LONDON – Es ist der Albtraum eines jeden konservativen Führers. Rishi Sunak ist in einem Brexit-ähnlichen Kampf mit seiner aufständischen Partei gefangen – und ihm gehen schnell die Optionen aus.
Weniger als ein Jahr vor den erwarteten Parlamentswahlen steckt der britische Premierminister in einer Todesspirale mit seinen eigenen Hinterbänklern wegen der totemistischen Frage der Einwanderung.
Bestenfalls dürfte der Kampf Sunaks kränkelnde Regierung noch Monate lang festhalten. Im schlimmsten Fall könnte es seine Amtszeit als Ministerpräsident stürzen.
„Rishi wäre nicht hier, wenn es eine praktikable Alternative gäbe“, sagte ein ehemaliger Parteiberater mit Verbindungen zur rechten Tory-Partei. (Dem Berater wurde, wie auch anderen in dieser Geschichte, Anonymität gewährt, um offen über parteiinterne Angelegenheiten zu sprechen.)
Unheilvoll für Sunak ist, dass der erbitterte Streit, der zwischen dem Premierminister und seinen Hinterbänklern ausgebrochen ist, starke Anklänge an die Brexit-Kämpfe von 2018 und 2019 hat, die Theresa May verschlungen und letztendlich zerstört haben.
Während Mays unmögliche Aufgabe darin bestand, einen Weg zum Austritt aus der Europäischen Union zu finden, der in ihrer Partei eine Mehrheitsunterstützung finden würde, besteht Sunaks Aufgabe darin, ihr persönliches Versprechen einzuhalten, die Ankunft illegaler Migranten an den Küsten Großbritanniens zu verhindern.
Die Krise wurde ausgelöst, als Sunaks Vorzeigeplan, Asylsuchende zur Umsiedlung in das zentralafrikanische Land Ruanda zu schicken, vom Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs für illegal erklärt wurde. Letzte Woche hat der Premierminister ein Notstandsgesetz vorgelegt, das die Bedenken der Richter außer Kraft setzen soll.
Aber seine Partei ist in der Mitte gespalten, wie weit er gehen soll – die Rechten fordern noch strengere Gesetze und die Linken warnen, sie würden nichts unterstützen, was gegen das Völkerrecht verstößt.
Sunaks immer härter werdender Einwanderungsminister Robert Jenrick ist aus Protest bereits zurückgetreten – genau wie Boris Johnson 2018 Mays Kabinett verlassen hat – und warnt davor, dass die Gesetzesvorschläge des Premierministers nicht weit genug gehen.
Und wie May steht Sunak nun vor einem harten Kampf, um seine charakteristische Politik durch das Parlament zu bringen – mit möglicherweise verheerenden Folgen für seine Autorität, wenn er scheitert.
„Es gibt große Ähnlichkeiten [with the struggle over Brexit]“, sagte Gavin Barwell, Mays ehemaliger Stabschef in der Downing Street Nr. 10.
„Sie haben eine Partei, die im Grunde genommen unführerbar ist, Gruppen, die widersprüchliche Dinge fordern, bestimmte Abgeordnete, die Dinge fordern, die der Premierminister mit ziemlicher Sicherheit nicht erfüllen kann.
„Man hat den Eindruck, dass Menschen mit Blick auf künftige Führungswahlen aus der Regierung ausscheiden, und nicht wegen des Inhalts des Themas, mit dem sie sich befassen.
„Und die Partei konzentriert sich zwanghaft auf ein kleines Thema und lässt alle anderen Dinge außer Acht, die den Wählern wichtig sein könnten“, fügte er hinzu.
Wiedersehen der Brexit-Befürworter
Die Brexit-Parallelen erstrecken sich sogar auf dieselben bekannten Tory-Charaktere, von denen sich viele die Kürzung der Einwanderung zum Ziel gesetzt haben Célèbre verursachen denn der Kampf um den Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union wurde endlich gewonnen.
Der kämpferische ehemalige Verteidigungsminister Mark Francois, eine führende Persönlichkeit der einflussreichen European Research Group (ERG) der harten Brexit-Befürworter der Mai-Jahre, stand am Montagnachmittag erneut im Mittelpunkt.
Er genoss es, vor einer Presserunde in Westminster zu sprechen, die darauf wartete, zu erfahren, ob seine rechte Fraktion Sunaks Ruanda-Gesetzgebung bei der ersten Abstimmung im Unterhaus am Dienstag einen tödlichen Schlag versetzen könnte, und besichtigte später Rundfunkstudios, um sicherzustellen, dass sein vernichtendes Urteil auf Nachrichtensendern verkündet wurde den ganzen Nachmittag.
„Die Regierung wäre am besten beraten, den Gesetzentwurf zurückzuziehen und eine überarbeitete Version vorzulegen, die besser funktioniert als diese, die so viele Lücken aufweist“, warnte Francois.
Eine weitere Persönlichkeit aus der Brexit-Ära, der erfahrene Tory-Abgeordnete und Anwalt Bill Cash, hat erneut eine „Star Chamber“ aus Rechtsexperten einberufen, um einen skeptischen Blick auf die Pläne der Regierung zu werfen. Die Urteile seiner Gruppe zu Mays Brexit-Deals im Jahr 2019 wurden oft von Tory-Rebellen zitiert, als sie sie ablehnten – und am Montag erklärte Cashs Gruppe, dass Sunaks Gesetzgebung nicht weit genug gehe, um mögliche rechtliche Anfechtungen des Abschiebeplans zu verhindern.
