LONDON – Ein trotziger Rishi Sunak versprach am Donnerstag, sich seinen konservativen Kritikern entgegenzustellen, als die tiefen Spaltungen seiner Partei über die Migrationspolitik ans Licht kamen.
Auf einer hastig einberufenen Pressekonferenz in Downing Street erklärte der Premierminister – erschüttert vom Rücktritt seines Einwanderungsministers am Mittwochabend – „Ich möchte die Arbeit zu Ende bringen“ und bestand darauf, dass eine bevorstehende Abstimmung über seinen neuen Plan nicht als solche angesehen werde eine Frage des Vertrauens in seine Regierung.
Dies geschah, nachdem Robert Jenrick dramatisch aus Sunaks Regierung ausgetreten war und argumentierte, dass ein neues Gesetz zur Abschiebung von Asylbewerbern nach Ruanda nicht weit genug gehe und erneut vor Gericht scheitern würde.
Die Tories versuchen seit letztem Jahr, den umstrittenen Plan, einige Asylbewerber zur Bearbeitung – und möglichen Regelung – durch die ruandischen Behörden nach Ruanda zu schicken, auf die Beine zu stellen, obwohl sie aus Menschenrechtsgründen schwere rechtliche Rückschläge erlitten haben.
Am Mittwoch veröffentlichte Sunak ein neues Gesetz, um das Vorhaben zu stärken und es den Gerichten zu erschweren, es anzufechten – aber Jenrick gehört zu denen, die behaupten, es sei nicht den Anforderungen gerecht und fordert mehr Schlagkraft, um internationale Menschenrechtsnormen zu missachten.
Als er am Donnerstag versuchte, diese Kritik direkt anzusprechen, sagte Sunak über seine Tory-Kritiker: „Der Unterschied zwischen ihnen und mir beträgt einen Zentimeter.“
Er bestand darauf, dass Jenrick „eigentlich einfach nicht recht hatte“ und dass sein neuer Plan das „härteste Gesetz gegen illegale Einwanderung aller Zeiten“ darstelle.
Aber er bestätigte, dass das neue Ruanda-Gesetz nicht als Vertrauenssache behandelt werde – und wies die Rede von der Einberufung einer vorgezogenen Wahl zurück, falls er im Parlament von konservativen Rebellen besiegt werden sollte. Nur 28 Tory-Rebellen werden benötigt, um nächste Woche die Regierungsmehrheit aufzuheben, was eine Demütigung für die Regierung wäre.
Sunak versuchte sogar, die Befürchtungen der Konservativen über das Gesetz herunterzuspielen, indem er argumentierte, dass die „eigentliche Frage“ nicht für eine Reihe rechtsgerichteter Tory-Fraktionen wie die New Conservatives, die European Research Group oder die Common Sense Group mit Fragen zum Plan sei , sondern die oppositionelle Labour Party, die am Dienstag ebenfalls gegen den Gesetzentwurf stimmen wird.
Ein defensiver Sunak machte seine kurzen Bemerkungen im Presseraum Nr. 9 in der Downing Street, während sein Spitzenteam zuschaute
In der ersten Reihe saßen seine neuen Einwanderungschefs – Innenminister James Cleverly –, die neben dem frisch abgespaltenen Minister für illegale Einwanderung Michael Tomlinson und dem Minister für legale Einwanderung Tom Pursglove saßen.