Ein „riesiges“ Ozonloch, dessen Existenz nicht erwartet wurde, wurde in der Erdatmosphäre über fast der gesamten tropischen Region identifiziert.
Das Loch ist eine ganzjährige Lücke in der Ozonschicht des Planeten und siebenmal größer als das besser bekannte Ozonloch in der Antarktis, das sich jedes Jahr im Frühling öffnet.
Professor Qing-Bin Lu, ein Wissenschaftler von der University of Waterloo in Ontario, Kanada, sagte, dass das Loch seinen Untersuchungen zufolge bereits seit mehr als 30 Jahren vorhanden ist und ein so riesiges Gebiet bedeckt, dass die Hälfte der Weltbevölkerung dort leben könnte betroffen.
Er sagte Der Unabhängige: „Anders als das antarktische Ozonloch, das nur im Frühjahr auftritt, tritt das tropische Ozonloch seit den 1980er Jahren zu allen Jahreszeiten auf, und seine Fläche ist etwa siebenmal größer.
„[It] könnte weltweite Besorgnis hervorrufen, da es zu einem Anstieg der bodennahen UV-Strahlung und den damit verbundenen Risiken von Hautkrebs und grauem Star sowie anderen negativen Auswirkungen auf die Gesundheit und die Ökosysteme in tropischen Regionen führen kann.“
Er sagte, es gebe „vorläufige Berichte, die zeigen, dass der Ozonabbau über den Äquatorregionen bereits große Populationen dort gefährdet und die damit verbundene UV-Strahlung, die die Regionen erreicht, weitaus größer war als erwartet“.
Als er über das Auffinden des riesigen Gebiets mit erschöpftem Ozon sprach, sagte Professor Lu Der Unabhängige: „Es klingt unglaublich, dass das große tropische Ozonloch nicht schon vorher entdeckt wurde. Aber es gibt einige intrinsische Herausforderungen bei dieser Entdeckung.
„Erstens wurde von der gängigen photochemischen Theorie erwartet, dass kein tropisches Ozonloch existiert. Zweitens bleibt das tropische Ozonloch im Gegensatz zu den saisonalen Ozonlöchern in der Antarktis/Arktis, die hauptsächlich im Frühling auftreten, im Wesentlichen unverändert über die Jahreszeiten hinweg und ist daher in den ursprünglich beobachteten Daten nicht sichtbar.“
Wie beim Ozonloch in der Antarktis wird festgestellt, dass der normale Ozonwert im Zentrum des tropischen Ozonlochs um etwa 80 Prozent verringert ist, so die Untersuchung.
Die neue Forschung hat auch Unterschiede in den vorherrschenden Theorien darüber aufgezeigt, wie Ozon abgebaut wird.
In der Vergangenheit galt das Vorhandensein von Fluorchlorkohlenwasserstoffen (FCKW) als größte Ursache für den Ozonabbau. Das Montrealer Protokoll von 1987, das sie verbot, hat zu einer erheblichen Verringerung ihrer Verwendung geführt.
Aber trotz des weltweiten Verbots wurden die größten, tiefsten und hartnäckigsten Ozonlöcher – über der Antarktis – noch Ende der 2000er Jahre und in den Jahren 2020-2021 beobachtet.
„Dies war von keinem der Photochemie-Klima-Modelle unerwartet“, sagte Professor Lu.
Eine separate Theorie des Ozonabbaus, bekannt als Cosmic-Ray-Driven Electron Reaction (CRE), bei der kosmische Strahlen aus dem Weltraum Ozon in der Atmosphäre reduzieren, wurde erstmals vor zwei Jahrzehnten von Professor Lu und seinen Kollegen vorgeschlagen.
Er sagte Der Unabhängige: „Die beobachteten Ergebnisse weisen stark darauf hin, dass sowohl antarktische als auch tropische Ozonlöcher aus einem identischen physikalischen Mechanismus entstehen müssen und dass der CRE-Mechanismus eine hervorragende Übereinstimmung mit den beobachteten Daten gezeigt hat.
Er fügte hinzu: „FCKW sind zweifellos die wichtigsten ozonabbauenden Gase, aber kosmische Strahlung spielt eine wichtige auslösende Rolle bei der Entstehung von sowohl polaren als auch tropischen Ozonlöchern.“
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht AIP-Fortschritte.