Grüße von einer Maschine
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Kevin Rooses Rezension mit dem Titel „A Robot Wrote This Review“ (12. Dezember) über das Buch „The Age of AI“ war eine der unterhaltsamsten, die ich je gelesen habe. Ich vermute, dass die Verwendung eines Computerprogramms mit künstlicher Intelligenz, um einen Teil einer Rezension zu schreiben, eine Premiere in der 125-jährigen Geschichte der Buchbesprechung sein könnte.
William A. Teichner
Norton, Mass.
Das Erbe einer Nation
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In einem Brief vom 5. Dezember als Antwort auf Adam Hochschilds Rezension des „Projekts von 1619“ behauptet Richard Joffe, dass „als die Verfassung angenommen wurde, niemand wusste, dass eine große Nachfrage nach Virginias überschüssigen Sklaven im alten Südwesten entstehen würde – Alabama, Mississippi und zeigt nach Westen – weil der Cotton Gin noch nicht erfunden war.“
Doch auch ohne die Erfindung des Cotton Gin war klar, dass der Wert von Virginias Sklaven steigen würde, wenn der atlantische Sklavenhandel verboten würde. In James Madisons Aufzeichnungen über die Beratungen über die Verfassung vom 22. August 1787 finden wir: „General Pinckney erklärte, dass es seine feste Meinung sei, dass er und alle seine Kollegen die Verfassung unterzeichnen und ihren persönlichen Einfluss geltend machen würden der Zustimmung ihrer Wähler nichts nützen. South Carolina und Georgia können ohne Sklaven nicht auskommen. Virginia wird gewinnen, indem sie die Einfuhren stoppt. Ihre Sklaven werden an Wert gewinnen und sie hat mehr, als sie will. Es wäre ungleich, von South Carolina und Georgia eine Konföderation zu solch ungleichen Bedingungen zu verlangen.“
Mit anderen Worten, die Gründerväter waren sich des wirtschaftlichen Vorteils der Beschränkung des atlantischen Sklavenhandels für Sklavenhalter durchaus bewusst. Dieses Bewusstsein prägte die Diskussion über die Verfassung. Das ganze Geschäft mit dem Cotton Gin ist nur eine Ablenkung, um diese schlichte Tatsache zu ignorieren. Die Ablenkung erfolgt im Dienste der pseudopatriotischen Mythenbildung, die so viel über die Einwände gegen „The 1619 Project“ informiert.
Jeet Heer
Regina, Saskatchewan
Den Weg pflastern
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Christina Lambs ausgezeichnete Rezension von Judith Mackrells „The Correspondents“ (5. Dezember) hatte die geschickte Einsicht und das Gefühl der Fürsorge, die nur eine weibliche Kriegsberichterstatterin ausdrücken konnte. Als in London lebende Journalistin recherchierte ich in Amman, Jordanien, während einer Phase des Bürgerkriegs 1971 für mein Buch „The Palestine Problem“, also fand ich Lambs Rezension. Wir alle sind im Rahmen des Jobs unglaubliche Risiken eingegangen.
Ich ehre sowohl Lamb als auch Mackrell dafür, dass sie den Mut und das Genie der Größen wie Martha Gellhorn, Lee Miller, Clare Hollingworth und Helen Kirkpatrick dokumentieren, die den Weg für die heutigen Korrespondenten geebnet haben.
Pamela Ellen Ferguson
Austin, Texas
Von der Reread
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Es ist immer aufregend, wenn eine Autorin die Betsy-Tacy-Reihe erwähnt, wie es Bette Midler in ihrem Interview By the Book (5. Dezember) getan hat. Sie fügte sogar Tib hinzu, was darauf hindeutet, dass sie ein echter Fan ist.
Maud Hart Lovelaces Serie über drei Mädchen, die um die Jahrhundertwende in Minnesota aufwuchsen – die Serie reicht von den späten 1890er Jahren bis zum Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg – mag hoffnungslos veraltet klingen. Ich staune jedoch weiterhin (nach über 30 Jahren des erneuten Lesens) über ihre Behandlung von Themen wie Flüchtlinge, Freundschaft, Mobbing, Reichtum, Inklusivität, Liebeskummer und Eheprobleme mit einer Einsicht und einem Humor, der das Alter der erstmals veröffentlichten Bücher widerlegt die 40er Jahre. Ich sehe sie in immer weniger Buchhandlungen und Bibliotheksregalen und das ist unser Verlust.
Kate Reymann
Salt Lake City