NEW YORK – Kommissar Rob Manfred hielt am Donnerstagnachmittag im MLB-Hauptquartier in New York nach den regelmäßigen Eigentümerversammlungen der Liga eine Pressekonferenz ab. Natürlich drehten sich in den 22 Minuten viele Fragen um die Oakland Athletics und ihren möglichen Wechsel nach Las Vegas. Diese Fragen von verschiedenen Reportern und Manfreds Antworten finden Sie unten.
(Hinweis: Die folgenden Fragen sind in der Reihenfolge aufgeführt, in der sie gestellt wurden. Fragen zu anderen Themen, die hier nicht aufgeführt sind, wurden jedoch manchmal dazwischen gestellt.)
Wie stehen Sie mit der Zustimmung zur Situation der A, nachdem wir in Nevada die gesetzgeberischen Maßnahmen ergriffen haben?
Ich habe mit der gesamten Gruppe unseren Umzugsprozess besprochen. Offensichtlich ist die Verabschiedung des Gesetzes in Nevada wirklich sehr, sehr wichtig. Es ist ein weiterer wichtiger Schritt nach vorne. Aber es gibt einen ziemlich gründlichen Umzugsprozess, den der Club jetzt durchlaufen muss, als Auftakt für eine Abstimmung der Clubs.
Wie schnell könnte das passieren?
Es hängt zu einem großen Teil davon ab, wie schnell die A’s ihren formellen Umzugsantrag zusammenstellen können. Ich werde einen Umzugsausschuss einsetzen, der das prüft. Es gibt also noch einiges zu tun, ich werde keinen Zeitplan dafür vorhersagen.
Können Sie den Prozess etwas erklären, was muss passieren?
Sie müssen einen Antrag einreichen, an den ziemlich strenge Anforderungen gestellt werden: Sie müssen über den Markt sprechen, den Sie verlassen, über die Anstrengungen, die Sie dort unternommen haben; die Märkte, die Sie besuchen möchten, warum es besser ist. Anschließend geht es an einen Umsiedlungsausschuss, der den Antrag prüfen und Empfehlungen zu Themen wie Betriebsgebiet und Heimfernsehgebiet abgeben muss. Diese Empfehlung kommt zu mir, geht an den Exekutivrat, der schließlich Empfehlungen an die Clubs richtet, und dann muss eine Dreiviertelmehrheit erfolgen.
Welchen Eindruck haben Sie von den Eigentümern in Ihren informellen Gesprächen diese Woche darüber bekommen, was sie von einem möglichen Umzug halten? Es schleicht sich wirklich an niemanden heran.
Es war schon immer die Politik und Vorliebe des Baseballs, dort zu bleiben. Ich denke, das prägt immer jedes Gespräch über einen Umzug. Dennoch denke ich, dass die Eigentümer als Ganzes verstehen, dass es sich um eine mehrjährige, ein Jahrzehnt andauernde Anstrengung handelte, bei der die meiste Zeit der einzige Fokus auf Oakland lag. Schauen Sie, glauben Sie mir, und ich höre von ihnen, dass mir die Fans in Oakland leid tun. Mir gefällt dieses Ergebnis nicht, ich verstehe, warum sie so empfinden. Ich denke, die eigentliche Frage ist: Wozu war Oakland bereit? Es gibt kein Oakland-Angebot, okay? Sie kamen nie an den Punkt, an dem sie den Plan hatten, an irgendeinem Ort ein Stadion zu bauen. Und es ist nicht nur John Fisher. Ein Stadion baut man nicht allein aufgrund der Vereinsaktivität. Die Community muss Unterstützung leisten, und irgendwann wird einem klar, dass das einfach nicht passieren wird.
Auf welche Weise kann diese Anwendung umgesetzt werden? Welche Dinge würden Anlass zur Sorge geben und Sie, das Komitee oder jemanden dazu veranlassen, einem Umzug nach Las Vegas nicht zuzustimmen?
Es wäre den A’s gegenüber wirklich unfair, wenn ich an dieser Stelle über solche Dinge spekulieren würde. Sie haben diesen Gesetzgebungskampf im wahrsten Sinne des Wortes gerade erst überstanden und noch nicht einmal den Antrag eingereicht. Das kann ich im Moment einfach nicht.
