Robbie Shakespeare, ein jamaikanischer Bassist, der als Hälfte des Rhythmus-Duos Sly und Robbie mit einigen der größten Namen der Musik spielte und sie produzierte, während er Reggae mit kühnen Infusionen von Rock, Blues und Jazz verwandelte, starb am Mittwoch in einem Krankenhaus in Miami . Er war 68.
Guillaume Bougard, ein enger Freund und häufiger Mitarbeiter, sagte, die Ursache seien Komplikationen bei Nieren- und Lebertransplantationen.
Ab Mitte der 1970er Jahre gehörten Sly und Robbie zu den produktivsten Musikern im Reggae- oder sonstigen Geschäft. Mr. Shakespeare schätzte einmal, dass sie an 200.000 Aufnahmen teilgenommen hatten, entweder eigene oder als Backup-Musiker oder Produzenten für andere Künstler.
Beide Männer kamen aus dem kreativen Kessel des Kingston der 1970er Jahre, arbeiteten als Sessionmusiker im berühmten Tonstudio von Channel One und spielten mit Reggae-Superstars wie Peter Tosh, unter anderem auf seiner Tournee 1978 als Vorgruppe der Rolling Stones. Diese Tour bescherte dem Duo seine erste internationale Bekanntheit.
Ihr Sound unterschied sich von der melodiereichen Musik von Bob Marley, Jamaikas größtem Star, mit einer stärkeren Betonung des Beats und offenen Einflüssen aus Rock und Blues, Qualitäten, die neue Reggae-Stile wie Dancehall vorwegnahmen, die Ende der 1970er und Anfang der 1970er Jahre auftauchten 80er Jahre.
Ihre Bereitschaft, die Grenzen des Reggae zu verschieben, erregte bald die Aufmerksamkeit von Chris Blackwell, dem Besitzer von Island Records, der die Möglichkeit sah, ihren Sound mit nordamerikanischen und europäischen Pop-Acts zu verbinden.
Sie lieferten die treibenden Beats auf Grace Jones’ Hit-Album “Nightclubbing” von 1981. Sie arbeiteten bald mit Acts zusammen, die weit vom Kingston-Sound ihrer Jugend entfernt waren, wie Bob Dylan und Joe Cocker, und produzierten Sängerinnen wie Marianne Faithfull, Madonna und Sinead O’Connor.
Das Duo waren sowohl Hardcore-Reggae-Ästheten als auch radikale Innovatoren, die sich nie davor scheuten, mit Traditionen zu brechen. Ihre Arbeit mit Rockmusikern führte sie dazu, die Synkopierung des Rocks mit dem One-Drop-Beat des Reggae zu verschmelzen. Und sie gehörten zu den ersten Musikern, die regelmäßig elektronische Drumcomputer einsetzten.
„Ihre gesamte Karriere war darauf ausgerichtet, neue Sachen zu kreieren, was noch niemand zuvor getan hatte“, sagte Mr. Bougard, der auch einige ihrer Arbeiten für die Veröffentlichung in Europa über sein Label Tabou1 lizenzierte.
Sie wurden für 13 Grammy Awards nominiert und gewannen zwei: 1985 für ihre Produktion des Black Uhuru-Albums „Anthem“ und 1999 für ihr eigenes Album „Friends“.
Das war ein passender Titel, denn über ihre musikalischen Talente hinaus waren Mr. Dunbar und Mr. Shakespeare für ihre enge persönliche Bindung bekannt. Sie waren sehr unterschiedliche Menschen – Mr. Dunbar entspannt und aufgeschlossen, Mr. Shakespeare ruhig und intellektuell –, aber ihre Talente ergänzten sich gegenseitig, und sie konnten oft wie zwei Hälften einer einzigen Person erscheinen.
