Ritzi Jacobi, eine europäische Pionierin der zeitgenössischen Textil- und Faserkunst, die vor allem für ihre monumentalen Wandbehänge und weichen Skulpturen bekannt war, starb am 19. Juni in ihrem Haus in Düsseldorf, Deutschland. Sie war 80.
Der Tod wurde von ihrem Ehemann Heinz Possert bestätigt, der keine Ursache angab.
Frau Jacobis riesige Textilkreationen wurden aus einer Vielzahl von Materialien auf Faserbasis hergestellt, die von Baumwolle bis Ziegenhaar reichten. Obwohl ihre Arbeit eine gewisse Ähnlichkeit mit traditionellen Wandteppichen hatte, drückte sie die Form in modernistische, abstrakte Bereiche.
Sie „hat einen großen Einfluss auf den Bereich des Kunsthandwerks und der Kunst“, sagte Jane Milosch, eine ehemalige Kuratorin für zeitgenössisches Kunsthandwerk am Smithsonian American Art Museum.
Warren Seelig, emeritierter Professor an der University of the Arts in Philadelphia, der 1994 eine Ausstellung ihrer Arbeiten kuratierte, sagte, obwohl Frau Jacobi häufig als „Faserkünstlerin“ beschrieben wurde, ließen sich ihre Arbeiten nicht leicht kategorisieren.
„Sie war wahrscheinlich eine der sehr frühen wirklich interdisziplinären Künstlerinnen, die alle möglichen Dinge vermischte“, sagte er. „Sie war keine kurzsichtige Textilweberin. Sie arbeitete breit gefächert, mit Papier und Metall und Stoff und Fasern und Ziegenhaar – all diese Sachen. Am Ende war es ihr Gobelin, der wirklich provokativ und innovativ war.“
Victoria Areclia Gavrila wurde am 12. August 1941 in Bukarest, Rumänien, als Tochter von Nicolae und Marieta Gavrila geboren. Ihr Vater arbeitete bei der Eisenbahn, ihre Mutter war Hausfrau. (Sie erhielt den Spitznamen Ritzi, eine verkürzte Form der rumänischen Verkleinerungsform für Victoria, Victoritza.)
Ihre frühe Kindheit war von den Wirren und Entbehrungen des Zweiten Weltkriegs geprägt, sagte Frau Milosch, die 2010 ein fünfstündiges Interview mit Frau Jacobi für ein Oral-History-Projekt des Smithsonian führte.
„Sie hatte kein traditionelles Spielzeug, als sie aufwuchs, nicht einmal einen Teddybären“, schrieb Frau Milosch in einer E-Mail. Stattdessen „war sie fasziniert davon, mit ihren eigenen Kleidern zu ‚spielen‘, und begann schon früh, sie auseinanderzunehmen, sie von innen nach außen zu studieren – in gewisser Weise also ihr frühester Ausflug in die Textilarbeit.“
Obwohl Ritzi in der Hauptstadt Bukarest aufgewachsen ist, besuchte sie oft Verwandte auf dem Land, wo sie anfing, mit natürlichen Materialien zu experimentieren.
Von ihren Eltern ermutigt, ihre aufkeimende Kreativität zu erforschen, zeichnete und malte sie in der Grund- und Oberschule hervorragend. Sie wurde am Institutul de Arte Plastice in Bukarest, heute bekannt als National University of Arts in Bukarest, zum Studium der angewandten Kunst aufgenommen.
Ritzi kam 1961 dort an und lernte bald Peter Jacobi kennen, einen vier Jahre älteren Bildhauerstudenten. „Sie war in ihrem ersten Jahr und ich in meinem sechsten, also hatten wir ein Jahr zusammen“, sagte Herr Jacobi in einem Interview. „In diesem Jahr wurden wir ein Paar.“
Im Jahr nach seinem Abschluss nahm Herr Jacobi eine Stelle in der rumänischen Stadt Craiova an, wo traditionelle ethnische türkische Weber seit dem Osmanischen Reich Teppiche oder Kelims aus Ziegenhaar herstellten, sagte er.
Als das Paar anfing, an Kunstwerken zusammenzuarbeiten, war Ziegenhaar eines ihrer bevorzugten Materialien. Sie heirateten 1966.
Rumänien wurde 1947 ein kommunistisches Land, und die Schulzeit von Frau Jacobi fiel mit dem Aufstieg von Nicolae Ceaușescu zusammen, der 1968 zum Diktator des Landes wurde und es in einen totalitären Staat verwandelte.
