Der ehemalige Suns-Trainer Earl J. Watson veröffentlichte am Donnerstag nach dem Bombenbericht von ESPN eine Erklärung, in der über 70 ehemalige und aktuelle Suns-Mitarbeiter einen giftigen Arbeitsplatz beschrieben, der von Robert Sarver, dem Besitzer der NBA- und WNBA-Teams von Phoenix, geschaffen wurde.
Watson diente von 2015 bis 2017 als Assistent oder Cheftrainer bei den Suns und sprach im ESPN-Bericht über Sarvers Fehlverhalten.
“Ich bin nicht daran interessiert, mich an einem anhaltenden Kampf der Tatsachen zu beteiligen. Stattdessen möchte ich den Mut der zahlreichen Spieler, Führungskräfte und Mitarbeiter loben, die giftigen Umgebungen von Rassenunempfindlichkeit, sexueller Belästigung und Mikroaggressionen mit ihrer Wahrheit zu bekämpfen. “ sagte seine Aussage.
“Basketball und 17 Jahre in der NBA haben mir das finanzielle Privileg ermöglicht, meine Wahrheit zu sagen, aber wir dürfen diejenigen nicht vergessen, die aus Angst, ihren Job zu verlieren, schweigen müssen.”
Zu den gemeldeten Vorwürfen gehören Fälle, in denen Sarver eine rassenunempfindliche Sprache verwendet, anzügliche und frauenfeindliche Kommentare abgegeben und eine Umgebung gefördert hat, in der “Mitarbeiter sich als sein Eigentum fühlten”, schrieb Baxter Holmes von ESPN.
Einer der in dem Bericht beschriebenen Vorfälle war, als Sarver das N-Wort 2016 nach einer Niederlage gegen die Warriors mehrmals mit Watson in der Team-Umkleidekabine verwendete. Sarver fragte angeblich den damaligen Cheftrainer, warum Spieler wie Draymond Green es auf dem Platz verwenden könnten.
Holmes schrieb in seinem Bericht: „Weißt du, warum kommt Draymond Green vor Gericht und sagt: [N-word]“, sagte Sarver, der weiß ist, angeblich und wiederholte das N-Wort mehrmals hintereinander.
“Das kann man nicht sagen”, sagte Watson, der Black and Hispanic ist, zu Sarver.
“Wieso den?” antwortete Sarver. “Draymond Green sagt [N-word].”
„Das kannst du nicht sagen“, sagte Watson noch einmal.
Holmes’ Berichterstattung enthielt mehrere andere Male, in denen Sarver rassistische Sprache benutzte oder anzügliche und frauenfeindliche Kommentare machte.
„Das Ausmaß an Frauenfeindlichkeit und Rassismus ist unermesslich“, sagte ein Mitinhaber von Suns gegenüber ESPN in Bezug auf Sarver. “Es ist peinlich als Besitzer.”
Ein ehemaliger Suns-Manager sagte zu Holmes: „Nichts, worüber Sie mir erzählen könnten [Sarver] aus frauenfeindlicher oder rassischer Sicht würde mich das überraschen.”
Sarver veröffentlichte am Donnerstag eine Erklärung durch seine Anwälte. Er sagte, Holmes ‘Bericht sei unwahr, obwohl Sarver einräumte, das N-Wort vor vielen Jahren einmal verwendet zu haben, um “zu beschreiben, wie wichtig es ist, den anderen zu haben”.
Die NBA gab am Donnerstag bekannt, dass sie die Anwaltskanzlei Wachtell Lipton eingeschaltet hat, um die Vorwürfe im ESPN-Bericht zu untersuchen.
“Dies war eine traumatische Erfahrung, die mich tief berührt hat und ich nicht bereit bin, sie jeden Tag aufs Neue zu erleben”, sagte Watson in seiner Erklärung. “Aber ich werde es nicht vergessen und werde es zu einem späteren Zeitpunkt, wenn ich mich bereit fühle, ausführlicher ansprechen.”