Robert „Kool“ Bell teilt die großen neuen Pläne von Kool & the Gang nach Jahrzehnten des Erfolgs

Robert „Kool“ Bell von Kool & the Gang feiert dieses Jahr das 60-jährige Jubiläum seiner R&B-, Funk- und Soul-Band.

Während eines Interviews mit Fox News Digital staunte der 73-jährige Musiker, der im kommenden Februar mit Kool & the Gang auf die Ultimate Disco Cruise 2025 geht, darüber, wie die Gruppe nach sechs Jahrzehnten weiterhin auf Tour geht und neue Musik kreiert.

„Es war dieses Jahr ein Segen, als wir 60 Jahre feierten [since] „Unsere erste Platte kam heraus“, sagte Bell.

„Die Band begann 1964 als Jazzband. Und natürlich The Soul Town Band, Kool & the Flames.“

KOOL & THE GANG DRUMMER GEORGE BROWN IST MIT 74 gestorben

„Wir sind auch die am meisten gesampelte Band im Hip-Hop – 50 Jahre Hip-Hop“, fügte Bell hinzu. „Das macht uns in gewisser Weise zur am meisten gesampelten Band in der Musikindustrie, weil das Sampling vor allem aus dem Hip-Hop stammt. Das ist ein Segen. Wir feiern jetzt also unser 60-jähriges Bestehen in der Branche.“

Kool & the Gang wurde von Bell, seinem Bruder Ronald Bell und ihren Highschool-Freunden Ricky Westfield, George Brown, Spike Mickens, Dennis Thomas und Charles Smith aus New Jersey gegründet, die alle zur ursprünglichen Besetzung der Band gehörten. Die Gruppe begann als Jazz- und Soulband mit dem Namen Jazziacs, erlebte aber später mehrere Namensänderungen, darunter The Soul Town Band und Kool & the Flames.

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„Rückwärts gehend – Soul Town Band – gab es in Jersey City eine Organisation namens Soul Town Review, und wir wurden Teil der Small Town Review. Und wir wurden The Soul Town Band“, erinnert sich Bell. „Jetzt müssten wir Motown-Songs lernen, weil die verschiedenen Künstler vor Ort Sachen von Motown und auch ein bisschen James Brown singen würden und so weiter.

„So sind wir danach zu Kool & The Flames übergegangen. Und bei Kool & The Flames hatten wir ein anderes Problem. Denn es gab James Brown und seine Famous Flames. Obwohl wir damals viele Songs von James Brown gespielt haben waren Soul Town, wir wollten kein Problem mit The Godfather haben.

„Also sagten wir: ‚Na, wie sollen wir das denn nennen?‘ Also haben wir uns auch einen anderen Manager ausgedacht, Gene Redd, der Kool & the Gang erfunden hat. Und 1969 haben wir unsere erste Platte herausgebracht als Kool & the Gang.

Nachdem sie sich für den Namen Kool & The Gang entschieden hatten, schloss die Band einen Plattenvertrag mit Redds Independent-Label De-Lite Records ab und veröffentlichte 1970 ihr selbstbetiteltes Debütalbum.

Kool & the Gang hatten erstmals 1973 kommerziellen Erfolg mit ihrem vierten Album „Wild and Peaceful“, das die Hits „Jungle Boogie“ und „Hollywood Swinging“ enthielt.

Die Band erlangte jedoch weltweiten Ruhm, nachdem James „JT“ Taylor 1979 als Leadsänger zu Kool & the Gang kam. Während Taylors neun Jahren bei Kool & the Gang veröffentlichte die Band ihre vier meistverkauften Alben, darunter „Ladies“ aus dem Jahr 1979. Night“, „Celebrate!“ aus den 1980er Jahren, „Something Special“ aus dem Jahr 1981 und „Emergency“ aus dem Jahr 1984.

Die Alben enthielten eine Reihe von Hits, darunter „Ladies‘ Night“, „Celebration“, „Get Down on It“, „Cherish“, „Joanna“, „Misled“, „Fresh“, „Summer Madness“ und „Too“. Heiß.”

Kool & the Gang haben bisher 25 Studioalben veröffentlicht, zuletzt „Perfect Union“ aus dem Jahr 2021. Die Band hat zwei Grammy Awards gewonnen und weltweit über 70 Millionen Alben verkauft. Laut WhoSampled wurde die Musik von Kool & the Gang über 1.950 Mal gesampelt.

