Der Vorsitzende des Think Tanks The CityUnited Project, Professor Daniel Hodson, hat den „Schneckenkursfortschritt“ bei der Einführung einer digitalen Großhandelswährung der Zentralbank in Pfund Sterling kritisiert.
Professor Hodson forderte das Finanzministerium von Herrn Sunak und die Bank of England auf, zu handeln, bevor die Europäische Zentralbank von Christine Lagarde den “First-Mover-Vorteil” nutzt, und warnte davor, dass ein erheblicher Teil des Clearing-Geschäfts der Stadt durch den EU-Wettbewerb bedroht ist, wenn nicht unverzüglich Maßnahmen ergriffen werden.
Im April kündigte Bundeskanzler Rishi Sunak auf der britischen FinTech Week-Konferenz in London eine neue digitale Währungsstrategie an.
Er sagte: “Wir starten eine neue Taskforce zwischen dem Finanzministerium und der Bank of England, um die Sondierungsarbeiten zu einer potenziellen digitalen Zentralbankwährung (CBDC) zu koordinieren.” Später twitterte er das einsame Wort: „Britcoin“.
Daniel Hodson, der ehemalige Leiter der Londoner International Financial Futures and Options Exchange (LIFFE), beschrieb die derzeit dominierende Stellung Londons im Clearing- und Abwicklungsgeschäft als „am seidenen Faden“ und dass ein sehr bedeutender Anteil über den Ärmelkanal wandern würde, wenn die Die Kanzlerin handelt nicht, um den langsamen Fortschritt der Bank of England auf dem Weg zu einem digitalen Großhandels-Pfund zu beschleunigen.
Die Reaktion von Professor Hodson kommt, als ein EZB-Sprecher in Frankfurt gegenüber Express.co.uk bestätigte, dass sie „eine vollständige und gründliche Untersuchung aller Möglichkeiten durchführen“, um einen digitalen Euro bis 2025 auf den Markt zu bringen.
Trotz der Worte der Kanzlerin sind die Fortschritte in Großbritannien in Richtung eines digitalen Pfunds Insidern zufolge langsam.
Letzten Monat sagte die Bank of England: „Im Jahr 2022 werden HM Treasury und die Bank eine Konsultation einleiten, in der ihre Bewertung des Falles für eine britische CBDC dargelegt wird, einschließlich der Vorzüge der weiteren Arbeit zur Entwicklung eines Betriebs- und Technologiemodells für eine UK CBDC.“
Professor Hodson argumentierte, dass die Arbeitsplätze in der Stadt in Gefahr seien, wenn der derzeitige langsame Fortschritt anhält. Im Gespräch mit Express.co.uk sagte der Chef des Think Tanks der Stadt: „Mitte der 90er Jahre war das börsengehandelte Futures- und Optionsgeschäft der Stadt bei weitem das größte in Europa und zu dieser Zeit sogar weltweit führend. Aber 1998 wanderte der mitteldeutsche Anleihekontrakt aufgrund der Auswirkungen seines elektronischen Handelssystems praktisch über Nacht nach Frankfurt und kehrte nie wieder zurück.“
Er fuhr fort: „Wir laufen Gefahr, den Wald vor lauter Bäumen nicht zu sehen und das Debakel von 1998 zu wiederholen, als wir aufgrund der unaufhaltsamen technischen Entwicklung und des Marktgeschehens erhebliche Geschäftseinbußen nach Frankfurt hatten. Das dürfen wir nicht noch einmal zulassen.“
Unterdessen hat die EZB in ihrer Frankfurter Zentrale ihre Pläne zur Einführung eines digitalen Euro schrittweise beschleunigt und am 2. Oktober 2020 einen 55-seitigen Bericht veröffentlicht.
