Die Idee einer Unterwasserwelt hat viel Science-Fiction vorangetrieben, aber eine Gruppe von Forschern sagt, dass sie nicht allzu weit von wissenschaftlichen Fakten entfernt ist. Sie haben einen Bereich innerhalb der Erdoberfläche entdeckt, von dem angenommen wird, dass er viel mehr Wasser enthält als der Rest der Ozeane der Erde zusammen. Der Fund wurde durch die Entdeckung eines Diamanten ausgelöst und könnte eine Theorie stützen, die die herkömmliche Weisheit darüber, wie Wasser auf dem Planeten entstanden ist, erschüttert hat. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, was die Wissenschaftler herausgefunden haben und welche Auswirkungen dies haben könnte.
Bei Goethe-Universität In Frankfurt, Deutschland, untersuchten Geowissenschaftler einen Diamanten, der mehr als 2.100 Fuß unter der Erdoberfläche in Botswana, Afrika, gefunden wurde. Bei der Analyse des Inhalts des Steins stellten sie fest, dass er eine große Menge Wasser enthielt. Das große Wasservolumen im Diamanten ist ein Beweis dafür, dass eine Theorie – die zuvor nur eine Theorie war – gestützt wird, dass ein riesiger Ozean zwischen den oberen und unteren Schichten der Erde tief in der Kruste des Planeten schwebt.
Die Tiefe, in der der Diamant gefunden wurde – 660 Meter oder etwa 2.100 Fuß – befindet sich im tiefsten Teil der „Übergangszone“, der Grenzschicht, die den oberen Mantel der Erde vom unteren Mantel trennt. Mineralien, die in Gebieten tiefer in der Übergangszone gefunden werden – näher am Erdkern – sind dichter und bewegen sich weniger wahrscheinlich wie die tektonischen Platten näher an die Erdoberfläche. „Diese Mineralumwandlungen behindern die Gesteinsbewegungen im Mantel stark“, sagt Prof. Frank Brenker vom Institut für Geowissenschaften der Goethe-Universität Frankfurt. Beispielsweise enden Mantelplumes – aufsteigende Säulen aus heißem Gestein aus dem tiefen Mantel – manchmal direkt unterhalb der Übergangszone. Auch die Massenbewegung in entgegengesetzter Richtung kommt zum Stillstand.” Aufgrund der Dichte und Statik dieser Zone waren sich die Wissenschaftler nicht sicher, wie viel Wasser dort vorhanden war.
Bis sie den Diamanten analysierten. Mithilfe fortschrittlicher Spektroskopie fanden die Forscher heraus, dass der Diamant Ringwoodit enthielt, ein Mineral mit einem hohen Wassergehalt. „Wir haben in dieser Studie gezeigt, dass die Übergangszone kein trockener Schwamm ist, sondern beträchtliche Mengen an Wasser enthält“, sagt Brenker. „Das bringt uns auch Jules Vernes Idee eines Ozeans im Inneren der Erde einen Schritt näher.“
Wissenschaftler hatten zuvor die Theorie aufgestellt, dass die Übergangszone potenziell die sechsfache Wassermenge aller Ozeane des Planeten enthalten könnte, da Mineralien, die tief in der Erdkruste gefunden wurden – Wadsleyit und Ringwoodit – große Mengen Wasser speichern könnten. „Wir wussten also, dass die Grenzschicht ein enormes Wasserspeichervermögen hat“, sagt Brenker. „Wir wussten aber nicht, ob das wirklich so war.“ Bis jetzt. Es könnte ein Beweis dafür sein, dass Wasser tief in der Erde Teil des gesamten Wassersystems des Planeten ist.
Die Entdeckung könnte sich anderen anschließen, um Ideen darüber zu revidieren, woher das Wasser der Erde kam. Die vorherrschende Theorie ist, dass der junge Planet zu heiß war, um auf natürliche Weise Wasser zu entwickeln. Es wird angenommen, dass Wasser weiter draußen im Sonnensystem gebildet und dann von Kometen oder Asteroiden, die auf die Oberfläche krachten, auf den Planeten gebracht wurde. Aber wenn Wasser tief in der Übergangszone des Planeten existierte, wird diese Theorie nicht gelten.