Zu den Künstlern, die den Songkatalog der Band gesampelt haben, gehören unter anderem Madonna, DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince, Ice Cube, 2Pac, Nas, Q-Tip, A Tribe Called Quest und Miles Davis.

Im Jahr 2014 gingen Kool & the Gang zu ihrer 50-jährigen Jubiläumstournee und die Band tritt weiterhin national und international auf.

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Kool & the Gang ist derzeit auf Tour mit Konzerten, die bis Oktober sowohl in den USA als auch in Europa geplant sind. Darüber hinaus sagte Bell gegenüber Fox News Digital, die Gruppe freue sich darauf, im nächsten Jahr als Headliner bei der Ultimate Disco Cruise aufzutreten. Die fünftägige Kreuzfahrt auf der Norwegian Pearl startet am 19. Februar in Miami, Florida, mit Zwischenstopps in Cozumel und Costa Maya, Mexiko, bevor sie am 24. Februar nach Miami zurückkehrt.

Bell sagte, Kool & the Gang sei zuvor in anderen Besetzungen der Ultimate Disco Cruise enthalten gewesen, die jährlich stattfindet.

„Wir haben einiges gemacht. Das letzte Mal haben wir es mit Royal Caribbean, dem Celebrity-Schiff, gemacht, und jetzt hat Norwegian die Disco-Kreuzfahrt übernommen, und wir haben unseren Champagner. Wir haben einen Champagner namens Le Kool-Champagner, und das ist er auch.“ mit norwegischen Schiffen”, sagte er. „Wir freuen uns auf Februar nächsten Jahres.“

Bell brachte seine Champagnermarke Le Kool im Jahr 2020 auf den Markt und kündigte im Juni an, dass sie auf norwegischen Kreuzfahrtlinien erhältlich sein würde.

Während seines Interviews mit Fox News Digital neckte Bell, was Fans von der Ultimate Disco Cruise 2025 erwarten können.

„Nun, wenn sie zum Feiern kommen, ist das, was wir tun. Wenn sie zum Feiern kommen, ist das, was wir tun. Wenn sie es krachen lassen wollen, und vor allem die Damen, ist das, was wir tun“, sagte er mit einem Lächeln. „Und wir werden Le Kool-Champagner trinken. Das trinken sie.“

Bell erinnerte sich auch an einige seiner schönsten Erinnerungen aus seinen 60 Jahren bei Kool & the Gang. Der Musiker dachte über den Nervenkitzel nach, der es mit sich brachte, im Laufe der Jahrzehnte mit einigen der Topstars der Branche aufzutreten.

ANSEHEN: Robert „Kool“ Bell von Kool & the Gang sagt, die Tour mit Kid Rock sei „großartig“ gewesen: „Er wollte noch 10 weitere machen“

„Von der zweiten Hälfte der 70er bis in die 80er Jahre spielten wir mit Elton John im Wembley-Stadion in London“, sagte Bell. „Wir haben in dieser Zeit eine Tour gemacht und The Gap Band war dabei. Und wir hatten Larry Graham. Nun, es gab in dieser Zeit viele verschiedene besondere Anlässe.“

„Ich werde Ihnen noch etwas erzählen, das danach passiert ist“, fuhr er fort. „Wir haben 48 Shows mit Van Halen gemacht. Wir haben zehn Shows mit Kid Rock gemacht. Wir haben mit der Dave Matthews Band gespielt. Wir haben mit Dire Straits gespielt.“

„Und dann spielten wir mit Gladys Knight und Stevie Wonder.“

Kool & the Gang war der Vorband von Van Halens Reunion-Tour 2012 mit Frontmann David Lee Roth. Roth lud Kool & the Gang ein, an der Tour teilzunehmen, nachdem er den Auftritt der Band beim Glastonbury Festival 2011 genossen hatte.

Im Jahr 2013 nahmen Kool & the Gang an der ersten Etappe der Rebel Soul Tour von Kid Rock teil.

„Das war eine großartige Show“, erinnerte sich Bell. „Wir haben zehn Shows mit Kid Rock gemacht und er wollte noch zehn weitere machen.“

Bell erinnerte sich an ein Gespräch mit Kid Rock, in dem der Rapper verriet, dass er zu Beginn seiner Karriere einen Song von Kool & the Gang gesampelt hatte.

