Bundeskanzler Rishi Sunak und Sajid Javid gaben beide am Dienstagabend in Briefen bekannt, die innerhalb weniger Minuten auf Twitter gepostet wurden.
Die unmittelbarste Kontroverse, mit der Johnson konfrontiert ist, ist der Umgang der Downing Street mit dem Rücktritt des stellvertretenden Chefpeitschers Chris Pincher, der letzten Donnerstag von seinem Posten zurückgetreten war, unter dem Vorwurf, er habe am Abend zuvor zwei Gäste bei einem privaten Abendessen begrapscht. Obwohl er die Anschuldigungen nicht direkt zugab, sagte Pincher in einem Brief an Johnson, dass „ich letzte Nacht viel zu viel getrunken“ und „sich selbst und andere Menschen in Verlegenheit gebracht“ habe.
„Die Öffentlichkeit erwartet zu Recht, dass die Regierung ordnungsgemäß, kompetent und seriös geführt wird“, sagte Sunak in seinem Rücktrittsschreiben. „Mir ist klar, dass dies mein letzter Ministerjob sein könnte, aber ich glaube, dass es sich lohnt, für diese Standards zu kämpfen, und deshalb trete ich zurück.“
„In Vorbereitung auf unsere geplante gemeinsame Rede zur Wirtschaft nächste Woche ist mir klar geworden, dass unsere Herangehensweisen grundsätzlich zu unterschiedlich sind“, fügte Sunak in dem Schreiben hinzu. “Ich bin traurig, die Regierung zu verlassen, aber ich bin widerwillig zu dem Schluss gekommen, dass wir so nicht weitermachen können.”
Javid schrieb: “Es war ein enormes Privileg, in dieser Rolle zu dienen, aber ich bedaure, dass ich nicht mehr guten Gewissens weitermachen kann.” Javid fügte hinzu, dass das Vertrauensvotum für den Premierminister im vergangenen Monat „ein Moment der Demut, des Griffs und der Neuorientierung war“.
„Ich muss leider sagen, dass mir klar ist, dass sich diese Situation unter Ihrer Führung nicht ändern wird – und Sie haben daher auch mein Vertrauen verloren“, schrieb Javid.
Downing Street hat sich bemüht zu erklären, warum Pincher überhaupt an der Regierung war, inmitten einer Welle von Enthüllungen über sein früheres mutmaßliches Verhalten.
Als diese Berichte auftauchten, bestritt Downing Street zunächst, dass der Premierminister etwas Genaues über sie wusste. Dann sagte Johnsons Team, er habe von den historischen Vorwürfen gewusst, sie seien aber „gelöst“ worden. Als sich herausstellte, dass eine der zuvor nicht gemeldeten Anschuldigungen gegen Pincher bestätigt worden war, erklärte Johnsons Sprecher, dass „gelöst“ bedeuten könne, dass sie bestätigt worden sei.
Dann, am Dienstagmorgen, enthüllte Simon McDonald, der ehemalige Spitzenbeamte des Auswärtigen Amtes, dass Johnson persönlich über das Ergebnis einer Untersuchung von Pinchers Verhalten informiert worden war.
Minuten bevor Sunak und Javid ihren Rücktritt ankündigten, räumte Johnson ein, dass es „ein Fehler“ war, Pincher in seine Regierung zu berufen.
Seit Monaten sieht sich Johnson einer Flut von Kritik an seinem Verhalten und dem seiner Regierung ausgesetzt, einschließlich illegaler Partys, die die Sperrung durchbrechen, in seinen Büros in der Downing Street, für die er und andere mit einer Geldstrafe belegt wurden.
Letzten Monat überlebte er ein Vertrauensvotum, aber die endgültige Zahl seiner Abgeordneten, die gegen ihn rebellierten, war höher als von seinen Anhängern erwartet: 41 % seiner eigenen Parlamentsfraktion weigerten sich, ihn zu unterstützen.
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte.