Sie sehen aus wie kleine Pfefferpunkte auf einem leckeren Eigelb oder wie ein „Archipel“ – eine große Inselgruppe auf einem fernen gelben Planeten.
Aber die neuesten Schnappschüsse der NASA zeigen tatsächlich eine Ansammlung von „Sonnenflecken“ – kühlere Teile auf der Sonnenoberfläche, die durch massive Veränderungen im Magnetfeld unseres Sterns verursacht werden.
Die Bilder wurden vom Solar Dynamics Observatory der NASA aufgenommen, das seit mehr als einem Jahrzehnt die Sonne vom Weltraum aus überwacht.
Während sie auf den Bildern klein erscheinen, ist der „Archipel“ der Sonnenflecken zusammengenommen tatsächlich breiter als 15 Erden – etwa 120.000 Meilen im Durchmesser.
Wissenschaftler warnen davor, dass sie heftige Energieexplosionen auf die Erde schießen könnten, was zu geomagnetischen Stürmen führen könnte, die eine Gefahr für Stromnetze und Satelliten darstellen.
Wissenschaftler haben auf der Oberfläche unseres Sterns einen „Archipel“ aus Sonnenflecken entdeckt, der heftige Energieexplosionen in Richtung Erde schießen könnte
Dieser 24-Stunden-Film vom Solar Dynamics Observatory der NASA zeigt die Sonnenflecken am 18. November
Sonnenflecken erscheinen auf der Sonnenoberfläche dunkel, weil sie kühler sind als andere Teile (obwohl sie immer noch sehr heiß sind, etwa 6.500 °F).
Diese planetengroßen schwarzen Flecken werden mit Sonneneruptionen und koronalen Massenauswürfen in Verbindung gebracht – gigantischen und heftigen Energieexplosionen der Sonne, die kollektiv als Sonnenstürme bezeichnet werden.
Sonneneruptionen und CMEs stehen im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Astronomen, da sie befürchten, dass sie Weltraumwetterereignisse verursachen, die Auswirkungen auf die Erde haben.
Riesige Wolken aus elektrifiziertem Gas, die bei diesen Ereignissen in den Weltraum geschleudert werden, bewegen sich mit Hunderten von Meilen pro Sekunde und treffen auf das Magnetfeldsystem der Erde.
Dies kann sich auf Technologien auf unserem Planeten wie Stromnetze, Kommunikation, GPS-Navigation, Flugreisen und Satelliten auswirken – führt aber auch zu wunderschönen Polarlichtern.
Laut Space Weather, das routinemäßig die Wechselwirkungen zwischen Sonne und Erde verfolgt, wurde diese Sonnenfleckengruppe vorhergesagt, bevor das Solar Dynamics Observatory sie erfasste.
Während sie auf den Bildern klein erscheinen, ist der „Archipel“ der Sonnenflecken zusammengenommen tatsächlich breiter als 15 Erden – etwa 120.000 Meilen im Durchmesser
Sonnenflecken erscheinen auf der Sonnenoberfläche dunkel, weil sie kühler sind als andere Teile (obwohl sie immer noch sehr heiß sind, etwa 6.500 °F).
„Die Sonnenfleckengruppe ist so groß, dass sie die Art und Weise beeinflusst, wie die gesamte Sonne vibriert“, hieß es.
„Helioseismologen nutzten die Erschütterungen, um diese Sonnenfleckengruppe zu entdecken, während sie sich noch auf der anderen Seite der Sonne befand.“
„Ihre neuesten seismischen Karten bestätigen, dass wir nicht alles gesehen haben; Ein Teil der Gruppe ist immer noch um den Rand der Sonne geschlungen.’
Laut Earthsky.org könnten die beiden stärksten Arten von Sonneneruptionen – M und X – in den kommenden Tagen auf die Erde gerichtet sein.
M-Flares können kurze Funkausfälle mit Auswirkungen auf die Polarregionen der Erde und kleinere Strahlungsstürme verursachen, während X-Flares „planetenweite Funkausfälle“ und langanhaltende Strahlungsstürme auslösen können.