„Er sagte: ‚Als ich damals anfing, in die Hip-Hop-Welt einzutauchen, habe ich Ihr Lied ‚Love and Understanding‘ gesampelt.“ Ich sagte: „Das wusste ich nicht. Du wusstest es?“ Er sagte: „Ja, Mann.“

„Ja, und er hat einen kleinen DJ in seinem Set. Und mein Sohn, Prinz Hakeem, er ist DJ. Und [Kid Rock] würde sagen: „Schau, Mann, du musst weiter auf ‚Jungle Boogie‘ rappen.“ Ja, „Celebration“ ist in Ordnung, aber es gibt einen Rap zu „Jungle Boogie“. Und mein Sohn macht das seitdem. Mein Sohn kommt manchmal mit mir raus.

Obwohl er mit vielen Musikikonen zusammengearbeitet hat, gab Bell zu, dass der Auftritt mit einem legendären Künstler ihn „starr geworden“ machte.

„Die Shows, die wir mit James Brown gemacht haben. Ich meine, wir haben seine Musik in den 60ern in den Clubs gespielt. Aber um es zu sein.“ [playing] „Bei mehreren Shows mit James Brown war es großartig“, sagte er.

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„Die Leute würden sagen: ‚Nun, Kool & the Gang haben die Bläsersektion Nr. 1. Und James Brown würde sagen: ‚Nein, sie sind die Nr. 2. Ich bin die Nr. 1. Ich bringe den Funk auf die Party‘.“ “sagte Bell lachend. „Aber er war gut.“

Bell fügte hinzu, dass die verstorbene Funk-Legende auch seine Ratschläge für den Umgang mit der geschäftlichen Seite der Musikindustrie weitergegeben habe.

„Das Einzige an James Brown war, dass er zu uns kam, zu mir kam und sagte: ‚Kool, hör zu, kontrollierst du deine Veröffentlichungen? Kontrollierst du dein Schreiben?‘“, erinnerte sich Bell. „‚Man muss das im Griff haben.‘ Er war also auch ein guter Pädagoge.

Im vergangenen November starb George Brown, eines der Gründungsmitglieder von Kool & the Gang, im Alter von 74 Jahren nach einem Kampf gegen den Krebs. Brown war der Schlagzeuger der Band und schrieb auch einige der größten Hits von Kool & the Gang, darunter „Celebration“, „Ladies Night“, „Too Hot“, „Jungle Boogie“ und „Get Down on It“.

Bell, mittlerweile das letzte überlebende Gründungsmitglied der Band, teilte seine Gedanken darüber mit, wie er wollte, dass Brown in Erinnerung bleibt.

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„George Brown war definitiv ein großartiger Autor, und er beschäftigte sich mit einigen Liedern, die Teil seines Lebens waren. Und eine seiner großen Platten war ‚Too Hot‘“, sagte Bell. „Das war ein tolles Lied.

„‚Ladies Night‘ war auch George Brown. Ich habe mir den Titel ausgedacht, aber George hat sich das Lied zusammen mit JT und meinem Bruder ausgedacht.“

„Er hat sich die Basslinie ausgedacht“, fuhr Bell fort. „Er sagte, wir hätten gerade ein Meeting in New York verlassen und er habe die Leute in New York beim Gehen beobachtet, und zwar ‚dong dong dong dong dong‘ – beim Gehen in New York. So kam er auf.“ mit der Idee der Basslinie. Er war ein großartiger Kerl, Mann, ein großartiger Autor, Produzent.

Im Rückblick auf das Vermächtnis der Band teilte Bell seine Begeisterung darüber mit, wie die größten Hits von Kool & the Gang wie „Celebration“ den Test der Zeit bestanden haben und in einigen der historischsten Momente der Welt zu sehen waren.

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„Es gibt mir ein großartiges Gefühl, denn Sie sprechen von einem Lied, das 1980 herauskam und auch heute noch beliebt ist“, sagte er. „Sie sprechen von einem Lied, das in der Raumstation, als die Astronauten im Weltraum ankamen, ‚Celebration‘ spielte. Sie mögen also „Celebration“. Und so viele andere Auszeichnungen für „Celebration“.

„Als Präsident Biden für das Präsidentenamt nominiert wurde, spielten sie ‚Celebration‘.“ Als er gewann, spielten sie ‚Celebration‘“, sagte er. „Einfach ein toller Song. Können wir noch ein ‚Celebration‘ schreiben? Nein. Wir haben es versucht. Wir haben uns das Lied „Let’s Have a Good Time“ ausgedacht. Hat nicht ganz funktioniert.

„‚Feier‘ ist ‚Feier‘.“