„Es war keine einfache Zeit für Künstler“, sagte Volker Diehl, der deutsche Kunsthändler von Frau Jacobi, in einem Interview. Die Jacobis haben sich zumindest teilweise für die Arbeit mit Fasern und Textilien entschieden, sagte er, weil „Kunstzensuren diese Art von Arbeit nicht ernst nahmen und so ohne Zensur und ohne Druck arbeiten konnten“.
Ihre Arbeit fügt sich in die lange volkstümliche Webtradition Rumäniens ein, die üppig bunte Wandteppiche und Teppiche hervorgebracht hat. Aber während sie Anleihen bei diesem Erbe machten, stellten die Jacobis Webereien her, die eher skulpturalen Reliefs ähnelten, wobei sie die natürlichen Farbtöne der Materialien beibehielten, darunter Baumwolle, unbehandelter Karton, Sandpapier, Sisal, Kokosfasern und Graphit.
Das American Craft Magazine schrieb den Jacobis die Einführung von Ziegenhaar in die zeitgenössische Textilkunst zu. Und Kunsthistoriker erkennen ihre Arbeit als Teil der Bewegung der „neuen Wandteppiche“ an, die von einer Gruppe von Künstlern gefördert wird, die mit traditionellem Handwerk arbeiten, darunter Magdalena Abakanowicz aus Polen, Jagoda Buić aus Kroatien und die Amerikaner Lenore Tawney, Claire Zeisler und Sheila Hicks.
„Ihre Arbeit passte wirklich zu einem Phänomen jener Zeit im Jahr 1968, als all diese Kunstformen aufblühten“, sagte Frau Milosch. „Aber ihrer war sehr spezifisch als Wandteppich, der sehr monumental war. Ihre Stücke waren so groß, dass sie staunen würden, und sie würden Sie verschlingen, weil sie auch sehr organisch architektonisch waren.“
1969 stellten die Jacobis auf der Internationalen Tapisserie-Biennale in Lausanne, Schweiz, aus. Ein Jahr später wurden sie eingeladen, Rumänien auf der Biennale in Venedig zu vertreten.
Nachdem sie ein spezielles Visum erhalten hatten, um Rumänien zu verlassen, um an dieser Kunstmesse teilzunehmen, floh das Paar nach Deutschland. „Wie viele andere Künstler und Schriftsteller haben sie diese Entscheidung getroffen“, sagte Frau Milosch, „aber es war eine schwierige Entscheidung, weil sie bedeutete, sich von ihrer Familie zu trennen.“
Fast zwei Jahrzehnte lang arbeiteten die Jacobis eng zusammen. Herr Diehl sagte, man habe oft angenommen, Herr Jacobi sei die schöpferische Kraft im Paar, tatsächlich sei es aber oft umgekehrt.
Ihre erste große Einzelausstellung in den USA fand im Detroit Institute of Arts statt; Anschließend reiste es zu mehreren anderen Orten, darunter zum Los Angeles County Museum of Art.
Sowohl die Ehe als auch die kreative Partnerschaft des Paares endeten 1984, im selben Jahr hatten sie eine Ausstellung im Musee d’Art Moderne de la Ville in Paris und in der Galerie Nationale D’Art Textile im französischen Beauvais.
Frau Jacobi arbeitete fortan als Solokünstlerin.
„Sie blühte auf“, sagte Frau Milosch. Sie habe „einen Großteil der Arbeit, die sie gemeinsam geschaffen haben, in noch weitere Richtungen vorangetrieben“.
1994 stand Frau Jacobi im Mittelpunkt einer Einzelausstellung mit dem Titel „The Impulse to Abstract: Recent Work by Ritzi Jacobi“, die von der Rosenwald-Wolf Gallery an der University of the Arts in Philadelphia organisiert wurde.
Professor Seelig, die die Ausstellung kuratierte, erinnerte sich, dass sie damals „praktisch blind war“.
„Sie trug Colaflaschen-Linsen“, sagte er, „und sie war nicht sehr verbal, aber sie fertigte diese massiven Stücke an, und es erforderte viel Konzentration.“
Er beschrieb den Arbeitsprozess von Frau Jacobi als „haptisch, durch Berührung denkend“.
„Ihre Oberflächen brachen fast auf natürliche Weise aus, sie bildeten Blasen, sie wirkten so natürlich, und das lag an der Art und Weise, wie sie mit Spannung und Druck spielte“, sagte Professor Seelig. „Es kam wirklich aus dem Nachdenken, was ihre Hände taten, als sie das Material berührten.“
Ihre letzte Galerieausstellung „Edge of Darkness“ fand 2019 in der Galerie Diehl in Berlin statt.
Neben Herrn Possert hinterlässt Frau Jacobi ihren Bruder Dr. Florian Gabriel, Arzt.