Ich weiß also, dass Sie nicht in den Stundenplan einsteigen wollen, aber Sie sind dabei, den Stundenplan für das nächste Jahr fertigzustellen. Wie wirkt sich das auf den Prozess aus, wenn es darum geht, herauszufinden, wie man Dinge tun kann?
Ich sehe den Zeitplan nicht als wesentlichen Treiber für die Frage des Timings. Wenn es vielleicht um den Umzug eines Teams von der Ostküste an die Westküste ginge? Es ist nicht. Das ist eine Anpassung, die wir vornehmen können. OK, der Zeitplan ist kein Problem.
Haben Sie das Spiel der Rays-A am Dienstag gesehen, bei dem die Fans zum umgekehrten Boykott aufriefen?
Ich war tatsächlich bei einem Abendessen mit den Besitzern.
Haben Sie die Berichterstattung gelesen?
Ich tat. Ich sah –
Welchen Eindruck hatten Sie davon?
Es war toll. Es ist großartig zu sehen, wie sich in diesem Jahr fast ein durchschnittliches Major-League-Baseball-Publikum für eine Nacht in der Anlage aufhält. Das ist eine tolle Sache.
Gibt es irgendwelche Bedenken, vom zehntgrößten TV-Markt zum 40. zu wechseln und ein Stadion mit 30.000 Sitzplätzen zu bauen, das das kleinste wäre und ein Team zu einem ständigen Empfänger von Umsatzbeteiligungen machen würde?
Ich denke, das ist eine spezifischere Möglichkeit, mich dazu zu bringen, das zu tun, von dem ich gesagt habe, dass ich es nicht tun werde (lacht). Nochmals, ich werde heute nicht reden, ich finde es einfach unfair gegenüber den A’s. Sie haben es verdient, ihren Umzugsantrag einzureichen. Wenn mir alle Informationen in diesem Antrag vorliegen und ich diesbezüglich Bedenken sehe, werde ich öffentlich darüber sprechen. Bis das passiert, werde ich es nicht tun.
Warum ist es in Ordnung, dass John Fisher nicht öffentlich spricht? Ist das ein akzeptables Maß an Verantwortung gegenüber Ihnen, den Fans, Ihren Eigentümern?
Schauen Sie, wir haben den Eigentümern nie eine bestimmte Haltung in Bezug auf die öffentliche Verfügbarkeit vorgeschrieben. Das ist nicht etwas, was wir oder Ligen im Allgemeinen tun. Wissen Sie, ich denke, jeder Eigentümer muss eine Entscheidung darüber treffen, wie er mit einem Markt interagieren möchte. Ich bevorzuge mehr Verfügbarkeit statt weniger, aber darüber muss jeder seine eigene Entscheidung treffen.
Dann wäre es wahrscheinlich besser, ihn zu fragen, aber er möchte nicht den Eindruck erwecken, gefragt zu werden: Glauben Sie, dass John Fisher sich nach Treu und Glauben bemüht, ein erfolgreiches Team aufzustellen?
Ich würde Folgendes sagen: Ich denke, wenn man sich die Bilanz der A im Laufe der Zeit und die wirtschaftlichen Umstände ansieht, einschließlich des Zustands des Stadions, in dem sie sehr lange operiert haben, hatten sie während der Pandemie eine sehr gute Bilanz. Das würde ich sagen. Märkte, die mit solchen finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert sind, müssen angesichts begrenzter finanzieller Ressourcen oft schwierige Entscheidungen gegenüber den Spielern treffen.
Glauben Sie also, dass dies die beste Mannschaft ist, die er aufstellen könnte?
Ich urteile nicht darüber, wie Leute ihre Teams zusammenstellen, das ist für mich nicht angemessen.
Wann war Ihr letzter Besuch im Oakland Coliseum?
Ich war letztes Jahr im Oakland Coliseum.
Für welche Veranstaltung?
Ich war zu einem Spielertreffen dort. Ich ging zu einem Treffen mit den Spielern. Ich kann Ihnen das Datum nicht sagen, aber –
Welchen Eindruck hatten Sie zu diesem Zeitpunkt vom Zustand des Baseballstadions?