Am 14. Juli dieses Jahres sagte EZB-Präsidentin Christine Lagarde: „Es ist neun Monate her, seit wir unseren Bericht über einen digitalen Euro veröffentlicht haben. In dieser Zeit haben wir weitere Analysen durchgeführt, Beiträge von Bürgern und Fachleuten eingeholt und einige Experimente mit ermutigenden Ergebnissen durchgeführt. All dies hat uns dazu bewogen, einen Gang höher zu schalten und das digitale Euro-Projekt zu starten.“
Der ehemalige französische Politiker und Minister fuhr fort: „Unsere Arbeit soll sicherstellen, dass Bürger und Unternehmen auch im digitalen Zeitalter Zugang zur sichersten Form des Geldes, dem Zentralbankgeld, haben.“
Professor Hodson betonte die Notwendigkeit einer Reaktion der Kanzlerin und sagte gegenüber Express.co.uk: „Eine digitale EU-Währung würde als massiver Magnet wirken, um einen großen Teil des wichtigsten Clearing- und Abrechnungsgeschäfts der Stadt anzuziehen, der bereits an einem seidenen Faden hängt , über den Kanal hinweg, basierend auf erheblichen Kosten- und Kapitalreduzierungen.“
Er fügte hinzu: „Die Finanzmärkte sind weder patriotisch noch sentimental, sondern basieren ausschließlich auf dem Endergebnis. Großbritannien verfügt über das Know-how, die Technologie und die Ressourcen, um First Mover Advantage zu erlangen. Alles, was es braucht, ist der Wille und die Entschlossenheit.“
Derzeit wird angenommen, dass China in seinen Plänen zur Einführung einer digitalen Währung vor den Olympischen Winterspielen in Peking im Februar nächsten Jahres am weitesten fortgeschritten ist. Wenn China bis dahin seine digitale Währung auf den Markt bringt, wird es die EU, Großbritannien und die USA schlagen.
Die Diskussionen über eine digitale Währung kommen im Zuge des 20-jährigen Jubiläums des Euro. Zuvor hat der EZB-Präsident gerade eine Initiative gestartet, um Euro-Banknoten ein neues Gesicht zu geben.
In einer Rede in dieser Woche sagte Frau Lagarde: „Euro-Banknoten sind hier, um zu bleiben. Sie sind ein greifbares und sichtbares Symbol dafür, dass wir in Europa gerade in Krisenzeiten zusammenstehen und nach wie vor stark nachgefragt werden.“
Diese Nachricht kommt nach schwierigen 12 Monaten für den Euro, in denen das Pfund gegenüber der Währung der Eurozone um sieben Prozent gestiegen ist. Im Dezember 2020 kaufte das Pfund nur 1,09 Euro. Heute kauft das Pfund 1,17 Euro.
Trotz der Zunahme von Online-Kartenzahlungen während der COVID-19-Pandemie ist die Nachfrage nach Bargeld aufgrund seiner „entscheidenden Rolle als Wertaufbewahrungsmittel“ laut EZB weiter gestiegen. In ihrer vor einem Jahr veröffentlichten Studie stellte die Zentralbank der Eurozone fest, dass Bargeld nach wie vor das beliebteste Zahlungsmittel für den persönlichen Massenzahlungsverkehr ist.
In einem Kommentar sagte Frau Lagarde: „Nach 20 Jahren ist es an der Zeit, das Aussehen unserer Banknoten zu überprüfen, um sie für Europäer jeden Alters und jeder Herkunft zugänglicher zu machen.“
Der Kollege von Frau Lagarde, EZB-Direktoriumsmitglied Fabio Panetta, fügte hinzu: „Wir wollen Euro-Banknoten entwickeln, mit denen sich die europäischen Bürger identifizieren können und die sie stolz als Geld verwenden können.“
Er fuhr fort: „Der Prozess zur Neugestaltung der Euro-Banknoten wird parallel zu unserer Untersuchung zu einem digitalen Euro laufen. Beide Projekte zielen darauf ab, unseren Auftrag zu erfüllen, den Europäern sicheres Geld zur Verfügung zu stellen.“
Wie Herr Panetta angab, hat die EZB zusammen mit dem Projekt zur Neugestaltung ihrer Banknoten auch ein Projekt zur Entwicklung einer digitalen Zentralbankwährung in Angriff genommen. Einige Akteure der britischen Finanzindustrie sind besorgt, dass diese Bemühungen schneller voranschreiten als die Bank of England.