LONDON – Der britische Kanzler schien am Mittwoch einen Köder zu ziehen und seinen Haushalt zu ändern – was das Land glauben ließ, dass er die Geldbörsen fest im Griff hatte, bevor er einen großen Kaufrausch unternahm.
Rishi Sunak klang positiv Johnsonianisch, als er darauf bestand, dass Großbritannien alles haben könnte: hohes Wachstum, hohe Löhne, hohe Ausgaben und geringere Kreditaufnahme.
Ein leidenschaftliches Argument für einen kleineren Staat bei gleichzeitiger Überwachung von Steuererhöhungen in Höhe von 15 Milliarden Pfund ließ einige Beobachter mit einem Schleudertrauma zurück.
Der Wind in den Segeln des Kanzlers wurde zum großen Teil durch eine Verbesserung der Wachstumsaussichten durch die britische Finanzaufsichtsbehörde bereitgestellt, die ihm zusätzliche Einnahmen in Höhe von 35 Milliarden Pfund einbrachte.
Sein Ansatz bestand darin, noch mehr auszugeben, als er mit einem Tropf-Feed von Werbegeschenken für den NHS, Unterstützung in den ersten Jahren und einer Erhöhung des nationalen Existenzlohns verbracht hatte. Tatsächlich kündigte er eine Gesamtausgabenerhöhung von 150 Milliarden Pfund bis 2025 an, eine reale Steigerung von 3,8 Prozent pro Jahr und die größte in diesem Jahrhundert.
Es wurden klare Prioritäten gesetzt, mit einer Erhöhung des Gesundheitsbudgets um 4,1 Prozent bis 2024-25 und einer entsprechenden Erhöhung für Michael Goves Department for Leveling Up, Housing and Communities, das ebenfalls eine entsprechende Erhöhung um 4,1 Prozent auf 8,9 Milliarden Pfund erhalten wird bis zum Ende dieses Parlaments.
Es gab 1,8 Milliarden Pfund mehr für den Nachholbedarf im Bildungsbereich nach der Pandemie, was einer Gesamtsumme von 5 Milliarden Pfund entspricht, während 4,8 Milliarden Pfund für lokale Räte vorgesehen waren.
Das Office for Budget Responsibility (OBR) sagte, dass die Ausgabenüberprüfung insgesamt das Geld aus einer höheren Wachstumsprognose verwendet habe, um den Post-Pandemie-Staat zum „größten seit Ende der 1970er Jahre“ zu machen.
Darüber hinaus ließ Sunak die guten Zeiten mit niedrigeren Zöllen auf Brausewein und der Finanzierung eines neuen Beatles-Museums rollen.
Er warf den Parteigläubigen auch rotes Fleisch zu, mit dem Versprechen von Vorteilen für Schiffe, die die britische Red Ensign nach dem Brexit fliegen, und schien sich über den bevorstehenden Klimawandel-Gipfel zu ärgern, indem er die Fluggaststeuer für Inlandsflüge senkte.
Boris v. Rishi
Ein konservativer Abgeordneter fasste die Dynamik zwischen Boris Johnson und seinem Kanzler vor dem Haushalt zusammen: „Boris möchte der Überbringer guter Nachrichten sein, und Rishi ist da, um im Grunde zu sagen, Computer sagt nein.“
Im Zuge des Haushalts schien sich die Denkweise von Johnson durchgesetzt zu haben, und ein Regierungsberater bemerkte: „Der Erste Lord des Finanzministeriums gewinnt immer.“ (Erster Lord of the Treasury ist einer der offiziellen Titel des Premierministers.)
Aber hinter dieser Konfrontation steckt möglicherweise mehr, als man denkt. Es mag Sunak entgegenkommen, dass die Großzügigkeit der Regierung mit seinem Chef in Verbindung gebracht wird, während er alle Tendenzen zu knapperen Budgets und geringeren Kreditaufnahmen zugestehen kann.
Sunaks Satz „Regierung sollte Grenzen haben“ und fügte hinzu, dass „wenn es kontrovers klingt, bedeutet das, dass es gesagt werden muss“, könnte sowohl an seinen Chef als auch an die gegenüberliegenden Bänke gerichtet gelesen werden.
Ein ehemaliger Kollege der beiden Männer sagte: “Ich würde sagen, Rishi und sein Team sind besser in der Strategie, also wollten beide Männer alles, was im Budget steht.”
Das Tauziehen findet nicht nur zwischen den Nummern 10 und 11 statt, sondern zwischen der Kanzlerin und der gesamten Bundestagsfraktion, die sich in den letzten Monaten alle für Investitionen in Lieblingsprojekte stark gemacht haben.
Dies stellt für Sunak und Johnson einen Bereich der echten Übereinstimmung dar, die beide die Notwendigkeit verstehen, zu zeigen, dass sie Fortschritte bei der amorphen „Nivellierung“-Agenda machen und ihre Versprechen gegenüber benachteiligten Teilen des Landes einlösen.
Stich im Schwanz
Am Ende eines Haushalts, der Steuererhöhungen in Höhe von 15 Milliarden Pfund bestätigte, erklärte Sunak: „Mein Ziel ist es, die Steuern zu senken.“
Die Schlussfolgerung ist, dass er das Zeug dazu hat, den aktuellen Steuer- und Ausgabenrahmen zu senken, auch wenn der unabhängige OBR warnte, dass die Kanzlerin „genug hat, um den aktuellen Haushalt auszugleichen und die Schulden in drei Jahren zu senken – aber mit sehr knappem Abstand. ”
Die Frage ist jedoch, ob dies ausreicht, um den Einkommensdruck zu verringern, wenn die Verbraucher mit Inflationsraten konfrontiert sind, die im nächsten Jahr über 4 Prozent steigen könnten.
Obwohl Sunak ein Kaninchen aus seinem Hut zauberte, indem er ankündigte, dass Sozialhilfeempfänger mehr von ihrem Lohn mit nach Hause nehmen werden, gilt dies nur für diejenigen, die berufstätig sind. Auch die Gemeindesteuer wird voraussichtlich steigen, während die Regierung die Gewerbesteuersätze für das Gastgewerbe senkt.
Paul Johnson, Direktor des Instituts für Fiskalstudien, hervorgehoben das Ausmaß des Problems: „Noch mehr Jahre, in denen die Realeinkommen kaum wachsen. Hohe Inflation, steigende Steuern, schwaches Wachstum halten den Lebensstandard für ein weiteres halbes Jahrzehnt praktisch stagnierend.“
Sunak machte es seiner Labour-Kollegin Rachel Reeves nach seiner Rede nur allzu leicht, zu witzeln: “Zumindest werden die Banker auf Kurzstreckenflügen, die Champagner schlürfen, heute dieses Budget bejubeln.”
Durch hohe Ausgaben und den Schutz öffentlicher Dienste hat er Labour jedoch ihrer traditionellen Wirkungsstätte beraubt und die Politik als Kampf zwischen Optimismus und Untergangstreiberei dargestellt.
Aber das wird er nicht ewig durchziehen können, wenn die Menschen die Auswirkungen höherer Steuern und höherer Preise stärker zu spüren beginnen.