Das Baseballstadion ist nicht in gutem Zustand. Das Baseballstadion ist keine Major-League-Anlage. Ich habe es wiederholt gesagt. Ich glaube, dass ich mich vor allem in dem Raum getroffen habe, sozusagen in den Eingeweiden des Stadions. Sie gehen in die Eingeweide des Stadions, wo sich die Clubhäuser befinden – es ist keine Einrichtung der Major League.
Und haben Sie das Feedback von Spielern gehört, dass sie Bedenken haben, in dieser Umgebung zu spielen?
Das habe ich, ja.
Und wenn es um die Überlegung einer Umzugsgebühr geht, könnten Sie uns den Prozess erklären, wie dieser mit den Eigentümern aussehen würde?
Die Umzugsgebühr, die endgültige Entscheidung, wird in dem Prozess getroffen, den ich gerade beschrieben habe. Ich habe den Eigentümern gegenüber klar zum Ausdruck gebracht: Wenn es einen Eigentümer gibt, der eine milliardenschwere private Verpflichtung eingeht, um auf einen Markt zu ziehen, auf dem er öffentliche Mittel erhält, damit Baseball einspringt und eine Umzugsgebühr erhebt, dann tue ich das nicht halte das für eine realistische Möglichkeit.
Auch wenn dies keine realistische Möglichkeit ist: Wohin fließt das Geld, wenn die A’s oder ein anderer Verein eine Umzugsgebühr zahlen würden? Geht es in den zentralen Fonds, wird es umverteilt?
Ja, alles, was an Central Baseball gezahlt wird, fließt in den Zentralfonds und wird neu verteilt.
Sie haben die Gebühr noch nicht erlassen? Ich dachte, Sie hätten auf die Gebühr verzichtet.
Ja, ich habe nur gesagt, dass es keine realistische Möglichkeit ist. Ich habe erklärt, warum: Ich habe öffentlich gesagt, dass es kein Verzichtsdokument gibt, aber ich habe öffentlich gesagt, dass wir keine Umzugsgebühr verlangen.
Gehört es zu Ihren Aufgaben, Eigentümer bei der Beschaffung öffentlicher Gelder, der Stadionzuschüsse, zu unterstützen oder ihnen dabei zu helfen? Gehört das dazu, CEO der Major League Baseball zu sein?
Ich denke, es gehört zu meiner Aufgabe, dafür zu sorgen, dass wir jederzeit über 30 Einrichtungen auf Major-League-Niveau verfügen. Wir sind in Oakland sehr lange ohne eins ausgekommen. Da ich Baseballstadien aufgrund der Anzahl der Spiele und der wirtschaftlichen Auswirkungen, die wir erzeugen, als öffentliches Gut betrachte, denke ich, dass es Teil meines Jobs ist und dass es tatsächlich ein gutes Geschäft ist, ein öffentlich-privates Stadion zu haben Partnerschaft, um diese Einrichtungen zu bauen.
Wie kommen Sie damit in Einklang, dass es zahlreiche wissenschaftliche Studien gibt, die besagen, dass diese Stadionsubventionen keinen positiven Nutzen bringen?
Ich liebe Akademiker, sie sind großartig. Ich denke, nehmen Sie die Gebiete, in denen Baseballstadien gebaut wurden, okay? Schauen Sie sich an, was sich rund um den Truist Park befand, bevor dieser gebaut wurde. Schauen Sie sich die Gegend um den Nationals Park an, bevor er gebaut wurde. Ich habe in dieser Stadt gelebt. Wissen Sie, Akademiker können sagen, was sie wollen. Ich denke, die Realität sagt etwas anderes.
Würden Sie erwarten, dass die aktuellen A-Fans weiterhin Fans des Teams bleiben würden, wenn das Team umzieht?
Hoffentlich. Ich hoffe, dass sie Baseball-Fans bleiben, ganz gleich, wofür sie sich entscheiden. Ich sage es noch einmal: Der Teil dieser besonderen Ereignisreihe, der mich am meisten beunruhigt, ist die Vorstellung, dass Fans, die das Team unterstützt haben, ein Team verlieren. Wir hassen diese Idee.
Wenn die Entscheidung für einen Umzug getroffen wird, wäre es dann vorzuziehen, 2024 aus dem Mietvertrag auszusteigen und zu versuchen, im Triple-A-Stadion zu spielen?
Hierzu wurde noch keine Entscheidung getroffen.
(Oberes Foto von Rob Manfred: Orlando Ramirez / USA Today)