FLORHAM PARK, NJ – Robert Saleh, Trainer der New York Jets, kann sich nicht entscheiden, ob er seine Starter am Montagabend gegen die Atlanta Falcons spielen soll.
„Ich bin hin und her gerissen“, sagte Saleh am Samstag nach dem zweiten gemeinsamen Training mit den Falcons. “Ich wache eines Tages auf und denke: ‘OK, sie werden spielen.’ Am nächsten Tag wache ich auf und sie werden nicht spielen.”
Für Saleh ist es eine vielschichtige Entscheidung. Die Starter spielten beim Auftakt der Vorsaison gegen die Philadelphia Eagles nur zwei Serien und spielen normalerweise nicht im Endspiel. Wenn sie gegen die Falcons antreten, wäre es, als hätten sie vor dem Saisonauftakt am 11. September drei aufeinanderfolgende Tschüss-Wochen.
Auf der anderen Seite gibt es den Verletzungsfaktor. Die Jets haben bereits schwere Verletzungen am Right Tackle Mekhi Becton (Knieoperation am Saisonende) und am Quarterback Zach Wilson (arthroskopische Knieoperation) erlitten. Wilson, der gegen die Eagles verletzt ist, wird voraussichtlich etwa einen Monat fehlen, was es wahrscheinlich macht, dass Joe Flacco in Woche 1 gegen die Ravens antreten wird.
Der 37-jährige Flacco sah keine Aktion gegen die Eagles, daher hätte er vor dem Auftakt keine Spielvertreter – ein riskantes Unterfangen für einen Quarterback, der in den letzten Jahren nicht viel Spielaktion gesehen hat.
„Er braucht es nicht, aber ich habe das Gefühl, dass jeder es als Erinnerung daran verwenden kann, wie man sich vorbereitet und sicherstellt, dass jedes Spiel nur ein normales Spiel ist“, sagte Saleh und sicherte sich erneut ab.
Saleh sagte, sie hätten zwei produktive Tage gegen die Falcons, was die Notwendigkeit reduziert, seine Starter im Spiel zu sehen. Die Jets waren letztes Jahr in einer ähnlichen Situation, und diese Erinnerungen sind nicht angenehm.
Sie verloren das defensive Ende Carl Lawson in einem gemeinsamen Training gegen die Green Bay Packers durch eine Achilles-Verletzung am Ende der Saison und spielten dann im folgenden Spiel gegen ihre Starter. Einer von ihnen, Linebacker Jarrad Davis, erlitt eine schwere Knöchelverletzung und musste zwei Monate pausieren.
“Es war wie Blutvergießen”, sagte Saleh und erinnerte sich an die Reise nach Green Bay.
Die Jets wurden auch während der Saison von Verletzungen erdrückt, was Salehs vorsichtiges Vorgehen erklären könnte. In Philadelphia beschloss er in letzter Minute, wichtige Veteranen zu schonen, insbesondere Lawson, Linebacker CJ Mosley und George Fant.
Ein potenzieller Problembereich ist die Offensive Line. Aufgrund der Verletzung von Becton und der Verspätung von Duane Brown müssen die fünf Starter noch zusammen trainieren. Der 36-jährige Brown, der am 15. August unterschrieb, verbrachte die ganze Woche mit dem Konditionspersonal und arbeitete sich in Fußballform. Er wird Montagabend nicht spielen, was bedeutet, dass die Offensivlinie möglicherweise bis zum Auftakt nicht in einer Spieleinstellung zusammen ist.
Sicherheit Jordan Whitehead sagte, die gemeinsamen Übungen seien „wie in der Vorsaison“, räumte jedoch ein, dass auch die tatsächlichen Spielvertreter wichtig seien.
„Wenn Sie ins Spiel einsteigen, wird es schneller, also brauchen Sie definitiv einige Wiederholungen, um sich auf die Saison vorzubereiten“, sagte er. Ein weiterer Faktor für Saleh: Monday Night Football.
„Dieser hat einen enormen Wert. Dieser ist anders, weil es Monday Night Football ist“, sagte er. Wir sind ein so junges Team und davon träumen viele Jungs.”
Saleh sagte, dass die Monday Night Football-Bühne eine „erhöhte Umgebung“ schafft, die seiner Meinung nach dazu beiträgt, die Spieler auf die Intensität der regulären Saison vorzubereiten.