Rishi Sunak spioniert Großbritanniens Zukunft aus – im Indopazifik – POLITICO

BALI, Indonesien – Rishi Sunak will nach dem Brexit einen neuen Weg für Großbritannien einschlagen. Er hat eine Region fest im Blick, die ihm am Herzen liegt – den Indo-Pazifik.

Nach einem kometenhaften Aufstieg an die Macht in diesem Herbst neu auf der Weltbühne, war Sunak eine Führungspersönlichkeit, die vor seiner ersten großen Auslandsreise als Premierminister zum G20-Gipfel in Bali eine Außenpolitik brauchte.

Aber während einer Wirbelsturmrunde der Tropendiplomatie in dieser Woche begrüßte Sunak von ganzem Herzen Pläne für eine indo-pazifische „Neigung“ in Großbritanniens globaler Post-Brexit-Strategie.

Es war eine Idee, die zuerst von Boris Johnson und Liz Truss nach dem Austritt Großbritanniens aus der EU verfochten wurde – aber Sunaks Unterstützer glauben, dass er weitaus besser in der Lage ist, sie umzusetzen als jeder seiner Vorgänger.

„Der Chef wird in Südostasien brillant sein“, sagte ein Berater des Premierministers. „Ein Teil davon ist diese große Neugier, warum ein Mann asiatischer Herkunft Premierminister des Vereinigten Königreichs geworden ist.“

Sunaks Eltern sind beide indischer Herkunft und wanderten in den 1960er Jahren aus Südostafrika nach Großbritannien aus. Er ist die erste Person mit asiatischem Hintergrund, die Premierminister wird.

„Ich glaube nicht, dass Abgeordnete oder viele Menschen in Großbritannien überhaupt darüber nachgedacht haben – aber in Asien ist es enorm symbolisch, enorm mächtig und sagt viel darüber aus, wer wir sind“, sagte derselbe Sunak-Verbündete.

Großbritanniens Strategie wird beinhalten, engere Beziehungen zu aufstrebenden Volkswirtschaften in Asien zu pflegen, einschließlich Indonesien, dem diesjährigen G20-Gastgeber, die weder mit dem Westen noch mit Russland oder China verbündet sind, so hochrangige Persönlichkeiten, die mit seiner Denkweise vertraut sind. Das Ziel ist, dass Großbritannien die breiteste Präsenz aller Länder in der Region hat.

Der indonesische Präsident und Gastgeber des G20-Gipfels, Joko Widodo, wird nach Angaben eines Gesprächspartners Mitte Dezember zu Gesprächen nach London eingeladen. Möglicherweise wird ihm auch eine Audienz bei König Charles angeboten.

Zeit für Handel

Der Wunsch nach mehr Engagement für den Indopazifik ist ebenso notwendig wie ideologisch begründet. Der Brexit hat zu lockereren wirtschaftlichen Beziehungen mit der EU, dem engsten Handelspartner Großbritanniens, geführt, was die britische Regierung dazu zwingt, weiter in die Ferne zu blicken.

Ein zentrales Element dieser Strategie wird die Mitgliedschaft des Vereinigten Königreichs im Handelsblock Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP) sein. Sunak traf eine bewusste Entscheidung, bei den G20 bilaterale Treffen mit CPTPP-Mitgliedern, darunter Japan, Kanada und Australien, anzusetzen.

Laut einem Berater Nr. 10 hat er eine enge Beziehung zum japanischen Premierminister Fumio Kishida aufgebaut. Japan spielt eine Schlüsselrolle, weil es den Vorsitz der Gruppe führt, die über den Beitritt Großbritanniens zum CPTPP entscheiden wird.

Beamte bestehen immer noch darauf, dass das Vereinigte Königreich hofft, seine Beitrittsgespräche in diesem Jahr abzuschließen, obwohl in Wirklichkeit bis Anfang 2023 keine Einigung wahrscheinlich ist, da das Vereinigte Königreich nachdrücklich auf Flexibilität bei den Regeln und Standards des Blocks drängt.

Aber Chinas Beitrittsantrag im September hat die Dinge kompliziert gemacht. Derzeitige CPTPP-Mitglieder weigern sich nun, die Anforderungen in Bereichen wie der Landwirtschaft „zu verdummen“, damit das Vereinigte Königreich dem Block schneller beitreten kann, aus Angst, einen Präzedenzfall zu schaffen, der von China als Druckmittel in seinen eigenen Beitrittsgesprächen genutzt werden könnte.

Der neuseeländische Handelsminister Damien O’Connor sagte, er hoffe, dass Großbritannien bald dem CPTPP beitreten werde, warnte jedoch, dass Großbritannien „die Standards erfüllen muss, die nicht nur von Neuseeland, sondern von allen CPTPP-Mitgliedern festgelegt wurden“. Er fügte hinzu: „Wir sind nicht bereit, die Standards oder Möglichkeiten in diesem Handelsabkommen herunterzuspielen oder zu reduzieren, wenn neue Mitglieder an Bord kommen.“

Da Großbritannien seit Anfang September zum dritten Mal Premierminister ist, sind die CPTPP-Mitglieder auch zunehmend frustriert über die anhaltenden innenpolitischen Turbulenzen im Vereinigten Königreich. Ein Beamter aus einem Mitgliedsland sagte, Sunak müsse die politische Instabilität in den nächsten Monaten beruhigen, bevor er versuche, Unterstützung für den Beitritt unter Tory-Abgeordneten aufzubauen, die bereits unruhig über die möglichen Auswirkungen von Handelsabkommen auf britische Landwirte seien.

