Die Statue des konföderierten Generals Robert E. Lee, die früher in der Stadt Charlottesville, Virginia, stand, wird einer afroamerikanischen Kulturerbe-Organisation gespendet, wo sie eingeschmolzen und in ein weiteres öffentliches Kunstwerk verwandelt wird.
Der Stadtrat von Charlottesville stimmte einstimmig mit 4:0 dafür, die bronzene Reiterstatue von Lee, die im Juli von der Stadt entfernt wurde, an das Jefferson School African American Heritage Center zu spenden, dessen Initiative „Swords Into Plowshares“ die Unterstützung von Menschen und Organisationen, darunter die Nachkommen versklavter Gemeinschaften an der University of Virginia sowie Nachkommen von Sklaven, die in Monticello, dem Haus von Thomas Jefferson, arbeiteten, berichtete Fox News. Die Organisation wird die Öffentlichkeit auch über einen „Community-Engagement-Prozess“ über die Entwicklung des Projekts informieren. Die Organisation sammelte rund 590.000 US-Dollar, um das Projekt zu finanzieren.
„Unsere Hoffnung ist es, mit ‚Swords into Plowshares‘ etwas zu schaffen, das das, was in unserem öffentlichen Raum einst giftig war, in etwas Schönes verwandelt, das die sozialen Werte unserer gesamten Gemeinde besser widerspiegelt“, sagte Andrea Douglas, Geschäftsführerin der Jefferson School. „Wir geben den Menschen die Möglichkeit, sich mit unseren eigenen Erzählungen und unserer eigenen Geschichte auseinanderzusetzen. Dieses Projekt bietet einen Fahrplan für andere Gemeinden, dasselbe zu tun.“
CNN berichtete, dass die Statue Anfang nächsten Jahres in eine Gießerei gebracht und dort eingeschmolzen werden soll. Es wird in Bronzebarren verwandelt, aus denen die neue Statue hergestellt wird. „Das machen wir sofort. Das ist das Erste, was wir tun werden“, sagte Douglas.
Douglas fügte hinzu, dass sie hofft, das Projekt bis 2024, dem 100. Jahrestag der Enthüllung der Lee-Statue, abgeschlossen zu haben.
„Ich denke, unser Ziel war es, als wir mit diesem Prozess begannen, etwas zu nehmen, das in unserer Gemeinde traumatisch war, ein Symbol für Rassismus, und es in etwas zu verwandeln, das unsere Gemeinde heilen kann“, sagte Douglas gegenüber CNN.
„Wir hoffen, dass dieser Prozess die komplette Antithese zu dem Prozess sein wird, der die [Lee] Statue in unserer Gemeinde zu [begin] mit“, sagte sie.
Die Statue stand 2017 im Mittelpunkt der weißen nationalistischen Kundgebung „Unite the Right“. Der Stadtrat von Charlottesville stimmte im Juni ebenfalls einstimmig dafür, die Statue von Lee sowie eine weitere Statue von General Thomas „Stonewall“ Jackson zu entfernen. Die Statuen wurden im Juli abgebaut. Der Daily Wire berichtete damals:
Ein Kran hob am Samstagmorgen, fast vier Jahre nach der geplanten Entfernung, eine Statue des konföderierten Generals Robert E. Lee von ihrem Sockel in Charlottesville, Virginia, und löste die Kundgebung „Unite The Right“ aus, die in Gewalt ausbrach und eine Frau starb. …
Kurz darauf entfernten Besatzungen eine Statue des konföderierten Generals Thomas „Stonewall“ Jackson in der Nähe. …
Stadtbeamte gaben an, dass sie sich an Museen, historische Gesellschaften und Vertreter von Regierungs- und Militärschlachtfeldern gewandt haben, die an dem Erwerb der Statuen interessiert sein könnten, und bisher 10 Antworten erhalten haben.
Die Umzüge erfolgen mehr als fünf Jahre, nachdem Zyahna Bryant, damals ein Neuling an der Charlottesville High School, eine Petition zur Umbenennung von Lee Park und zur Entfernung des Denkmals zu Ehren des Generals eingereicht hatte. Im Februar 2017 stimmte der Stadtrat dafür, die Lee-Statue abzubauen.
An anderer Stelle in Virginia wurde im September die Statue von Robert E. Lee in der Hauptstadt Richmond abgebaut. Der scheidende demokratische Gouverneur Ralph Northam ordnete an, dass der Sockel, auf dem die Statue stand, am Sonntag entfernt werden sollte. Das Land, auf dem die Statue stand, wurde auch der Stadt Richmond geschenkt.
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