Was Sunak besorgniserregend macht, ist, dass neuere Konservativen nun damit drohen, sich mit diesen altgedienten Brexit-Befürwortern zusammenzuschließen. Francois trat neben Danny Kruger auf, der erst 2019 Abgeordneter wurde und dessen Neue Konservative die Reduzierung der Migrationszahlen zu ihrem zentralen Anliegen gemacht haben.
Mit der letztgenannten Gruppe verbundene Abgeordnete behaupteten am Montagabend, sie hätten genügend Stimmen, um den Gesetzentwurf am Dienstag abzulehnen, wenn sie dies wünschen.
Ein solches Ergebnis würde Sunaks Führung in eine völlige Krise stürzen – und ihm keinen erkennbaren Weg nach vorne lassen. Downing Street befürchtet, dass eine Verschärfung der Gesetze Großbritannien gegen das Völkerrecht verstoßen, Scharen gemäßigter Tory-Abgeordneter verärgern und Großbritanniens Verbündete auf der Weltbühne entfremden könnte.
Die Verkäufer von Rishi Sunak
Eines der Probleme der Premierministerin besteht darin, dass Sunak im Gegensatz zu Theresa May – die stets Kabinettsposten an Brexit-Hardliner anbot, um die Flügel ihrer Partei zusammenzuhalten – nur wenige hochrangige Verbündete hat, die die Sprache der ERG sprechen.
Seine Entscheidung, Innenministerin Suella Braverman, einen Liebling der einwanderungsfeindlichen Rechten, zu entlassen und bei der Kabinettsumbildung im letzten Monat den ehemaligen Premierminister David Cameron – einen Erz-Remainer – einzusetzen, erzürnte die Rechte der Partei.
„Diese Umbildung wird als eine der schlimmsten Umbildungen aller Zeiten in die Geschichte eingehen“, sagte der am Anfang der Geschichte zitierte ehemalige Regierungsberater. “Das war als [Sunak’s] die Energie ging verloren.
„Er nutzte die Umbildung, um der Rechten zu sagen, sie solle sich verpissen, und das war katastrophal für ihn.“
Bravermans freundlicher Nachfolger James Cleverly – obwohl er 2016 selbst ein Brexit-Befürworter war – wurde nicht als die Einheitsfigur Nr. 10 angesehen, die er sich erhofft hatte, nachdem er in einem Zeitungsinterview nach ihm erklärt hatte, dass die Ruanda-Politik „nicht das A und O“ sei ernannt.
„So wie Kollegen auf Cleverly reagiert haben, sind sie wütend auf ihn. „Er hat in den letzten zwei Wochen jegliche Führungschancen zunichte gemacht“, sagte ein ehemaliger Kabinettsminister.
Und schau, wer zurück ist
Die Brexit-Parallelen sind so groß, dass sogar Nigel Farage wieder auf der Bildfläche ist, nachdem er es ins Finale der überaus beliebten Reality-TV-Show „I’m a Celebrity … Holt mich hier raus!“ geschafft hat. Das letzte Wochenende.
In einem Interview mit der Sun, nur wenige Stunden nachdem er den australischen Dschungel verlassen hatte, bezeichnete Farage Sunaks Ruanda-Gesetz als „totalen Witz“ und forderte die Tory-Abgeordneten auf, dagegen zu stimmen. Es kursieren Gerüchte, dass Farage nächstes Jahr mit seiner neu gegründeten Reform UK-Partei auf die politische Bühne zurückkehren und verärgerte Tory-Wähler von der rechten Seite um sich scharen wird.
Für Sunak wäre dies die besorgniserregendste Runderneuerung in der Brexit-Ära überhaupt.
Die steigende Beliebtheit von Farages Brexit-Partei im Jahr 2019 war der letzte Sargnagel für die Amtszeit des Premierministers im Mai und veranlasste die in Panik geratenen Tory-Abgeordneten, sie durch Johnson zu ersetzen.
„Als sich die Frage stellte, wer Nigel Farage schlagen kann, gab es nur einen Gewinner – und das war Boris“, erinnerte sich der oben zitierte ehemalige Tory-Berater.
Das einzig Positive für Sunak ist derzeit, dass Johnsons Entscheidung, im vergangenen Sommer aus dem Parlament auszutreten, bedeutet, dass es derzeit keinen offensichtlichen Herausforderer für die Tory-Krone gibt. Nur wenige auf der rechten Seite glauben, dass Braverman oder Jenrick die gleiche populistische Anziehungskraft haben wie Johnson.
„[Sunak] wäre definitiv weg, wenn Boris noch im Parlament wäre“, sagte der oben zitierte Berater.
Im Moment kann Sunak nur hoffen, dass seine zerstrittene Partei sich irgendwann anschließt. Die Geschichte zeigt, dass sie dies nicht kampflos tun werden.
Emilio Casalicchio trug zur Berichterstattung bei