Da nur noch wenige Stunden verbleiben, um die fünf Mitglieder des verlorenen Titanic-Tauchboots zu retten, könnte ein französischer Unterwasserroboter namens Victor 6000 die letzte Hoffnung der Rettungsaktion sein.
Das bemannungslose Roboter-U-Boot kann tiefer tauchen als andere Geräte, die sich derzeit am Suchort befinden, und ist in der Lage, das Wrack der Titanic zu erreichen, das etwa 3.800 Meter (12.500 Fuß) tief auf dem Grund des Nordatlantiks liegt.
Der Roboter kann bis zu 72 Stunden am Stück arbeiten und wird von einem Team aus 25 Personen an der Oberfläche ferngesteuert. Victor 6000 wird am Mittwochabend an Bord eines französischen Schiffes die Suchstelle erreichen und kurz darauf mit der Arbeit beginnen.
Das von OceanGate Expeditions betriebene Touristen-U-Boot verschwand am Sonntag während einer eigentlich achtstündigen Fahrt zur Besichtigung des berühmten Schiffswracks. Da das Schiff nur für etwa 96 Stunden Sauerstoff hat, ist am Donnerstagmorgen ein Durchbruch bei der Suche nötig.
Olivier Lefort, Leiter der Marineoperationen bei Ifremer, dem staatlichen französischen Meeresforschungsinstitut, das Victor 6000 betreibt, sagte gegenüber Reuters, dass dem Roboter zwar die Kraft fehlt, das 10-Tonnen-Tauchboot an die Oberfläche zu transportieren, er es aber möglicherweise befreien kann es, wenn es am Grund des Ozeans stecken geblieben ist.
„Victor ist mit der gesamten verfügbaren Videoausrüstung in der Lage, visuelle Erkundungen durchzuführen“, sagte Lefort. „Es ist außerdem mit Manipulationsarmen ausgestattet, mit denen das U-Boot herausgezogen werden kann, beispielsweise durch Durchtrennen von Kabeln oder Dingen, die es am Boden blockieren würden.“
Ifremer hat Erfahrung mit der Ruhestätte der Titanic, da er Teil des Teams war, das 1985 das Wrack lokalisierte.
Hoffnungen wurden am Mittwoch geweckt, als ein kanadisches Flugzeug, das mit Unterwassersuchtechnologie ausgestattet war, in der Gegend periodische Knallgeräusche entdeckte, die darauf zurückzuführen sein könnten, dass die Insassen des Tauchboots gegen die Wand schlugen, um den Rettungskräften zu helfen, sie zu orten. Doch seit Mittwochabend bleibt das Fahrzeug verschwunden.
An Bord des Tauchboots sind Stockton Rush, CEO von OceanGate Expeditions, der britische Milliardär und Abenteurer Hamish Harding, der pakistanische Geschäftsmann Shahzada Dawood und sein Sohn Suleman sowie der französische Entdecker Paul Henry Nargeolet.
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