Der britische Handelsminister Nigel Huddleston bestand darauf, dass Großbritannien „weiterhin gute Fortschritte“ bei den Verhandlungen über den CPTPP-Beitritt macht, „nachdem es den Mitgliedern der Partnerschaft gezeigt hat, dass wir eine faire Handelswirtschaft mit hohen Standards sind“.

Richard Graham, der neu ernannte britische Handelsbeauftragte für Südostasien, sagte, die Vorteile für Großbritannien seien klar. „Ob Partnerschaften mit südostasiatischen Nationen für Satelliten oder Cyber, Bildung oder Umwelt und von der Luft- und Raumfahrt bis zum Gesundheitswesen, die bestehende Präsenz Großbritanniens ist bereits klar“, sagte er. „In einigen Fällen kann das CPTPP diese Partnerschaften auf eine neue Ebene heben.“

Raus aus der Tiefkühltruhe

Sunak nimmt gegenüber seinem unmittelbaren Vorgänger mindestens eine bedeutende Änderung in der britischen Außenpolitik vor.

Während es für Truss bei der indo-pazifischen Ausrichtung um den Handel mit gleichgesinnten liberalen Demokratien in der Region ging, vertritt Sunak eine pragmatischere Sichtweise – insbesondere, wenn es um Asiens größte Volkswirtschaft, China, geht.

Er sollte am Rande des G20-Gipfels am Mittwoch überraschend bilaterale Gespräche mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping führen, obwohl sich diese Pläne so schnell auflösten, wie sie auftauchten.

Das Treffen – das Sunak zum ersten britischen Premierminister seit fast fünf Jahren gemacht hätte, der Xi getroffen hätte – wurde in der 11. Stunde abgesagt, nachdem es Probleme mit der Planung gab, die durch die Notwendigkeit verursacht wurden, dass die Staats- und Regierungschefs der Welt auf einen Raketenangriff in Polen reagieren mussten.

Aber Sunaks Entscheidung, persönliche Gespräche zu suchen, war der erste Schritt zu verbesserten Beziehungen zwischen den beiden Ländern nach Jahren der Verschlechterung durch Pekings Vorgehen gegen demokratische Freiheiten in Hongkong, seine Unterdrückung der muslimischen Minderheit der Uiguren in Xinjiang und Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit .

Auf seinem Weg nach Bali dämpfte der Premierminister sorgfältig die aggressive Sprache, die er während seiner Führungskampagne im Sommer gegenüber China verwendet hatte, als er – erfolglos – versuchte, den hawkischeren Truss in der Außenpolitik in einem verzweifelten Appell an die Tory-Basis auszumanövrieren .

Damals nannte er China „die größte Bedrohung für Großbritannien und die Sicherheit und den Wohlstand der Welt in diesem Jahrhundert“ und griff „Politiker in Großbritannien und im ganzen Westen an [who] rollte den roten Teppich aus und ignorierte Chinas schändliche Aktivitäten und Ambitionen.“

Insider sagen, dass seine Rückkehr zu einer versöhnlicheren Herangehensweise seinen Mangel an Überzeugung zu diesem Thema verrät. Ein britischer Regierungsbeamter fragte: „Was ist die Machtdynamik hier? Angesichts der Kluft zwischen Kampagne und Regierungsführung ist mir nicht klar, dass Rishi starke außenpolitische Überzeugungen hat.“

Aber Sunak argumentiert, dass der Dialog mit China unerlässlich ist, um globale Herausforderungen wie den Krieg in der Ukraine, Energiesicherheit, Klimawandel und öffentliche Gesundheit zu lösen, und er hätte das Treffen genutzt, um Xi zu engeren Beziehungen zu diesen Themen einzuladen. Er bleibt gespannt, den chinesischen Präsidenten zu treffen.

Die letzte Premierministerin, die Xi traf, war Theresa May Anfang 2018, zu einer Zeit, als Downing Street noch von der „goldenen Ära“ in den Beziehungen sprach, die von David Cameron eingeleitet wurde.

Sunak wird nicht so weit gehen – nicht zuletzt, weil die Hinterbänkler der Tory-Abgeordneten ihn nicht zulassen. Er wird auch sein Engagement mit Peking mit einem stärkeren Fokus auf den Aufbau von Beziehungen zu Indien ausbalancieren müssen, das dem Aufstieg Chinas misstrauisch gegenübersteht.

Aber was nach Sunaks erstem großen Auftritt auf der globalen Bühne klar ist, ist, dass Asien für diesen britischen Premierminister eine Chance darstellt, die es mit beiden Händen zu ergreifen gilt.

Eddy Wax trug zur Berichterstattung bei.