„Die längste Zeit, die wir in den letzten 25 Jahren getrennt haben, waren ungefähr drei Wochen“, sagte Shakespeare der britischen Zeitung The Independent im Jahr 1997. „Es ist sehr schwierig, so lange getrennt zu sein. Ich fahre mit meiner Familie in den Urlaub, und sobald ich mein Ziel erreicht habe, möchte ich wieder mit Sly zusammen sein und Musik machen.“
Robert Warren Dale Shakespeare wurde am 27. September 1953 in East Kingston, Jamaika, geboren. Er wuchs in einer musikalischen Familie auf, aber seine Eltern waren streng und er verließ sein Zuhause mit 13 Jahren. Zuerst driftete er ab, geriet in Schwierigkeiten, verbrachte aber auch Zeit mit seinem älteren Bruder Lloyd, der in einer lokalen Band sang.
Während Lloyds Übungsstunden begann Robbie Gitarre zu lernen – zunächst eine hausgemachte Akustik. Doch eine zufällige Begegnung mit dem Bassisten Aston Barrett, genannt Family Man, führte ihn zum Instrumentenwechsel.
Er bat Mr. Barrett, ihm das Bassspielen beizubringen. Mr. Barrett, der später zu Marleys Band, den Wailers, stoßen würde, sagte ja, aber nur, wenn er keine Probleme hatte.
Robbie tat mehr als das; er ging nach Hause und übte die ganze Nacht und die Tage und Nächte danach, bis seine Finger bluteten. Jahrzehnte später zeigte er Herrn Bougard, wie die Saiten seine Fingerabdrücke abgenutzt hatten, bis sie praktisch unleserlich waren.
Bald spielte er in einer Reihe von Kingston-Bands, oft sogar in mehreren gleichzeitig. Er spielte tagsüber als Sessionmusiker in Studios und trat nachts in Clubs auf. Während seiner Arbeit in den Clubs lernte er Lowell Dunbar, bekannt als Sly, kennen, der bereits als einer der besten Schlagzeuger der Stadt gilt.
“Er spielte Schlagzeug, so wie ich es den Schlagzeugern immer sagte, mit denen ich spielen würde”, sagte Shakespeare der Website United Reggae im Jahr 2012. “Er hat es einfach gemacht und es einfach und gut gemacht.”
Nachdem sie mehrere Jahre bei Channel One gearbeitet hatten, machten sich Mr. Shakespeare und Mr. Dunbar selbstständig und arbeiteten für Mr. Dunbars Taxi-Label. Sie hatten sofortigen Erfolg mit der Produktion von „Showcase“, einem 1979er Album des Sängers Gregory Isaacs, der zu dieser Zeit einer der meistverkauften Künstler in Jamaika war.
Im selben Jahr spielten sie mit dem französischen Sänger Serge Gainsbourg bei „Aux Armes et Cætera“, einer Reggae-Version der französischen Nationalhymne, die zu einem der größten Hits von Herrn Gainsbourg wurde. 1981 veröffentlichten sie ihr erstes Album „Sly and Robbie Present Taxi“.
Mr. Shakespeare hinterlässt seine Frau Marian und einen Sohn, Mikiel. Vollständige Informationen über Überlebende waren nicht sofort verfügbar.
Im Jahr 2020 platzierte der Rolling Stone Mr. Shakespeare auf Platz 17 seiner Liste der besten Bassisten aller Zeiten.
Das Paar machte bis ins 21. Jahrhundert weiter Musik, auch wenn die Komplikationen von Diabetes Mr. Shakespeare weniger in der Lage waren, sich fortzubewegen. Ihr letztes Album „Rock Hills Road“ wurde Anfang des Jahres veröffentlicht.
„Wenn Sie von der Musik ausgewählt werden, können Sie meiner Meinung nach nicht sagen, dass es Zeit ist, in Rente zu gehen“, sagte Shakespeare der Zeitung The Scotsman 2009. „Es ist ein sehr sanftes Geschenk, und wir wurden damit vertraut. ”