Chris Wicklund, ein in Minnesota ansässiger Meteorologe, sagte, dass die Sonnenflecken „kontinuierlich aufgeflammt“ seien und dass die nächsten paar Wochen „sehr interessant werden könnten“, wenn die Partikel die Erde erreichen.
In einem (n X (Twitter) Beitragnannte er es „wahrscheinlich die größte Sonnenfleckenregion, die ich bisher gesehen habe“ während des aktuellen Sonnenzyklus.
Der Sonnenzyklus ist der Zyklus, den das Magnetfeld der Sonne etwa alle 11 Jahre durchläuft, bevor es vollständig umkippt und der Nord- und Südpol der Sonne ihre Plätze tauschen.
Die Bilder wurden vom Solar Dynamics Observatory der NASA aufgenommen, das seit mehr als einem Jahrzehnt die Sonne vom Weltraum aus überwacht
Der aktuelle Sonnenzyklus mit der Nummer 25 begann im Jahr 2019 und wird voraussichtlich bis etwa 2030 andauern.
Wenn sich die Magnetfelder der Sonne ändern, ändert sich laut NASA auch das Ausmaß der Aktivität auf der Oberfläche unseres Sterns.
Der Beginn eines Sonnenzyklus (das Sonnenminimum) liegt dann vor, wenn die Sonne die wenigsten Sonnenflecken aufweist, mit der Zeit jedoch die Sonnenaktivität und die Anzahl der Sonnenflecken zunimmt (das Sonnenmaximum).
Obwohl die ansonsten heftige Oberfläche der Sonne während des Sonnenminimums ein ruhigeres und fast idyllisches Aussehen annimmt, kann diese vorgetäuschte Ruhe auch zu Sonnenstürmen führen.
Während dieses Sonnenminimums kommt es immer noch zu Sonnenstürmen aufgrund des Auftretens von Sonneneruptionen – Explosionen auf der Sonne, bei denen in „verdrehten“ Magnetfeldern gespeicherte Energie freigesetzt wird.
Was ist der Sonnenzyklus?
Die Sonne ist eine riesige Kugel aus elektrisch geladenem heißem Gas, die sich bewegt und ein starkes Magnetfeld erzeugt.
Dieses Magnetfeld durchläuft einen Zyklus, den sogenannten Sonnenzyklus.
Etwa alle 11 Jahre kehrt sich das Magnetfeld der Sonne vollständig um, was bedeutet, dass Nord- und Südpol der Sonne ihre Plätze tauschen.
Der Sonnenzyklus beeinflusst die Aktivität auf der Sonnenoberfläche, beispielsweise Sonnenflecken, die durch die Magnetfelder der Sonne verursacht werden.
Alle 11 Jahre dreht sich das Magnetfeld der Sonne um, was bedeutet, dass Nord- und Südpol der Sonne ihre Plätze tauschen. Der Sonnenzyklus beeinflusst die Aktivität auf der Sonnenoberfläche und erhöht die Anzahl der Sonnenflecken in stärkeren Phasen (2001) als in schwächeren Phasen (1996/2006).
Eine Möglichkeit, den Sonnenzyklus zu verfolgen, besteht darin, die Anzahl der Sonnenflecken zu zählen.
Der Beginn eines Sonnenzyklus ist ein Sonnenminimum oder der Zeitpunkt, an dem die Sonne die wenigsten Sonnenflecken aufweist. Mit der Zeit nimmt die Sonnenaktivität – und damit die Anzahl der Sonnenflecken – zu.
Die Mitte des Sonnenzyklus ist das Sonnenmaximum oder die Zeit, in der die Sonne die meisten Sonnenflecken aufweist.
Wenn der Zyklus endet, fällt er auf das solare Minimum zurück und dann beginnt ein neuer Zyklus.
Auch riesige Eruptionen auf der Sonne, wie Sonneneruptionen und koronale Massenauswürfe, nehmen während des Sonnenzyklus zu.
Diese Eruptionen schicken starke Energie- und Materialausbrüche in den Weltraum, die Auswirkungen auf die Erde haben können.
Beispielsweise können Ausbrüche Lichter am Himmel, sogenannte Polarlichter, verursachen oder die Funkkommunikation und die Stromnetze auf der Erde beeinträchtigen.