Roberto Firmino fügte der Verletzung von Liverpool an einem turbulenten Tag für die Reds noch mehr hinzu, indem er bei seinem Al-Ahli-Debüt einen brillanten Hattrick erzielte. Jürgen Klopp geriet am Freitag zuvor ins Wanken, als Moises Caicedo einen Wechsel nach Anfield ablehnte, obwohl Brighton ein neunstelliges Angebot für seine Dienste angenommen hatte.
Berichten zufolge hat Caicedo Liverpool darüber informiert, dass er nur zu Chelsea wechseln möchte, von denen nun erwartet wird, dass sie in den kommenden Tagen ein verbessertes Angebot unterbreiten. Für Liverpool wurde es immer schlimmer, nachdem sich herausstellte, dass Romeo Lavia kurz davor stand, zu den Blues zu wechseln, obwohl der Star aus Southampton den ganzen Sommer über ein Ziel von Klopp war.
Die Merseyside-Giganten mussten dann bereuen, was gewesen wäre, wenn Firmino im Verein geblieben wäre, denn der 31-Jährige erzielte später am Abend drei Tore für Al-Ahli gegen Al-Hazm. Er verschwendete keine Zeit und schoss innerhalb von sechs Minuten einen Kugelkopfball ins Tor, bevor er nur wenige Augenblicke später aus kurzer Distanz seinen Treffer verdoppelte.
Firmino dachte, er hätte nach der Pause seinen Debüt-Hattrick geschafft, als er ins untere Eck schoss, wurde aber vom Schiedsrichterassistenten mit einer Abseitsstellung abgewiesen. Sein drittes Tor fiel schließlich in der 72. Minute, wobei der Brasilianer zwei Versuche brauchte, um den Ball ins Tor zu schießen, nachdem sein erster Versuch pariert worden war.
Firmino war Teil einer beeindruckenden Dreiergruppe, zu der auch Riyad Mahrez und Allan Saint-Maximin gehörten, die ebenfalls bei ihren Debüts in Saudi-Arabien beeindruckten. Die Qualität von Mahrez war deutlich zu sehen, als er das Angriffsspiel von Al-Ahli diktierte, während Saint-Maximin den Verteidigern von Al-Hazm mit seinem direkten Lauf und seiner geschickten Beinarbeit zahlreiche Probleme bereitete.
Anders verhielt es sich jedoch mit Edouard Mendy, der im Tor startete, es aber nicht schaffte, in seinem ersten Pflichtspiel für Al-Ahli ohne Gegentor zu spielen. In seinem letzten Jahr bei Chelsea schlichen sich ein paar Fehler in sein Spiel ein, und in der zweiten Halbzeit unterlief ihm ein weiterer eklatanter Fehler, als er von außerhalb des Strafraums geworfen wurde.
Mendy wurde weit außerhalb seiner Linie von Al-Hazm-Stürmer Vinicius erwischt, der den Ball voll ausnutzte und ins Netz schoss. Der senegalesische Innenverteidiger war angesichts seiner schlechten Positionierung sichtlich frustriert, obwohl sein peinlicher Moment Al-Ahli nicht davon abhielt, am Eröffnungstag der Saudi Pro League-Saison einen 3:1-Sieg zu erringen.
An diesem Wochenende finden im Golfstaat noch eine Reihe weiterer interessanter Begegnungen statt. Cristiano Ronaldo trifft am Samstag auf Jordan Henderson, wenn Al-Nassr gegen Al-Ettifaq spielt. Unterdessen werden Spieler wie Ruben Neves, Kalidou Koulibaly und Sergey Milinkovic-Savic am Montagnachmittag für Al-Hilal gegen Abha im Einsatz sein.
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