsicherheit, rein mit Zuversicht
Die vielleicht größte Abweichung vom Original liegt, zumindest für langjährige Fans, im Refrain. In der Neufassung wird das zentrale lyrische Motiv vom Einsturz des Gebäudes fast vollständig weggelassen. Dieses Gebäude wurde allgemein als Metapher für die Weltanschauungen der Menschen interpretiert, die durch den raschen Wandel untergraben werden. Der Texter sagte einmal: „Es gibt alle möglichen Gebäude: Gebäude unserer Familien, unserer Arbeit, unserer Illusionen.“ Gebäude können alle einstürzen.“
Im Originallied kommt die Zeile über den Einsturz eines Gebäudes fünfmal vor, was durchgehend eine ahnungsvolle, traurige Atmosphäre schafft.
Im neuen Lied kommt es nur einmal am Anfang vor. Dann geht das Lied weiter zur freudigen Feier dessen, was danach kommt.
Kein Wunder also, dass die beiden Fassungen an völlig unterschiedlichen Orten enden. Der eine ist trostlos und mutlos. Der andere sprüht vor Optimismus.
Ein Musikvideo, das der Kommunistische Jugendverband zum neuen Lied drehte, zeigt Hochglanzaufnahmen von salutierenden Schulkindern und lächelnden Arbeitern.
Dennoch wissen Musiker auf der ganzen Welt seit langem, dass es eine Sache ist, einen Song herauszubringen. Eine andere Sache ist es, Menschen dazu zu bringen, tatsächlich zuzuhören und mitzumachen.
Und in den chinesischen sozialen Medien war die Reaktion auf die überarbeitete Initiative bisher ausgesprochen unbeeindruckt. „Irgendwie ist diese Version noch deprimierender“, lautete einer der beliebtesten Kommentare.