„Dann gibt es Leute wie mich“, sagt sie. „Wir sagen, was die Braves tun, ist demütigend. Es macht es für unsere Gemeinschaften einfacher, marginalisiert, traumatisiert und objektiviert zu werden.“
Welchs Entwicklung zu diesem Thema verkörpert seine Nuancen. Wie viele amerikanische Ureinwohner dachte sie nicht zweimal über ihre Liebe zum Washington Football Team und Atlantas Baseball-Profiteam nach, als sie aufwuchs. Es war eine Familiensache, und sie kannte viele Familien, denen es ähnlich ging.
Aber dann wurde sie eine der wenigen, die das Land des Stammes verließ, aufs College ging und nicht zurückkam. Von außen sah sie die Dinge anders. Jetzt widersetzt sie sich den falschen Gesängen und den cartoonhaften Teamnamen und Maskottchen auf allen Ebenen des Sports.
Einige Schulen der amerikanischen Ureinwohner verwenden die Bilder, ein Relikt der Assimilationsbemühungen des frühen 20. Jahrhunderts. Welch absolvierte die Cherokee High, die „Braves“ als Spitznamen verwendet. Sie will auch, dass dieser Spitzname von ihrer Schule verschwindet.
Die Führung der Eastern Band hat einen anderen Weg eingeschlagen.
Der Stammeshäuptling, Richard Sneed, half bei der Orchestrierung einer kulturellen Partnerschaft mit dem MLB-Team, nachdem es vor drei Jahren Kontakt aufgenommen hatte, sagte er.
Das Casino des Stammes ist seit langem ein Unternehmenssponsor des Teams, und die kulturelle Partnerschaft, sagte er, bringt dem Stamm zusätzliche Öffentlichkeit. Er fügte hinzu, dass das Team ein Video produziert habe, das die Geschichte der Eastern Band erzählt und dem Stamm etwa 30.000 US-Dollar gespendet habe.
Sneed hat kein Problem mit dem Namen, er sieht darin ein Zeichen von Stärke, aber er verdreht die Augen über das Kotelett. „Ich habe nicht unbedingt ein Problem damit, dass die Leute ihren Arm schwingen, aber der ganze Kriegsgesang, das ist albern“, sagte er. “Ich habe ihnen gesagt, Mann, das ist wie Spaghetti-Western-Kram der 1940er, 1950er Jahre.”