Als Sunak von Moderatorin Amy Oakden nach dem Datum gefragt wurde, brach er in Gelächter aus und betonte, er habe „diese Frage in den letzten Wochen viele Male beantwortet“ und sei „leider nicht“ in der Lage gewesen, dem lokalen Radio das genaue Datum mitzuteilen.
Ein unbeeindruckter Oakden fragte Sunak: „Warum ist das lustig? Entschuldigung. Warum lachst du darüber?“
Sunak sagte, er habe gelacht, „weil es eine Möglichkeit gibt, allgemeine Wahlen anzukündigen, und zwar auf formelle und offizielle Weise.“
Sunak – dessen Partei nach 14 Jahren im Amt in den Umfragen zurückliegt – hat eine Wahl im Mai bereits ausgeschlossen, sagte aber lediglich, dass seine „Arbeitsannahme“ sei, dass es in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 eine Abstimmung geben werde.
Er sagte am Dienstag gegenüber BBC Radio Newcastle, dass es an dieser Position „keine Änderung“ gegeben habe. Nach britischen Regeln muss Sunak spätestens am 28. Januar nächsten Jahres Wahlen ausrufen, aber der genaue Zeitpunkt bis dahin liegt in seiner Macht.
Sunak ist nicht der erste Premierminister, der mit der strengen Beobachtung lokaler Radiosender zu kämpfen hat, die häufig Fragen stellen, die von den üblichen Westminster-Gesprächsthemen abweichen. Sunaks Vorgängerin Liz Truss geriet während ihrer eigenen kurzlebigen Amtszeit als Ministerpräsidentin bekanntermaßen in einer hitzigen Runde in den lokalen Medien unter Beschuss.