Ein Expertenteam der NASA hat kürzlich einen riesigen Sonnenfleck entdeckt, der sich voraussichtlich ausdehnen und verschieben wird, bis er in der kommenden Woche direkt der Erde zugewandt ist.
Die Wissenschaftler warnten davor, dass diese dunklere, kühlere Region der Sonne starke Eruptionen wie Sonneneruptionen (intensive Ausbrüche hochfrequenter Strahlung) und koronale Massenauswürfe (CME; gewaltige Sonnenplasma-Eruptionen) auslösen könnte.
Diese Art von Eruptionen kann die Erde überschneiden, die Satellitennavigation stören und sogar Stromausfälle auslösen, sodass die Überwachung von Sonnenflecken weitaus wichtiger ist als bloße wissenschaftliche Neugier.
Sonnenfleck, eingefangen vom NASA-Rover Perseverance
Während die genauen Abmessungen des Sonnenflecks noch ungewiss sind, war es der Perseverance-Rover der NASA, der seine Bilder aus einer atemberaubenden Entfernung von über 152 Millionen Meilen von der Sonne aufnahm. Zwischen dem 17. und 20. August dokumentierte der Rover den Sonnenfleck, während er durch den Jezero-Krater auf dem Mars navigierte.
„Da der Mars über der anderen Seite der Sonne kreist, kann Perseverance sich nähernde Sonnenflecken mehr als eine Woche früher erkennen als wir. Betrachten Sie dies als Ihre einwöchige Warnung: Ein großer Sonnenfleck kommt“, berichteten Experten von Spaceweather.
Diese aufgenommenen Bilder wurden in eine Animation umgewandelt, die eine schwache Sonne vor der Leere des Weltraums zeigt, über deren Fassade eine bemerkenswerte Schattenmasse streicht. Und wie Wissenschaftler betonten, muss der Sonnenfleck beträchtlich groß sein, um in solch niedrigaufgelösten Bildern sichtbar zu sein.
Wie entstehen Sonnenflecken?
Die Entstehung von Sonnenflecken wird auf das Magnetfeld der Sonne zurückgeführt, das etwa 2.500-mal stärker ist als das der Erde. Aufgrund dieses starken Magnetfeldes erhöht sich der Druck des Magnetismus, wodurch der angrenzende Atmosphärendruck absinkt.
Dadurch sinkt die Temperatur im Vergleich zu den Nachbarregionen, da das dichte Magnetfeld den Zustrom von warmem Gas aus dem Sonnenkern nach außen einschränkt.
Dadurch erscheinen Sonnenflecken dunkler, da sie rund 4.000 Grad Fahrenheit weniger warm sind als die umliegenden Regionen. Im Gegensatz dazu kann die äußere Atmosphäre der Sonne auf über eine Million Grad ansteigen.
Geheimnisse der Sonne entschlüsseln
Bereits im Februar präsentierte die NASA atemberaubende Bilder unseres Mammutsterns, in denen seine verschiedenen Temperaturzonen beschrieben wurden. Mithilfe des Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) verfolgte die US-Raumfahrtbehörde die unterschiedlichen Röntgenstrahlen, die von den heißesten Substanzen in der Sonnenaura abgegeben werden. Es gab nur wenige Bereiche, die hochenergetische Röntgenstrahlen aussendeten, während sich Bereiche, die niederenergetische Röntgenstrahlen und ultraviolettes Licht ausstrahlten, über die gesamte Gaskugel erstreckten.
Durch diese Erkenntnisse wollen Wissenschaftler eines der tiefgreifendsten Rätsel der Sonne entschlüsseln: den Grund dafür, dass ihre äußere Atmosphäre über eine Million Grad beträgt – eine Temperatur, die mindestens 100-mal heißer ist als ihre Oberfläche.
Mehr über Sonneneruptionen
Sonneneruptionen, oft auch als Sonneneruptionen oder koronale Massenauswürfe (Coronal Mass Ejection, CMEs) bezeichnet, sind massive Energie- und Materieausbrüche von der Sonnenoberfläche und ihrer äußeren Atmosphäre. Hier ein kurzer Überblick:
Sonneneruptionen
Dabei handelt es sich um plötzliche, intensive Helligkeitsschwankungen. Sie sind die Version unserer Sonne von Erdbeben, die durch die Wechselwirkung magnetischer Felder verursacht werden. Sonneneruptionen setzen eine Menge Energie frei, darunter Strahlung praktisch des gesamten elektromagnetischen Spektrums, von Radiowellen bis hin zu Röntgen- und Gammastrahlen.
Koronale Massenauswürfe (CMEs)
CMEs sind massive Ausbrüche von Sonnenwind und Magnetfeldern, die über die Sonnenkorona aufsteigen oder in den Weltraum freigesetzt werden. CMEs gehen oft mit Ausbrüchen von Sonneneruptionen einher, können aber auch unabhängig voneinander auftreten. Dabei handelt es sich um riesige Gasblasen, die von magnetischen Feldlinien durchzogen sind.
Auswirkungen von Sonneneruptionen
Weltraumwetter
Sonneneruptionen und CMEs können starke Röntgenstrahlen erzeugen, die die obere Erdatmosphäre beeinträchtigen und möglicherweise Funksignale stören können. Wenn die geladenen Teilchen eines CME auf die Erde gerichtet werden, können sie auch die Magnetosphäre unseres Planeten stören und zu geomagnetischen Stürmen führen.
Satellitenbetrieb
Starke geomagnetische Stürme können die Elektronik von Satelliten beeinträchtigen und sogar deren Lebensdauer verkürzen.
Sicherheit von Astronauten
Hohe Dosen solarenergetischer Teilchen aus CMEs können für Astronauten außerhalb der schützenden Magnetosphäre der Erde eine Bedrohung darstellen.
Stromnetze
In extremen Fällen können geomagnetische Stürme elektrische Ströme in Stromleitungen induzieren und möglicherweise Transformatoren und andere Komponenten eines Stromnetzes beschädigen.
Polarlichter
Positiv zu vermerken ist, dass die Wechselwirkung geladener Teilchen der Sonne mit dem Erdmagnetfeld und der Erdatmosphäre zur Entstehung wunderschöner Polarlichter (Nord- und Südlichter) führt.
Das Verständnis von Sonneneruptionen und CMEs ist nicht nur für unsere technologische Infrastruktur, sondern auch für zukünftige Weltraummissionen von entscheidender Bedeutung, da sie sich auf die Sicherheit von Astronauten auswirken können, die außerhalb des schützenden Magnetfelds der Erde reisen.
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Von Andrei Ionescu, Earth.com Angestellter Autor
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