Ein riesiger Asteroid, der fast die Größe der Großen Pyramide von Gizeh hat, wird heute an der Erde vorbeifliegen, warnte die NASA.
Der 120 m (394 Fuß) große Asteroid mit dem wissenschaftlichen Namen 2024 JZ wird den Planeten mit einer atemberaubenden Geschwindigkeit von 56.000 Meilen pro Stunde (90.123) passieren – 65-mal schneller als eine Kugel.
Aber es besteht noch kein Grund, sich auf den Weg zum Weltuntergangsbunker zu machen, da dieser Asteroid in einer Entfernung von 2,6 Millionen Meilen (4,2 Millionen km) sicher an der Erde vorbeifliegen wird.
Auch wenn das weit weg klingt, wird der Asteroid von der NASA immer noch als „erdnahes Objekt“ (NEO) eingestuft.
Dr. Edward Bloomer, leitender Astronom am Royal Greenwich Observatory, sagte gegenüber MailOnline: „Der heutige Tod ist überhaupt kein Grund zur Sorge, darüber sollten wir uns keine Sorgen machen.“
Ein Asteroid, der fast so groß ist wie die Große Pyramide von Gizeh, wird heute in naher Zukunft an der Erde vorbeifliegen, obwohl Experten sagen, dass dies völlig ungefährlich ist
Der Asteroid 2024 JZ wird heute mit einer Geschwindigkeit von 56.000 Meilen pro Stunde (90.123) an der Erde vorbeifliegen – 65-mal schneller als eine Kugel (künstlerische Darstellung)
Die NASA schreibt: „NEOs sind Kometen und Asteroiden, die durch die Anziehungskraft benachbarter Planeten in Umlaufbahnen gebracht wurden, die es ihnen ermöglichen, in die Nachbarschaft der Erde einzudringen.“
„Kometen bestehen größtenteils aus Wassereis mit eingebetteten Staubpartikeln und entstanden ursprünglich im kalten äußeren Planetensystem, während die meisten felsigen Asteroiden im wärmeren inneren Sonnensystem zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter entstanden.“
Ein NEO ist definiert als jedes Objekt, das sich innerhalb einer Entfernung von 1,3 Astronomischen Einheiten (AE) (120,8 Millionen Meilen) von der Sonne und damit innerhalb von 0,3 AE (27,8 Millionen Meilen) von der Erdumlaufbahn befindet.
Asteroiden werden als „potenziell gefährlich“ definiert, wenn sie sich weniger als 0,05 Astronomischen Einheiten (4,65 Millionen Meilen) von der Erde entfernt befinden und einen Durchmesser von mehr als 140 Metern (459 Fuß) haben.
Auch wenn sich JZ 2024 mit nur 0,028 AE von der Erde in einer vollkommen sicheren Entfernung befinden wird, gilt dies aus astronomischer Sicht als relativ nahe.
Mit einem Durchmesser von 120 m (394 Fuß) ist dieser Asteroid fast so groß wie die Große Pyramide von Gizeh (im Bild) und größer als Big Ben und die Freiheitsstatue (Archivfoto).
Heute Abend wird es auch zu einem noch größeren Fehlschlag kommen, da ein kleiner Asteroid namens 2024 JT3 nur 19.300 km (12.000 Meilen) von der Erde entfernt vorbeifliegt.
Juan Luis Cano vom Planetary Defense Office der ESA versicherte MailOnline jedoch, dass die Erde „absolut“ sicher sei.
Herr Cano sagt, es bestehe „keine Möglichkeit, die Erde zu treffen“.
Er fügt hinzu: „Auf jeden Fall würde ein 5-10 m großes Objekt normalerweise in der Atmosphäre zerfallen und dabei nur ein paar kleine Meteoriten auf den Boden werfen.“
NEOs werden von einem Netzwerk professioneller und ehrenamtlicher Astronomen überwacht, die Objekte aufspüren, die das Sonnensystem passieren.
Durch ihre Bemühungen werden jeden Monat Dutzende von NEOs gesichtet und ihre Wege mit einem hohen Maß an Genauigkeit vorhergesagt.
Tatsächlich sind große Objekte wie 2024 JZ, die die Erdumlaufbahn passieren, so routinemäßig, dass die ESA diesen Asteroiden als „sehr häufiges Ereignis“ einstuft.
Die überwiegende Mehrheit dieser Objekte verglüht in der Atmosphäre des Planeten und wird von uns als Sternschnuppen wahrgenommen, statt dass sie auf der Erde aufschlagen.
Jedes Jahr durchquert die Erde sogar mehrere dichte Trümmerwolken, die von Kometen hinterlassen werden, die Meteorschauer wie die Eta Aquariids in diesem Monat erzeugen.
Was NEOs von diesen Meteoren unterscheidet, ist, dass sie groß genug sind, um möglicherweise unzerstört durch die Atmosphäre zu fliegen.
Und obwohl die heutige Begegnung kein Grund zur Sorge darstellt, besteht laut Dr. Bloomer die Gefahr eines Aufpralls irgendwann in der Zukunft.
„Wir spielen jeden Tag sozusagen“, sagte er.
„Wenn 2024 JZ auf einem Bedrohungsabfangkurs wäre, wäre das ein großes Problem, weil es sich um einen großen alten Felsbrocken handelt, der sich ziemlich schnell bewegt.“
Während des Tunguska-Ereignisses im Jahr 1908 explodierte ein Asteroid, der weniger als halb so groß war wie JZ im Jahr 2024, über einem Gebiet sibirischen Waldes und plattte 830 Quadratmeilen Bäume.
Ebenso weist Dr. Bloomer darauf hin, dass der Tscheljabinsker Meteor, der in Russland 7.200 Gebäude beschädigte und 1.491 Menschen verletzte, nur einen Durchmesser von 20 m (65 Fuß) hatte.
Am besorgniserregendsten war die Tatsache, dass der Tscheljabinsk-Meteor bei seiner Kollision mit der Erde zuvor unentdeckt blieb.
Wie Herr Cano erklärt, besteht zwar derzeit keine relevante Bedrohung, „das eigentliche Problem liegt jedoch in der Tatsache, dass es immer noch viele NEOs gibt.“
Laut NASA gibt es 34.914 bekannte NEOs in unserem Sonnensystem (Daten korrekt, Stand 9. Mai).
Glücklicherweise hat die NASA bereits in Methoden investiert, um den Planeten vor entgegenkommenden Asteroiden zu schützen.
Im November 2021 startete die Raumfahrtbehörde die DART-Mission, die einen Satelliten in die Seite von Dimorphos schickte, einem Asteroiden, der etwa 6,8 Millionen Meilen (10,9 Millionen km) von der Erde entfernt ist.
Dieser Test zeigte, dass ein kleiner Einschlag einen Asteroiden in eine sichere Umlaufbahn bringen könnte, wenn er früh genug von einem kleinen Satelliten getroffen wird, bevor er die Erde erreicht.
Dr. Bloomer sagt: „Wenn Sie es schneller und weiter im Voraus erreichen können, müssen Sie tatsächlich einen kleineren Einfluss ausüben, um mit der Zeit eine größere Ablenkung zu erzielen.“
„Wenn Sie dagegen etwas haben, das Sie erst besonders spät entdecken, müssen Sie mehr Anstrengungen unternehmen, um es rechtzeitig abzuwehren.“
Obwohl es sich bei dieser Mission möglicherweise nur um eine Probe handelte, bewies sie, dass der Planet mit ausreichender Vorwarnung gerettet werden konnte.